År 1804 nådde den globala befolkningen en miljard. 2011 uppgick den globala befolkningen till 7 miljarder. På grund av bättre medicin och levnadsvillkor innebär det en högre förväntad livslängd för barn, vilket dramatiskt ökar världsbefolkningen.
Eftersom högre levnadsstandard och bättre vårdnivå når fler delar av världen, har fertilitetsgraden och befolkningstillväxten börjat sakta ner, även om befolkningen fortsätter att växa under överskådlig framtid.