Det är inte varje dag du hör om kvinnor i teknik och teknik, men det är det vi älskar om Sonja Erickson. Den 52-årige VD för Engineering at We Heart Det visar att passion och nyfikenhet kan öppna dörrar för kvinnor i mandominerade industrier. När jag träffar unga kvinnor med tekniska ambitioner uppmuntrar jag dem att hålla fast vid det, be om mer än de tror att de är värda, och inte skrämmas av männen i rummet. Sonja leder nu ett team och hjälper till att bygga en framgångsrik social mediaplattform för miljontals ungdomar. Det finns inga mjuka kuddar eller romantisk musik runt delegationen: saker måste göras, mitt jobb är att se till att det gör det.
Hennes intriger med hur saker arbeta fysiskt blomstrade i en önskan att förstå hur människor arbete. Hon tog på sig tidiga roller i uppstart av mjukvaror, bodde i London för att arbeta i hela Europa och arbetade så småningom till en VP för Engineering och Tech Ops position där hon lyckades organisera 200 personer. Även om Vi Heart Det är bara ett team på 20 personer, säger Sonja oss erfarenheten är fortfarande spännande, saker händer snabbare och kan implementeras snabbt. Det är roligt, snabbt och alltid annorlunda.
Fortsätt läsa för att lära dig vad som krävs för att vara en kvinna inom teknik och teknik, hur organiserad serendipity ledde Sonja till We Heart It, och vilken rädsla hon behöver för att övervinna för att kunna gå på sin drömlov.
Fullständiga namn: Sonja Erickson
Ålder: 52
Nuvarande Titel / Företag: VD för Engineering, Vi Hjärta Det
Utbildningsbakgrund: Inte gå på college
Var deltog du i undergrad Vad var din huvudämne i studierna där? Fick du en examenstitel Titel
Jag har aldrig slutat college - faktiskt började jag knappast på University of MN när jag insåg att det inte var rätt väg. Istället tändde jag ut för San Francisco där det verkade mig som saker hände.
Vad var ditt första jobb utanför college och hur landade du den positionen
Mitt första jobb i tech var vid en mjukvaruutstart, jag fick jobbet genom vänner som såg min talang för att fixa saker. När jag var liten spenderade jag timmar på att ta saker och ting bort för det mesta sätta dem ihop igen. En vän hade jobb i tekniskt stöd hos ett mjukvaruföretag. De letade efter någon bokstavligen att plugga in datorn, konfigurera nätverk, beställa förbrukningar och förstå hur systemen fungerar. Jag var villig att prova det. Jag gick in för intervjun och sa till dem att jag inte visste hur man fixade datorer, men att jag kunde fixa en traktor. Han sa, det är allt detsamma och anställde mig.
Det första lockade dig till teknik och teknik
Det är helt enkelt super kul. Jag har alltid varit nyfiken på hur saker och ting fungerar och de flesta tekniska miljöer känns som att vara en del av människor som löser ett problem. För mig är det en fest. Ursprungligen gillade jag lösningsproblemen och fixar sakerna i tekniken, men sannolikt kunde jag ha tillämpat samma kunskaper och intressen till andra områden. Jag landade i soppan av alla tidiga nystartade och följde därför snabbt in i teknik.
Ta en kort sammanfattning av din (omfattande och imponerande) karriärväg!
Från bottenvåningen - jag menar verkligen från att plugga saker - jag arbetade in i roller i design, arkitektur, felsökning och så småningom bygg- och löpande lag. Min intrig med hur sakerna fungerar fysiskt förvandlas till en önskan att förstå hur människor arbetar. I slutändan är en bra idé bara lika framgångsrik laget som kan få det igång. Jag arbetade på första plats i sju år och fick en verklig förståelse för hur ett tekniskt företag fungerar. Därifrån gick jag till några mindre nystartade företag där jag byggde nätverksinfrastrukturen. Många av dessa företag behövde sälja sina produkter över hela världen.
Jag hade turen att ha fått möjlighet med ett företag att gå till London och jobba. Jag hade alltid varit intresserad av att arbeta utomlands och hjälpa ett företag att ha en mer global närvaro. Detta var ett tillfälle jag inte kunde sätta ner. Jag flyttade runt en rättvis bit och landade på Ofoto, en av de första webbplatserna för bilddelning på webben. Mitt arbete på Ofoto kom för att en vän av mig kontaktade mig och sa att jag skulle vara perfekt för jobbet. Verkligheten i näringslivet är att det handlar om vem du vet. Jag sa det en gång och jag säger det igen: Bränn aldrig några broar. Du vet aldrig hur du kan hjälpa någon eller hur någon kan hjälpa dig. Jag stannade över sex år på väg till V.P. Engineering och Tech Ops och hanterar en organisation på 200 personer.
Tidigare har du arbetat för flera teknik- och teknikföretag. Hur skiljer sig det arbete du har gjort för dem från vad du gör för närvarande
På Vi Hjärta Det är hela företaget 20 personer. Ironiskt nog, nu tjänar vi mer unika användare än på den plats som hade mer än 200 anställda. Vi Heart Det är ett mobilt första företag, vilket är spännande och ger nya utmaningar. I en mindre organisation sker saker snabbare och kan implementeras snabbt. Det är roligt, snabbt och alltid annorlunda. I en större organisation kan det finnas mer överläggning och arbete för att få människor ombord och rodd i samma riktning. Vid en start kommer du att bli uppmanad att chipa på varje nivå (och jag menar ibland att tömma soporna). Du måste vara villig att göra vad som behövs. Det finns säkert trade-offs.
Du har tjugo års erfarenhet inom teknik och teknik. Vilka är dina tankar och åsikter om tillväxten inom detta område
Gränslös. Det finns saker som vi inte ens har föreställt oss som reser ner i gädden med ljushastighet. Fler kvinnor borde vara involverade på varje nivå och i varje roll. När jag träffar unga kvinnor med tekniska ambitioner uppmuntrar jag dem att hålla fast vid det, be om mer än de tror att de är värda och inte skrämmas av männen i rummet - det kommer att finnas fler män i rummet än kvinnor. Fortfarande, om jag kunde hitta hot-shot kvinnor kodare just nu skulle jag anställa dem. Tidigt i min karriär arbetade jag för tre kvinnor V.P. Det var ovanligt, men det visade mig ett sätt till toppen.
Berätta om hur du landade ditt jobb vid start, We Heart It.
Organiserad serendipitet. Jag arbetade med en av styrelseledamöterna på annat håll. Det sägs att tech, som allt annat, handlar om relationer. Jag letade efter en ny möjlighet och släppte ut det i mina nätverk. En vän jag jobbade med hos Ofoto hörde om positionen och fick mig i kontakt. Det är super viktigt att upprätthålla bra relationer, även när du lämnar platser.
Vad är en typisk dag i ditt liv som både VP för Engineering och COO
Jag går upp runt 7:00 och omedelbart börjar arbetsdagen - kontrollera e-postmeddelanden, titta på min kalender för eventuella tidiga morgonmöten och om det behövs, lägga ut bränder som har dykt upp över natten. Jag kommer till kontoret runt 10:00 och checkar in med mitt team. Vi har det som kallas vår stand-up, som inkluderar teamet av ingenjörer. Vi skisserar våra mål för dagen och vad alla har pågått. Min dag är fylld med många möten med det andra företagsledningen (VD och koncernchef, produktchef, etc.) och vi fattar strategiska beslut. Jag äter vanligtvis bara lunch på mitt skrivbord. Det är något som de flesta människor i startvärlden vet - du får inte gå ut till lunch eller träna på din lunchpaus. Det händer bara inte.
Jag har aldrig slutat college, så jag har en ganska ovanlig väg. Idag kan du hitta några whiz-kids som hoppar över college och går direkt till företag som Google eller Facebook. Medan de flesta avancerade ingenjörer idag har examen med examen i datateknik, hade jag turen att ha en vän som arbetade inom teknikindustrin som trodde på mig och gav mig en chans. För att vara en bra ingenjör måste du ha några inneboende färdigheter som inte nödvändigtvis lärs på college: resursförmåga, en förmåga att hålla den stora bilden i åtanke, en vision och framför allt optimismen!
Vilka råd kan du ge till någon som strävar efter att arbeta inom teknik och teknik Vilka färdigheter är nödvändiga för att bli framgångsrik
Ha en passion för problemlösning och nummer. Och för kvinnor, utveckla en stark känsla av själv och tjock hud. Det finns fortfarande mycket få av oss på fältet. Underskatta inte färdigheten att komma överens med människor.
Hur komplimangerar din utbildningsbakgrund och färdighetssätt industrin du befinner dig i. Vilka egenskaper skulle du säga är nödvändiga för att göra det jobb du gör
Jag har aldrig slutat college, så jag har en ganska ovanlig väg. Idag kan du hitta några whiz-kids som hoppar över college och går direkt till företag som Google eller Facebook. Medan de flesta avancerade ingenjörer idag har examen med examen i datateknik, hade jag turen att ha en vän som arbetade inom teknikindustrin som trodde på mig och gav mig en chans. För att vara en bra ingenjör måste du ha några inneboende färdigheter som inte nödvändigtvis lärs på college: resursförmåga, en förmåga att hålla den stora bilden i åtanke, en vision och framför allt optimismen!
När jag växte in i en ledningsroll förstod jag vikten av att motivera människor och förstå den mer mänskliga sidan av mitt jobb. Eftersom jag inte hade en traditionell banan i min karriär, tror jag att jag lärde mig genom livets skola om hur man lyckas utan det papper.
Hur skiljer din ledarroll från din arbetsbyggnad över hela världen
Att bygga över hela världen är ett praktiskt tekniskt arbete. Att vara ledare är mindre om hands-on och mer om ledning, organisatoriska färdigheter och förmåga att delegera. Byggnad är något som är mycket givande; Men utan karriärförmåga att hantera andra kan din karriär bli stallad.
Vilka hinder har du mött under din karriär, och hur kunde du övervinna dem Vad är de största fördelarna
I början var det några hinder att övervinna, eftersom jag inte hade någon teknisk examen. Verkligheten var att när jag fick det första skottet kunde jag arbeta hårt, göra skillnad och imponera på andra nog att en möjlighet ledde till en annan. Uppriktigt sagt var de största hindren i min tidiga karriär min egen begränsande tro på mig själv när jag var yngre. När jag började min karriär inser jag inte vad jag kunde. När jag tänkte ut det och blev mer självsäker, blev hinder (som ett företag som går under underdot.com-bysten eller något som inte fungerade som förväntat) helt enkelt att lära sig upplevelser. Den största belöningen är att jag har gett stora möjligheter för människor att fortsätta sin karriär, och många av dessa killar har blivit goda vänner.
Vilka egenskaper söker du efter när du rekryterar och anställer lagmedlemmar och kollegor
Humor är fantastisk, tillsammans med självkännedom och öppenhet. Jag gillar också vuxna i fråga om ansvarsskyldighet. du dyker upp för laget. Ambition kan också vara bra.
Vilken insikt kan du ge när det gäller att arbeta för en nystartad samverkan mellan arbetare, miljö osv.
Gör vad som behöver göras, oavsett. I en start måste du kanske springa för att köpa toalettpapper och öl, förstås. Och bli vana med att äta allestädes närvarande mellanmål. Erfarenheten har lärt mig att svära av Oreos och Red Bull.
Resan till sin karriär börjar oundvikligen med meniala uppgifter, eftersom du måste först betala dina avgifter. Vilka råd kan du erbjuda everygirls att stanna motiverad under denna tid
Sug upp det, smörkopp. Jag skämtar lite, men trivs verkligen. Det handlar om resan. Mervärde och du kommer bli förvånad var du hamnar.
Att vara en framgångsrik kvinna som leder ett team på We Heart it, hur går du om delegerande uppgifter
Jag älskar att hantera mitt lag. Vi jobbar väldigt gemensamt. Jag känner mig privilegierad att arbeta på We Heart It och att kunna mentorera ett så starkt team ingenjörer. Jag tittar på vem som har styrkor inom vilket område och försöker matcha upp projekt på så sätt. Det är viktigt att sätta mitt lag upp för framgång genom att spela till deras styrkor. Vi arbetar i Agile, liksom många teknikteam, så alla är självstyrda och måste vara. Det finns inga mjuka kuddar eller romantisk musik runt delegationen: saker måste göras, mitt jobb är att se till att det gör det.
Vi Hjärta Det är ett socialt nätverk som erbjuder en duk för att människor ska kunna ansluta, skapa och uttrycka sig genom bilder. Vi hjärta Det är där människor uttrycker sitt autentiska själv och hur de känner sig idag. Till skillnad från apparater som är fulla av osjälvisk och ödmjuk bragging, är vårt hjärta ett kommentarsfrit utrymme där människor delar med andra genom bilder som fångar varje ögonblick och idé. Människor kan dela, uttrycka sig och vara kreativa utan rädsla för backlash. Vi Hjärta Det underlättar en förändring i humör; våra användare berättar att de bläddra för att må bra.
Bästa momentet i din karriär hittills
Jag är i nuet. Vi Hjärta Det levererar en fantastisk upplevelse till miljontals unga människor och jag älskar det. (Du hittar mig på weheartit.com/sonjaerickson- Jag behöver fler anhängare. Jag gillar ord och bunnies, förresten, och är förtjust i enhörningar.).
Vilket råd skulle du ge ditt 23 år gamla jag
Anta inte vem du kommer att bli; Jag kunde aldrig ha förutsagt min karriär, eller vad som är möjligt i världen.
Sonja Erickson är The Everygirl
Hur skulle du spendera en ledig dag
Det är tritt, men jag är i yoga. Och jag gillar att blanda snygga cocktails och värd middagspartier.
Semester du dör för att ta
Surfläger, men först måste jag erövra min rädsla för vågor.
Jag önskar att jag visste hur jag skulle:
tala spanska, tango, håll min kattform skrapa mina möbler.
Favorit sätt att varva ner:
Om det har varit en lång dag gillar jag att dricka en öl och titta på Chelsea Lately. Ensam eller med vänner.
Om du kunde äta lunch med någon kvinna, vem skulle det vara och vad skulle du vilja beställa
Tavi Gevinson of Rookie. Hon är inte ens 18, så jag skulle inte beställa en cocktail. Hon är ett geni och ganska bra skådespelare och representerar demografiska av We Heart It's medlemmar