Vi har nyligen fördjupat i vad som verkligen går in i dina tamponger, och ja, vi var också förskräckta - vem visste det är vad vi har lagt i vår kropp i åratal! På toppen av - Jag ska säga det -jotäck kemikalier, tamponger är obekväma, kan förvärra kramper och kan orsaka jästinfektioner. Det låter inte precis som kul, gör det
Samma logik tog VD (och orädd ledare) Lauren Schulte för att utveckla Flex Company, en engångs menstruationsskiva som varar upp till 12 timmar. Dessa små saker är magiska, och Laursens berättelse om hur hon gjorde allting händer är helt inspirerande. Hon gick från att arbeta företagsjobb för att få henne genom skolan för att skapa ett företag från grunden som nu säljs i Target över USA Ja, vi vet, hon är ganska fantastisk! Vi pratade med Lauren om vad som gick in i att skapa sitt företag, vad är en företagsägare som, och vad finns i butik bredvid Flex Company.
Namn: Lauren Schulte, яCEO och grundare av Fleury Company
Ålder: 32
Plats: Venedig (LA) Kalifornien
Utbildning: Kandidatexamen i marknadsföring från Georgia State University
Vad var ditt första jobb och hur landade du det
Jag började jobba när jag var 10 för att hjälpa till med att stödja min familj (jag är den äldsta av 5 barn). Jag babysat granne barn och städade hus för $ 3 / hour. Mitt första riktiga jobb var hos IBM när jag var 19. Jag fick jobbet eftersom jag visste HTML och hade byggt webbplatser under mina tonåringar som frilansare.
Hade du alltid velat vara entreprenör
Aldrig. Jag ville ha ett stabilt, företagsjobb. Vi hade kämpat ekonomiskt växer upp och jag var verkligen fokuserad på att göra mina egna pengar i en ung ålder så att jag kunde sätta mig och min yngre syster genom college.
Hur förberedde din utbildning dig för en roll som denna
När jag var i undergrad hade jag ett akademiskt stipendium, men var tvungen att jobba heltid under dagen på företagsjobb för att betala för böcker och andra levnadsutgifter. Timmarna var grueling: 8: 00-17: 00 på kontoret och 5:30 till 10 på skolan. Det tog mig lite längre tid att göra examen än mina kollegor, men den här arbetsetiken krävde mig för de långa timmarna som entreprenör.
Du har kämpat med perioder och infektioner tidigare - som de flesta kvinnor! Vad gjorde att du vill slutligen göra något åt det
FLEX föddes ur ett personligt problem: Jag hatar tamponger - de läcker, de luktar, de förvärras kramper, de är obekväma och de gav mig hemska jästinfektioner. Efter. Varje. Period. Och jag använde ekologiska tamponger.
När några av mina vänner berättade för menstruationskoppar för första gången sommaren 2014 blev jag omedelbart fascinerad av sina löften. Jag kunde inte tro att jag aldrig hade hört talas om dem tidigare (vid den tiden hade 99% av kvinnorna jag frågade aldrig hört talas om dem heller, men det här är före den första menstruationskoppen Kickstarter och media efterdyningarna).
Jag gjorde lite forskning och upptäckte att ingen av varumärkena nått tusenåriga kvinnor (bokstavligen eller figurativt), och som en konsumentmarknadsförare gav detta mina strävan efter information om utrymmet. Jag var tvungen att ta reda på varför dessa enheter inte var mer kända, och varför tamponselskap inte satsade på ny innovation.
Men när jag försökte min första menstruationsbägare blev jag ännu mer frustrerad av hur svårt det var att infoga och ta bort. я När jag försökte få mina vänner att använda menstruationskoppar, hade de en liknande upplevelse för mig, och så mycket som de älskar miljön, kunde många inte komma bakom tanken att skölja och återanvända.
Att bo i Silicon Valley var omgiven av företagare som löste galen problem. folk diskuterar Mars över brunch. Jag kunde inte räkna ut det: Varför arbetade ingen med det här problemet Jag blev obsessivt nyfiken och tillbringade ett år på feminin hygienmarknad, testning av produkter och värdfokusgrupper. Det var under denna process att jag upptäckte att den moderna tampongen (och menstruationskopparna) uppfanns under 1930-talet, och att de flesta kvinnor jag pratade med var ganska ordentligt värre för något annat.
Något riktigt magiskt hände. Genom att prata om detta problem varje dag fann jag min passion. Kvinnor (och män) var så lätta att ställa frågor och dela historier om menstruation och kvinnors hälsa. Jag bestämde mig för att ägna mitt liv till att göra bättre produkter för kvinnor.
Efter ett år av forskning slutade jag mitt lukrativa marknadsföringsarbete. Utlösaren Under en vecka fick jag två telefonsamtal från out-of-state främlingar som frågade mig att beställa min produkt. De hade hört talas om mig genom ord i munnen genom en fjärde graders anslutning. Jag hade inte en webbplats, ett lag eller ett namn, och jag hade inte ens slutat produktutveckling.
Under högskolan var jag tvungen att jobba heltid under dagen på företagsjobb för att betala för böcker och andra levnadsutgifter. Timmarna var grueling, men den arbetsetiken konditionerade mig för de långa timmarna som entreprenör.
Berätta för oss om FLEX. Hur skiljer sig en menstruationsskiva från en tampong eller menstruationskupa
Ringa en menstruationsskiva och en menstruationsboll skulle vara samma sak som att ringa glasögon och kontaktlinser samma sak. De båda tjänar en liknande syfte (samlar menstruationsvätska) men formfaktorn och hur de fungerar med din kropp är helt annorlunda. Det här blogginlägget på vår webbplats beskriver alla skillnader.
78% av FLEX-kunderna berättar att de har glömt att de var på sin tid när de använde FLEX 70% rapporterade att de kände att de hade mindre kramper när de använde vår skiva jämfört med traditionella produkter.
Vad var det första steget i att skapa Flex Company
Den första personen jag delade med mig var en framgångsrik serieföretagare som just sålde sitt första företag för 1 miljard dollar. Hans råd till mig: Var inte rädd att berätta för alla du möter om din idé. Den rådgivningen låter mot intuitiv men det tjänade mig mycket bra. Att berätta för andra om min idé hjälpte mig att hitta tidiga användare, rekrytera ett team av begåvade människor som är smartare än jag, och så småningom samlar in pengar.
Nästa sak jag gjorde var att göra en lista över alla de saker jag inte var bra på men visste var viktigt för att starta ett företag. Sedan hittade jag människor som hade dessa färdigheter och övertygade dem att arbeta med mig.
Då kom jag till jobbet. Jag använde Y Combinator-applikationen för att skapa en tidig affärsplan. Det hjälpte mig att förstå vad investerare skulle leta efter. Trots att jag var självfinansierad hittade jag kreativa sätt att få så mycket dragkraft som möjligt innan jag gick ut för att samla in pengar.
Hur gjorde du en idé till en produkt
Det var många start och slut. Jag spenderade ett år på att undersöka FDA, produktutvecklingsprocessen, den feminina hygienmarknaden och tillverkningen. Jag visste hur man mäter en marknad och säljer en produkt och förstod grunden för produktutveckling och tillverkning från min tid på Autodesk men erkände att jag hade mycket att lära mig.
Jag gjorde min egen forskning och pratade med dussintals experter på vart och ett av dessa områden, som nådigt tog mig tid att lära mig. Jag arbetade med några industriella och mekaniska ingenjörer för att få våra tidiga koncept att gå och köpte samtidigt varje typ av feminin hygienprodukt jag kunde hitta online. Jag gav produkterna till kvinnor och samlade feedback och värdgrupper för att ta reda på vad de tyckte om befintliga produkter och vad de skulle förändras.
Vi landade så småningom på ett koncept som liknar ett membran, och produkten testades riktigt bra med kvinnor. Vi använde det som en utgångspunkt för vår design och identifierade förändringar vi kunde göra för att förbättra produktupplevelsen. Vi tog så småningom en industridesigner i huset för att samarbeta med vår tillverkare för att perfekta slutprodukten.
Jag gjorde en lista över alla de saker jag inte var bra på men visste var viktigt för att starta ett företag. Sedan hittade jag människor som hade dessa färdigheter och övertygade dem att arbeta med mig.
Vad var den svåraste delen om att starta ett företag Det enklaste
Företag som tillverkar egna produkter har problem med kyckling och ägg - du behöver kapital för att tillverka en produkt, men investerare vill att du ska visa produktmarknadens passform (att folk kommer att använda och älska det du gör). Hur kan du visa att människor kommer att använda och älska din produkt om den inte är tillverkad än? Det var en stor hinder som jag var tvungen att övervinna.
Den enklaste delen av att starta ett företag var att hitta en passion i mitt uppdrag och det dagliga arbetet. Min övertygelse om att tjäna våra kunder får mig genom de svåra stunderna.
Självklart måste en hel del forskning gå in på att utveckla denna typ av produkt. Hur såg du till att du skapade något som var säkert
På grund av de problem som jag mötte med tamponger var säkerheten och effektiviteten hos FLEX viktigast för mig. Alla material som används i FLEX, liksom slutprodukten, har testats av en tredje part för biokompatibilitet. Vi använde den mest banbrytande tekniken för att utveckla FLEX- och medicinskt material som har använts av läkare i människokroppen i årtionden.
Vad är den mest givande delen av ditt jobb
Inget höra från våra kunder att deras liv ändras för alltid på grund av vår produkt. Jag får också mycket glädje från mitt team. De är otroliga människor och vi har mycket roligt på jobbet, även när vi jobbar med galna timmar eller går igenom en utmanande tid. Att vara omgiven av en grupp människor som jag beundrar och kan skratta med gör jobbet roligt.
Hur har Flex Company vuxit sedan början
Vi har mer än fördubblat våra intäkter varje år sedan lanseringen och har expanderat till detaljhandeln i hela USA inklusive Target.
Vad har varit din största framgång hittills Vad är du mest stolta över
Jag tror att tillverka vår produkt mindre än 10 månader efter att ha samlat pengar var en otrolig prestation. Det är en medicinsk enhet av typ II och vi har en skräddarsydd tillverkningslinje som vi äger, så allt är anpassat och mycket reglerat. Och jag är mest stolt över att bygga ett team av strålande människor som lever för att betjäna våra kunder.
Vi har mer än fördubblat våra intäkter varje år sedan lanseringen och har expanderat till detaljhandeln i hela USA inklusive Target.
Vilka råd har du för ambitiösa företagsägare
1. Berätta alla du känner till din idé. 2. Rekrytera människor smartare än att du ska arbeta på problemet. 3. Gör något folk älskar. validera detta genom att testa med riktiga kunder som kommer att betala för vad det är som du gör.
Vad är nästa för ditt företag Hoppas du skapar fler produkter
Vi jobbar med att släppa en helt ny produkt våren 2019 och få några andra i verk.
Vi vet att du bara har delat ett spännande meddelande till företaget, en ny produkt som heter Flex-koppen. Kan du berätta lite om det Varför var det en naturlig utveckling för Flex
I vår kärna tror vi att folk förtjänar fler alternativ för periodvård som inte bara är fönsterförband (gamla produkter som är rebranded). För oss innebär fler alternativ att vi måste designa nya produkter som adresserar verkliga kundproblem. Jag visste från början att menstruationsskivan var bara början på vår resa till innovation.
Vårt företag har arbetat för att utveckla en bättre menstruationskopp under de senaste två åren, men vår skivaffär växte så snabbt att vi inte kunde producera något som vi tyckte var en spelbytare i jämförelse med andra koppar på marknaden . Men när vi såg Kickstarter för en ny kopp, kallad Keela, älskade vi att den tog upp kärnvärkpunkten för menstruationskoppar: svårt borttagande. Den har en dragkabel som fäster på toppen av koppen, så när den dras slår den in i koppens sida och bryter lätt suget som gör andra koppar så utmanande att ta ut.
Vi nådde genast för att se hur vi kunde hjälpa till. Meda grundarna kände genast att vi hade en gemensam världsutsikt på vår vision för innovation och vårt uppdrag att betjäna kunder. Det som började som en lös vänskap blomstrade över tiden, och så småningom bestämde vi oss för att det skulle ge mest mening att gå ihop. FLEX hjälper Keela att producera och leverera sina Kickstarter-order, och därifrån börjar vi producera The FLEX Cup. Flex Cup använder samma dragsträngsdesign, men med nya tillverkningsprocesser.
Vi säljer FLEX Discovery Kit, som kommer med 1 FLEX Cup och 2 FLEX-skivor. Fördelen är att människor som är frustrerade med andra periodens produkter, eller nyfiken på att prova nya, kan få båda produkterna till samma pris som menstruationskoppar som har varit på marknaden i åratal. FLEX Discovery Kit är tillgänglig för preorder nu på flexcup.com och kommer att vara i detaljhandeln 2019.
Vilka råd skulle du ge till ditt yngre själv
Öva självkärlek. Allt bra börjar där. När du älskar dig själv har du mer energi att investera i att hjälpa andra.
Lauren Schulte är The Everygirl
Skyldig nöjessång
Justin Bieber - Ledsen
Gå till outfit
Rag & Bone svart jeans & Vince silkeplatta (svart eller vit), med vita Keds
Drömsemester
Rida en motorcykel genom norra Thailand på Mae Hong Son loopen, stanna i små städer eller byar längs vägen
Sista filmen du såg på teatrar
Notorisk RGB
Om du kunde äta lunch med någon kvinna, vem skulle det vara och varför
Oprah (klart). Hon har varit en idol sedan jag var en ung tjej och för mig indikerar vad det innebär att vara en värderingsdriven entreprenör.