Jag hämtade först Americanah på rekommendation av en vän. Jag var inte bekant med författaren, Chimamanda Ngozi Adiche eller något av hennes tidigare arbete, och jag dyker in utan att veta riktigt vad jag kan förvänta mig.
Vad jag hittade var en gripande, otroligt uppriktig roman om ras, kärlek och isoleringssinnet, man känner inte bara när man kommer till en ny plats, utan också när man återvänder hem. Det är roligt och bitande och ibland mörkt, men alltid helt äkta.
Ifemelu förblir både bemyndigad och kraftfull, omedveten om det utrymme hon upptar i världen.
Americanah följer Ifemelu, en smart och envis nigeriansk kvinna som invandrar till USA på en studentvisum.
Ifemelus karaktär är enligt min mening den absolut bästa delen av denna bok; i alla mina år med romanläsning har jag aldrig träffat en karaktär som hon gillar. Hon är inte särskilt högljudd, utåtriktad, orädd, eller till och med vänlig, men ändå är hon både bemyndigad och kraftfull, omedveten om det utrymme hon upptar i världen.
Ifemelu är oförsonligt frank, beskriver samhället som hon ser det med en trubbig ärlighet som ibland gör henne olikbar. Fortfarande litar du på henne även när du inte gillar henne, hennes observationer skär och heartbreakingly autentiska.
En bra del av boken spelar ut i en serie av flashbacks som beskriver livet Ifemelu försöker bygga för sig själv, först i Nigeria med sin tonårsmorsk Obinze, och sedan av sig själv på amerikansk mark. Några sådana stunder är hjärtvärma och välmående, andra är eländiga och förödmjukande, men alla kommer komplett med insiktsfulla, ibland obekväma perspektiv på det amerikanska livet och hur rasen spelar sin roll i den mänskliga erfarenheten.
Hon kan påpeka var samhället blir kort, utan att snyta eller försvagas.
Ifemelus unapologiska röst passar perfekt för att ta itu med dessa känsliga ämnen. Hon kan påpeka var samhället blir kort, utan att snyta eller försvagas. Du säger att race inte var ett problem eftersom du önskar att det inte var det. Vi önskar alla att det inte var, förklarar Ifemelu på en middagsfest i Manhattan precis efter att Obama blev presidentkandidat.
Men det är en lögn. Jag kom från ett land där ras inte var ett problem. Jag tänkte inte på mig själv som svart och jag blev bara svart när jag kom till Amerika.
Americanah är överlägset den viktigaste boken jag har läst i år. Det bryter ner stereotyper och utmanar sociala normer med en grymt oskuldlig litterär röst som hade mig hungrig vända sida efter sida.
Lägg till den i din läslista i sommar. Du kommer inte ångra det.