Jag spenderar mycket tid i bilen. Vid 23 års ålder har jag många vänner som fortfarande är på college, många av dem på skolor utspridda runt om i landet. Under det senaste året har jag tagit vägturer till St. Louis, Indiana, olika delar av Michigan, till ett bröllop i Ohio och till vingårdar i Missouri. Jag kallar Chicago hemma men gick till skolan i Texas, och jag gjorde ofta 1,004 mil körningen fram och tillbaka, fram och tillbaka. Jag är en otroligt bekväm förare, jag har dussintals Spotify-spellistor för att hålla mig upptagen, och jag känner till bensinstationerna som min hand.
Jag blinkade inte i ögonen när jag planerade en resa för att se min gamla college kamrat Jessie på hennes sjö hus på Upper Peninsula i Michigan. Hon tog mer tid på jobbet än jag gjorde, så vi körde upp separat. Min resa var planerad från söndag morgon till tisdagskväll, och jag kände mig säker på att jag skulle göra en halv timmes resa.
På söndagen den 8 juli runt 12:45 var jag på en väg i norra Wisconsin. Det var en nordlig typ av motorväg, med två körfält som går i varje riktning och en smattering av bensinstationer och middagar varje par dussin miles. Jag visste att bränslealternativen skulle bli ännu mindre än desto längre norrut gick jag, så jag bestämde mig för att sluta fylla innan situationen blev skarp. Jag slog på min blinkare för att svänga till vänster in i en bensinstation, gjorde ett komplett stopp och väntade på att trafiken skulle rensa på andra sidan. Innan jag till och med hade tid att titta i min backspegel, slog en liten hastighet SUV in i baksidan av min bil, krossade på baksidan av min bil och drev mig ca 50 meter framåt.
Det var den första bilolyckan jag någonsin varit i. Tack och lov, jag och den andra föraren är både levande och relativt olyckliga - men hade några saker varit annorlunda, det kunde inte ha varit fallet. När de efterföljande händelserna och nödvändiga förfaranden utvecklades lärde jag mig mycket. Jag lärde mig information både praktiskt och känslomässigt, och jag är här idag för att dela allt med dig. Så mycket som jag hoppas att ingen annan någonsin måste gå igenom det här provet, är det viktigt att känna till några saker om du någonsin gör det.
1. Shock är en mycket riktig sak.
Omedelbart efter en olycka inträffade en närliggande poliser som höll olyckan i sin bil. Han var på plats på under en minut, och ett akutmottagande var på väg inom några få. Polisjänstemannen kom över för att prata med mig, och jag var fysiskt oförmögen att säga mer än ett ord eller två åt gången. Den andra passageraren hade mer synliga skador än jag gjorde, så han gick till henne och lämnade mig ensam för att vänta. Under de kommande femton minuterna satt jag helt enkelt. Det hände mig inte att göra några texter eller telefonsamtal, för att komma ut ur bilen eller att ställa några frågor. Jag tänkte inte, jag borde bara sitta här tyst. Jag bara gjorde det. I tystnad. I min mycket krossade bil blinkar min turssignal fortfarande och klickar.
I efterhand var det super konstigt beteende. Jag är otroligt dramatisk, känd för att höja larmet för något så lite som en pappersskärning; så för mig att helt enkelt sitta i en tyst bil var onormal. Jag borde ha registrerat att min kropp reagerade på trauma, men det gjorde jag inte - helt enkelt för att jag aldrig hade upplevt det tidigare.
Viktig: Symtom och svårighetsgrad av chock kan variera, men det är viktigt att notera att ditt beteende kan förändras omedelbart efter en stressig situation. När du är i chock kan din kropp inte registrera smärta. Din adrenalin pumpar, så din kropp är omedveten om dess faktiska fysiska tillstånd. Detta leder mig till nästa punkt, en enda viktigare än den första.
2. Åtminstone bör du definitivt kolla av paramedicinska läkare.
På inverkan gjorde min kropp några saker. Min nacke knuffade framåt, mitt huvud slog till vänster på bilen (rätt om var fönstret träffade taket), och mina böjda knän slog in i underlaget på instrumentbrädan, precis under ratten. Jag var mycket lycklig. Min omedelbara smärta var minimal, och jag led inte några allvarliga skador.
När paramedikerna kom fram på plats frågade de mig vad ont och hur illa, och de berättade att de var där för att ge mig en fullständig kroppskontroll för mer skada. Jag vägrade. DET VAR DUMB. Hör mig, säg detta igen: När din kropp är i chock, kan det ofta inte registrera smärta. Jag var ännu inte kognitivt medveten om olyckans kraft, så jag vägrade väldigt en check-up. Jag har den lagliga rätten att göra det, så paramedicinerna tryckte inte på frågan. Jag såg inte en doktor till onsdagen, tre fulla dagar efter olyckan. I efterhand var det ett hemskt beslut. Min doktor sa till mig att jag förmodligen hade hjärnskakning och jag skickades också till 11 röntgenstrålar och besökte min kiropraktor.
Medan jag hade tur att inte ha uppburit några allvarliga skador är risken för stor. Enligt min mening bör du alltid acceptera medicinsk hjälp när det erbjuds. Ett chockat sinne kan inte fullt ut förstå den skada som en olycka kan ha orsakat. Var medveten om att din kropp kanske vet mer än din hjärna gör.
3. Känn dina rättigheter, din försäkring och din egen situation.
Några logistiska objekt:
- Poliserna måste ha en dröjsmål innan de kan söka din telefon. Olyckan var inte mitt fel, men hade det varit, de kanske hade bett att se min telefon. Det är din rätt att begära en åtal först.
- Du har rätt att förneka sjukvården. Om du tycker att du har det bra har du rätt att inte röra eller testa. Du har dock rätt att ändra dig och fråga om sjukvård när din chock reduceras (men fortfarande på scenen).
- Allas försäkringspolicy är annorlunda. Ännu om du fortfarande är på din föräldrars försäkring (som jag är), är det fortfarande viktigt att du vet ditt policynummer, försäkringsbolag, om du har vägledning etc. Tala med din primära försäkring innehavare för att lära känna grunderna. Om det är din egen försäkring, se till att du pratar med din arbetsgivare eller försäkringsagent om vad du ska göra i en ny situation.
- Vid körning bör du alltid ha ditt körkort, sjukförsäkringskort och bilförsäkringskort. Om du befinner dig i en olycka, kommer de sannolikt att be om den första och tredje delen av dessa saker, och de kommer att behöva alla tre om du skulle bli allvarligt skadad.
- Om du inte är allvarligt skadad eller i direkt fara i din bil (som om den är i brand, luktar du rök eller läcker något), stanna i din bil. Passande trafik tjänar endast som en ytterligare fara.
- Ha nödkontakter som anges i din telefon. Spara dem som Favoriter, eller sätt ICE bredvid deras kontaktnamn.
4. Till dess att du fysiskt gör en tur, ska dina hjul peka rakt framåt.
Du gör vänster varv hela tiden. Tack vare muskelminnet registrerar vi knappt motionerna när vi vrider vår turssignal, går i paus och vrider vårt hjul. Men oftare än med rätt sväng görs vänster varv ofta efter ett avkastning. Du ger avkallande trafik, kontrollerar båda vägarna, väntar på att ett ljus ska byta osv. Eftersom vi ofta har bråttom, snabbar vi upp processen genom att sitta och vänta på att vända, med våra hjul vände till vänster, redo att gå snabbt. GÖR INTE DET. Återigen hade jag tur. Genom ingen ändamålsenlig resonemang råkade jag hända att mina hjul pekade rakt fram, ännu inte påbörjat hjulvridningsprocessen. På grund av detta, när min bil sköts framåt gick det bara rakt framåt - i motsats till kommande motsatt riktningstrafik. Om mina hjul hade blivit vända, skulle jag inte sitta här och skriva enligt polisens och paramedicinsken här idag.
5. Texting och körning är STUPID, och det finns ingen ursäkt som är tillräckligt bra för att motivera det.
Kvinnan som slog mig var mycket som jag. Hon är 24, hon är från sydväst, och hon var på väg att spendera sin söndagsmiddag som vandrar på ett lokalt spår. Jag har ingen aning om vad hon gjorde när hon slog mig, men chansen är bra att hon hade textat (eller gör något annat på sin telefon).
Skriv inte text. Kontrollera inte din email. Kontrollera inte dina Instagram-meddelanden. Bläddra inte igenom Twitter. Inte FaceTime. Läs inte inskrivna riktningar. Välj inte en Spotify-spellista. Sök inte på YouTube. Ta inte en selfie. Skicka inte en Snap-video av dig själv som sjunger Celine Dion.
De flesta har gjort en (om inte alla) av dessa saker, men ingen av dem är värda priset på ditt liv, eller priset på oskyldiga liv i en bil du kunde slå. Jag kommer antagligen aldrig att prata med kvinnan i den andra bilen, men jag är säker på att om jag gjorde det skulle hon berätta för mig att vad hon äntligen hade gjort var inte värt att hon uppgick till bil eller hennes brutna bäcken (Ja, hon gjorde det aldrig på den vandringen.).
6. Du borde aldrig vara rädd för att be om hjälp.
Om du är något som jag är, är det svårt för dig att erkänna att du inte kan göra allt ensam. Det har jag alltid kämpat med. Men när du fastnar i mitten av Nowheresville, Wisconsin, utan bil men med sårande smärta i nacken, får du inte många alternativ. Det var svårt för mig att acceptera att det enda jag kunde göra var att sitta och vänta - för min kära vän Jessie skulle komma hämtar mig (Jess, du körde två och en halv timme för att få mig och jag kan aldrig tacka dig tillräckligt. Du är den bästa vänen.) För att min mamma ska ringa vårt försäkringsbolag för att lastbilsföretaget ska komma, för polisarna att ge mig mer information. Det sögde. Jag kände mig helt hjälplös och jag var så orolig att alla var arg på mig.
Det är så viktigt att lita på de människor som älskar och bryr sig om dig. När något skrämmande händer med dig, måste du låta människor hjälpa dig. Relationer är den absoluta bästa delen av livet, och en av anledningarna till att vi får dem är att hjälpa oss när vi upplever tider av behov. Så när din mamma kallar polisavdelningen så kan hon i grund och botten skicka en tackkorg till tjänstemannen som hjälpte dig (sann historia), bli inte arg. Var tacksam för att du har personer som är villiga att hjälpa dig, gör detsamma när situationen är omvänd.
7. Livet är en vacker present.
Dagen jag fick i en bilolycka sugde. Och uppriktigt sagt, många dagar sedan har sugit också - jag har varit i mycket smärta, jag var utan bil för en stund, jag var strandsatt i Wisconsin, min träningspassin är kvar i ett tag, jag blir irrationellt nervös och gör vänster vändningar , och jag har problem med att somna. Men det kunde ha varit så. MYCKET. VÄRRE.
Jag är så tacksam att sitta här och skriva det här, och jag är så tacksam att jag har en stödjande och hjälpsam familj, bra försäkring och intelligenta läkare. Men mest av allt är jag tacksam för att vara vid liv. Jag tror att min bilolycka skickades som ett meddelande: ett meddelande som säger att jag ska sakta ner, slappna av och uppskatta mitt liv.
Krama din familj, kyss din man och ring dina morföräldrar. Vi är så lyckliga att leva och andas, uppleva de varma sommardagen och regniga eftermiddagen. Stoppa och lukta blommorna, uppskattar hur bra den biten av pizza smakar och häll det extra glaset vin. Livet är för kort för att göra någonting annat än.