Det började med en twinge i min arm, en tråkig muskelsmärta som slog i axlarna på axeln varje gång jag flyttade.
Jag gjorde en väldigt tuff viktklass, förklarade jag för mina vänner, wincing när jag slog ner en annan Ibuprofen jag troligen bara har dragit någonting.
Jag var 24 år gammal och två veckor i ett stint på ett nytt piller. Efter att ha cyklat igenom olika inkarnationer i USA: s mest populära preventivmedel sedan jag var 18, var anpassning till en ny dos av hormoner andra naturen. Att knyta mitt nya recept till den ihållande twinge i min övre arm gick aldrig över mig.
Du måste gå till doktorn, min kamrat berättade mig när jag grymmade med smärta som tog mig upp ur soffan efter en veckodags binge på trashy television.
När jag tog hennes råd var jag golvad av min diagnos. Jag blev rusad till sjukhuset med en misstänkt blodpropp, delvis orsakad av mitt nya piller. Test och en ultraljud avslöjade skadans omfattning: En enorm massa av tuggat blod som kunde ha störts när som helst. Läkare var chockade över att det inte hade flyttat till mina lungor under de tio dagar som det hade legat vilande i min arm. En sådan rörelse skulle ha haft stor sannolikhet att leda till döden - jag hade kommit nära att bli dödad av mitt till synes oskyldiga val av preventivmedel.
Att skriva om min erfarenhet två år senare känner jag mig lycklig. Jag injicerades med blodförtunnare och givna läkemedel som långsamt skulle bryta ner koaguleringen i mina ådror. Jag var föremål för månader av test och skanning, berättade aldrig att riskera att använda hormonella preventivmedel igen och skickas bort - och mitt liv fortsatte.
För andra som inte är fallet. Många kvinnor dör varje år som ett resultat av sina preventivmedel. Många mer lider av blodproppar som utvecklas till mer allvarliga - och ibland livsförändrande - tillstånd som stroke eller lungemboli. Inom min nära vänkrets är jag en av tre kvinnor som har haft blodpropp medan de är på p-piller. Freakishly otur kanske, men kanske också ett tecken på hur signifikant det brutna systemet med preventivmedel skadar unga kvinnor.
Även utan de dödliga riskerna som följer med att skydda sig mot graviditeten är preventivmarknaden grundläggande bristfällig. Kvinnor som hoppas kunna leda ett uppföljande sexliv utan hotet om en oönskade befruktning som drabbas över dem kan se fram emot en katalog över hälsorelaterade woes. De flesta hormonella preventivmedel skryter i bästa fall viktminskning, förlust av kön och humörsjukdomar som vanliga biverkningar. Kanske skulle du vilja prova implantatet för potentiella ovariecyster, tunga och smärtsamma perioder på spolen, eller det oundvikliga humördödandet av kondomer.
Min egen erfarenhet av att söka alternativa preventivmetoder eftersom min medicinska trauma har blivit träffad med sympatiska shrugs och vaga bekräftelser att det inte finns någon perfekt lösning. Medicin har biverkningar. Preventivmedel medför risker Vardagliga kvinnor som jag gör ett val: vill vi skydda oss från graviditet eller exponera oss för farorna och obehagen att införa potentiellt skadliga hormoner i våra kroppar
För att vara tydlig, rekommenderar jag absolut inte att kvinnor överger preventivmedel mycket. Jag skulle verkligen inte rekommendera att ta med rytmmetoden eller de nyligen trenderna men väldigt otillräckliga fertilitetsspårningsapparna för att reglera ditt barntillverkning - eller brist på det. Jag skyndar med att tillägga att du alltid ska lyssna på råd från en medicinsk professionell; De allvarliga riskerna med de flesta av dessa läkemedel är relativt små, och för de flesta biverkningarna av preventivmedel kommer det att uppväga den enorma bördan av oönskade graviditeter.
Trots detta är den tydliga bristen på livskraftiga preventivmedel tillgängliga ett misslyckande för kvinnor överallt. Skälen till den medicinska sektorns oförmåga att uppfylla behoven hos en världsbefolkning där 800 miljoner gifta eller unga kvinnor kommer att använda preventivmedel före 2030 år då de är komplexa och många. Jag har skrivit någon annanstans på den mandominerade naturen för medicinsk forskning, de skadliga berättelserna krypterade i kvinnors sexualitet och trenden med feldiagnos bland kvinnor. Men lika viktigt som statistiken och beviset finns det ett mänskligt ansikte mot denna historia som alltför ofta slutar i förlusten av ett liv.
Under de senaste två åren har mitt liv formats av den underliga glansen att veta hur lätt jag kunde ha missat dem. Det har varit karriärsucceser och arbetsresor runt om i världen. det har varit dagar på kontoret som har gjort mig gråt med tristess. Det har varit nätter när jag har druckit och dansat och grät med skratt med mina vänner; Det har varit nätter när jag har gråtit över pojkar som har brutit mitt hjärta. Det har varit långa sommardagar med en bra bok eller ett bra företag, eller en enorm gin och tonic; Det har varit korta vinterdagar när jag knappt har flyttat från sängen. Alla dessa ögonblick, små och obetydliga, blommar med en nyfundad glans. Jag är ofta rörd av tanken på kvinnorna som aldrig kommer att få dessa ögonblick igen. Jag är tacksam för att jag inte är en av dem och förvirrade hur lätt jag kunde ha varit. Till dess att drastiska förbättringar görs i de tillgängliga preventiva alternativen kommer det att fortsätta dödsfall och faror. Kvinnor förtjänar så mycket mer.
Bekymrad om ditt preventivmedel Här är när du ska tala med en läkare
Om du misstänker att du kan ha blodpropp
Blodproppar är en av de mindre vanliga - men mest allvarliga - potentiella biverkningar av hormonella preventivmedel, med det kombinerade pillret som riskerar att utvecklas från en blodpropp. Blodproppar börjar vanligtvis i benens djupa vener, och du bör se upp för smärta, svullnad och synligt dilaterade vener på ytan av din hud, eftersom friska ådrar arbetar övertid för att blockera blocket. Blodproppar är mest allvarliga om de flyttar till lungorna (en lungemboli), vilket orsakar bröstsmärta, andfåddhet, hostande blod och, om den lämnas obehandlad, döden. Om du upplever några symptom, kontakta akut medicinsk hjälp omedelbart.
Om ditt preventivmedel påverkar ditt humör
Hormoner spelar en viktig roll för att reglera hur vi känner, så det är knappast förvånande att humörsvängningar är en av de vanligaste anledningarna till att kvinnor slutar använda p-piller inom det första året. Om du har en historia av depression eller ångest är det viktigt att ta upp detta med en läkare när du först diskuterar alternativen för födelsekontroll och om du har svårt att kontrollera dina känslor, söka sedan råd om lägre hormonalternativ.
Om du befinner dig i huvudvärk
De hormoner som används i vissa typer av preventivmedel kan leda till migrän eller frekvent huvudvärk. Den goda nyheten är att detta är beroende av de typer och doser av hormoner som används, så tala med din läkare för att se om en lägre dos kan vara lämplig.
Om du upplever en minskad könsträcka
När preventivmedel är utformade för att möjliggöra hälsosamma och säkra sexliv, är den mest kontraproduktiva biverkningen den svimrande libido som många kvinnor har med hormonell födelsekontroll. Om du befinner dig att förlora intresse för sex eller uppleva vaginal torrhet kan ditt preventivmedel vara en bidragande faktor. Det kan vara värt att byta till kondomer, en lUD eller en lägre dos av oral preventivmedel - sök läkare för att få reda på vad som fungerar bäst.
Om din födelsekontroll förändrar din menstruationscykel negativt
För många kvinnor är effekten av deras födelsekontroll på sin menstruationscykel en glad överraskning. Hormonala preventivmedel kan orsaka lättare och mindre smärtsamma perioder, med hormonella IUD och implantatet orsakar ibland att de upphör helt. Även om detta är lyckligt för vissa, kan den icke-hormonella (koppar) IUD orsaka längre och tyngre perioder, och många kvinnor upplever spotting och genombrott blödning på p-piller. Om du upptäcker att dina perioder har blivit mindre hanterbara när du använder preventivmedel bör du rådfråga alternativa alternativ - vissa orala preventivmedel har låga genombrottsblödningar, medan byte från koppar till hormonell lUD kan vara en förnuftig förändring för att göra.
Om du känner dig osäker och vill prova något nytt
Om du inte är nöjd med din föreskrivna födelsekontroll så behöver du inte leta efter orsaker för att sluta - det sätt som preventivmedel interagerar med våra kroppar är komplexa och många, och det finns många olika anledningar till varför du kanske vill byta. Kanske är du oroad över hormons långsiktiga påverkan, oroar dig för att en förändring i din hälsa kan vara födelsekontrollrelaterad eller helt enkelt vill prova något nytt. Oavsett din resonemang medicinska experter finns det att lyssna och hjälpa. Boka ett möte, fråga frågor och utforska dina alternativ.