20 Fantastiska fakta om Turkmenistan

När jag nämner Turkmenistan ser ofta folk på mig med en förvirrad stirra och frågar vad det är - en plats, en stad, vad? Detta centralasiatiska land mellan Kazakstan, Iran och en enorm öken har styrts av en diktator i 15 år med några riktigt bisarra lagar. En blandning av Disneyland som möter Nordkorea med den otroliga arkitekturen, men fortfarande bristen på friheter, har landet en mycket rik historia av våld och fungerar som en mötesplats mellan öst och väst.

Idag ska vi titta på 20 fakta om detta lilla okända land.

1. Turkmenistan förklarade oberoende från Sovjetunionen den 27^th av oktober 1991,
2. Turkmenistan styrdes av diktatorn och presidenten för livet, Saparmurat Niyazov mellan 1991 och 2006.
3. Detta unika land håller Guinness World Record för det största inomhus pariserhjulet i en arkitektonisk struktur. Pariserhjulet är 156 fot (47,60 m) högt, medan dess omgivande struktur är 187 fot (57 m).
4. Darvaza Gaskratrarna, eller Gates till helvetet som lokalbefolkningen vet det är en 226 fot (60 m) bred och 30 meter djup krater med stora olje- och naturgasavlagringar. I ett försök att bränna bort överskottsgasen satte sovjetingenjörerna det i 1971 och uppskattade att det skulle ta några veckor att bränna bort. Det brinner fortfarande till denna dag!
5. Den antika staden Merv i sydöstra Turkmenistan är en stad som helt förstördes flera gånger. Det fångades av mongolerna som utförde hela befolkningen, förutom 400 hantverkare. Vissa historiker tror att över en miljon människor dödades.
6. Karakumöken, eller Svart sand På turkiska språk upptar 70% Turkmenistan, eller 135 135 kvadratkilometer (350 000 km²). Det är också en av de torraste öknarna i världen, med vissa områden som endast registrerar 0,005 tum (0,12 mm) nederbörd årligen.
7. Juli 1983 såg officiellt den hetaste dagen i Turkmenistan och Sovjetunionen - den spelades in på Repetek-reserven vid 122 F.
8. Turkmenistan har 6^th största olje- och naturgasreserver i världen.
9. I mars 2014 avskedades 15 000 folkhälsoarbetare från sina roller. Ett år senare stängdes alla sjukhus utanför huvudstaden. Detta berodde på att det var beslutat att alla skulle komma till huvudstaden för behandling.
10. President för livet, Saparmurat Niyazov införde många lagar under hela hans regeringstid, här är bara några:
    I februari 2004 blev män förbjudna att ha långt hår eller skägg.
    Under 2005 förbjöds lipsynkronisering vid konserter.
    Hundar förbjöds från huvudstaden på grund av deras "obehagliga lukt".
    Rökning förbjuds på alla offentliga platser och för alla statliga anställda.
11. Dubbat som Nordkorea i Centralasien är Turkmenistan rankad som ett av de svåraste länderna att komma in, med strikta visumansökningar som kräver hjälp från resebyråer och en guide.
12. Ashgabat håller Guinness World Record för de mest offentliga poolerna på en enda plats. Vid 27, de flesta byggnader klädda i marmor och den största arkitektoniska stjärnan med ett sinneblåsområde på 34 875 kvadratmeter (3 240 kvm).
13. Mellan 2002 och 2008 ändrades dagarna i veckan och månaderna till Turkmen National Symbols.
14. 2015 såg Turkmenistans första satellit lanserad, under samma månad förbjöds alla parabolantenner över landet i ett försök att stoppa turkmenernas tillgång till internationella media.
15. Ruhnama - en bok som skrevs av Saparmurat Niyazov måste visas på en plats av framträdande, alla offentliga byggnader och butiker. Inom moskéer skulle det behandlas som Qur'an. Underlåtenhet att göra detta skulle leda till att moskén förstördes.
16. Gurbanguly Berdimuhamedow tog makten i Turkmenistan i februari 2007, efterföljande Saparmurat Niyazov.
17. En huvuddel av den ursprungliga konstitutionen var "permanent neutralitet", som officiellt erkändes av FN 1995. Turkmenistan har inga förbindelser med NATO eller kollektiva säkerhetsfördragsorganisationen (CSTO).
18. Enligt folkrättsdekretet den 17^th av augusti 2003 har befolkningen i Turkmenistan rätt att sänka el, naturgas, vatten och salt fram till 2030. Fram till 2014 inkluderade detta också fordonen.
19. Saparmurat Niyazovs kult av personlighet och ledarskap användes som bas för filmen, "Diktatorn.”
20. Enligt 2017 World Press Freedom Index rankas Turkmenistan 178^th av 180 med endast Nordkorea och Eritrea under den. Detta sätter den i topp 10 av de mest censurerade länderna.