Zebrafish är tropisk sötvattenfisk som ingår i familjen Minnow. Native till regionen Himalaya, är de naturligt förekommande att vara shoal fisk och tenderar att leva i grunda dammar och stående vatten och ofta den mest rikliga fisken i de vatten de bor i. De är populära akvariefiskar, eftersom de är robusta och hårda, liksom vackra på ögonen. Det är en allsmäktig, som äter många olika saker från lera och sand, insekter och arachnids, växter och alger till fiskar och jämn skräp.
Zebrafish har 25 kromosomer och deras genom består av cirka 1,5 x 10 miljarder baspar, jämfört med däggdjursgenomstorlekar på ca 3 x 10 miljarder baspar. Detta är ganska otroligt, eftersom de är så liten organism jämfört med många av däggdjursorganismerna där ute.
Zebra används också starkt inom modern medicinsk och vetenskaplig forskning. Ett sådant exempel på detta kommer från början av 2007, då ett team kinesiska forskare genetiskt modifierade zebrafisk för att kunna använda dem som östrogenmarkörer - Zebrafish skulle bli grön om den är förorenad med östrogen i vatten! Detta hjälpte dem att identifiera omfattningen av östrogenförorening i sjöar och floder runt Fudan-området i Kina, vilket därmed sammanhänger som orsaken till manlig infertilitet i dessa områden.
Anledningen till att sebrafisk är så skicklig för användning inom medicinsk forskning beror på flera av deras genetiska faktorer. Dessa faktorer inkluderar sådana saker som deras korta livslängd och transparensen hos deras embryon. Många olika mutationer som stör embryonisk utveckling har isolerats i Sebrafisk, eftersom många av dessa mutationer fungerar som modeller för mänskliga sjukdomar. Det innebär att vi kommer att kunna förstå det genetiska nätverket som styr utvecklingen av ryggradsdjur, inklusive människor.
Zebrafishen har använts i vetenskaplig forskning som rör sig mot utveckling av en botemedel eller förebyggande form för cancer, melanom och hjärt-kärlsjukdom. Utöver detta har de också hjälpt till att låsa upp nya vetenskapsområden inom området för att reparera retinalskador och hjälpa till att stärka det mänskliga immunsystemet.