Det var 2:30 p.m. och jag satt i min lådan med min haka i min hand och en tom stirrare fast på min datorskärm. Jag gjorde mitt bästa för att få ut det mesta av mitt heltidsjobb i marknadsföring (trots allt, person efter person berättade för mig hur lycklig jag bara var för att ha ett jobb), men-i all ärlighet - mina försök att övertyga mig om att det här var där jag tillhörde inte fungerade.
På papper var min heltidsposition stor. Mina medarbetare var hjälpsamma, arbetet var något intressant och i mitt önskade område och lönecheck var anständigt. Jag borde ha varit glada. Men i verkligheten blev jag bara uttråkad.
Jag tillbringade en bra bit av mina åtta timmar på kontoret dagdrömmer om hur livet skulle vara som om jag kunde samla min gumption, ta språnget och driva livet som frilansskribent. Och, jag gjorde det. Jag lade in mina två veckors varsel och började uppför stigningen.
Jag kan knappt tro på det, men det var lite över två och ett halvt år sedan nu. Sedan dess har jag lyckats skapa en blomstrande skrivarkarriär som jag är otroligt stolt över.
Att bli full-time frilansare har varit utmanande, givande och otroligt upplysande. Ja, jag har definitivt lärt mig mycket (lite bra och lite dåligt) längs vägen. Så, för er alla som har tillbringat tidskedjan till din båt och fantasierar om att följa denna väldigt samma väg, här är åtta nyckeltimer som jag har lärt mig som en heltidspersonal.
1. Hustling är svår.
Idag har trängsel blivit en förhärligad term. När du tänker på hustling kan ditt sinne enkelt hoppa rakt fram till slutresultatet - njuta av frukterna av ditt arbete. Men det är en stor del av bilden som ditt sinne helt hoppar över.
Trendiga fraser åt sidan, hustling kokar ner till vanligt och enkelt hårt arbete. Verkligen hårt arbete. Det finns sena nätter, tidiga morgnar, och hela helgerna har jobbat. Det finns frustration, avslag och självkänsla. Och det finns alltför många kaffe muggar (och jag ens inte ens tycka om kaffe).
Så lur dig inte in att tro att hustling är alla kreativa möten och klickar bort på din bärbara dator i hörnet av ditt favoritkafé. Det är inte alltid så glamoröst.
2. Freelancing kan bli ensam.
När jag gjorde omkopplaren till freelancing visste jag att jag skulle jobba ensam. Men jag ansåg aldrig riktigt hur ensam det faktiskt kunde vara.
Jag är en social person och en av de saker jag haft mest om mitt heltidsjobb var att ha folk runt mig på jobbet. Butяnow Jag spenderar majoriteten av dagen ensam vid mitt skrivbord på mitt hemkontor. Min hund är vanligtvis vid min sida, men tyvärr är han inte mycket av en conversationalist.
För att uttrycka det enkelt kan arbetet för och av dig själv vara ibland avskilda. Jag insåg inte hur mycket jag skulle sakna kontoret, tills det var borta.
3. Strukturen är viktig.
En av de bästa sakerna med freelancing är att du har fullständig kontroll över ditt schema. Du bestämmer dig när du arbetar, var du jobbar och vad du jobbar med. Medan den grad av flexibilitet är bra lärde jag mig snabbt att implementera en sorts struktur för mina arbetsdagar och veckor var viktigt.
Utan en vanlig rutin på plats blir det svårt att hålla dig själv ansvarig - för att inte tala om det gör det svårt för dina kunder att veta när de faktiskt kan komma i kontakt med dig. Plus att ha en allmän ram för din vecka hjälper till att säkerställa att du kommer ut ur huset varje nu och då, vilket hjälper starkt med den ökända hyttfeber och isolering.
Så, med all hjälp, njut av din nyfunna flexibilitet. Menja så genom att hitta ett schema som fungerar bäst för du-snarare än att avstå en helt.
4. Det finns ingen sådan sak som din egen chef.
Det måste vara så trevligt att vara din egen chef! är en av de saker du hör oftast när du berättar för folk att du är en frilansare (ja, det och en del clich-linje om att kunna arbeta i dina pyjamas).
Men, vilka många människor (jag inkluderade själv när jag bara började) misslyckades med att inse att du inte ofta känner som din egen chef som frilansare. Istället känner du att du har många chefer, dina kunder.
Förvisso, du har fortfarande människor som förväntar sig saker från dig, och de förväntar sig att de ska bli gjort bra och i tid. Nej, det kan inte hända att en chef fysiskt andas ner i nacken, men det betyder inte att jag jobbar i vakuum utan att jag måste vara ansvarig för att.
5. Balansen är nyckeln.
Som frilansare är det ditt klientarbete som betalar räkningarna. Men det finns mycket mer som du måste göra utanför dina fakturerbara timmar.
Det finns administrativa uppgifter, som bokföring och besvarande av e-post. Du måste också hitta tid att marknadsföra ditt företag, inklusive att behålla din webbplats, publicering på sociala medier och prospektering av nya kunder.
Det finns mycket på din tallrik när du är ett enpersonshow, och det är ofta utmanande att hitta en balans mellan att driva din verksamhet och växa din verksamhet. Så det är bäst om du kan bygga tillräckligt med tid för både in i ditt schema direkt från get-go.
6. Människor förstår inte.
Gilla det eller inte, är en stor del av hur vi definierar oss knutna till våra karriärer. När folk börjar prata med att fråga vad du gör, har det traditionellt heltidsjobb att svara ganska enkelt.
Frilansande heltid kastar en skiftnyckel i ditt enkla, polerade svar på den här vanliga frågan - för det ärligt, många människor får bara inte det (jag väntar fortfarande på den dag då min mormor äntligen förstår vad jag gör för en levande).
Det kan vara frustrerande att känna att du ständigt behöver motivera och förklara dina karriärval till andra människor. Men i slutändan kan du inte låta det hämta dig. Om du är nöjd med vad du gör är det verkligen allt som spelar roll.
7. Det kommer inte alltid vara perfekt.
När jag fortfarande arbetade med full tid marknadsföring, skulle jag spendera otaliga timmar lust efter ett liv som frilansskribent. Om jag bara kunde få det att hända, skulle hela mitt liv vara perfekt, jag skulle tänka på mig själv.
Men omkopplaren fick mig att inse att min karriär är en stor del av mitt liv, men det är inte hela mitt liv. Att bli en frilansare förbättrade min karriärtillfredsställelse mycket, men det betyder inte att det var det magiska svaret för oändlig lycka.
Jag har fortfarande dåliga dagar och problem som jag hellre inte vill hantera. Och jag har till och med de momenten när du sitter ner på min dator känns som en sällsynt form av tortyr. Så fall inte i fällan att tänka på att byta karriärer betyder att du är hela livet kommer att vara perfekt - det finns verkligen ingen sådan sak.
8. Det är mer än värt det.
Ja, det finns massor av nackdelar som följer med freelancing på heltid, inklusive några av de saker jag berörde, t.ex. skatteskatt, inte betalda semester och att behöva finansiera dina egna förmåner. Men du vet vad jag fortfarande tänker på det goda, överväger det dåliga.
Jag får ta itu med arbete som utmanar mig och inspirerar mig. Jag har kontroll över mina val, mitt rykte, mina relationer och min inkomstpotential. Och viktigast av allt, jag får se på mitt företag och de saker jag har åstadkommit och känner mig stolt över att det är något jag byggt från grunden upp.
Nackdelar åt sidan, det finns ingen bättre eller mer givande känsla än det.