Vid något tillfälle i nästan varje lilla tjejs liv dunnar hon de mjuka rosa tofflorna och lärs skillnaden mellan en eleve och en releve. Att gå med i ett främsta ballettföretag tar dock mer än några lektioner varje vecka, och Sara Mearns vet det bättre än någon annan. Det finns en stor del som kommer från att ha talang, men utan hårt arbete från dig kommer man aldrig att göra det. Det är vad den här viktiga ballerina på New York City Ballet säger om det hårda arbetet och engagemang som behövs för att göra det i dansens värld.
Från en mycket ung ålder har Sara rutinmässigt tagit lektioner på några av de bästa studiorna i landet och deltog ens i Berömmelse-inspirerad Laguardia High School for the Arts-ja det Berömmelse. När hon flyttade till New York på bara 16, var det då att Sara beslutsamhet och kärlek till ballett ledde henne att bli medlem i ett av landets mest prestigefyllda företag. Även efter en potentiellt karriärsskada, ser Sara uthållighet och passion fram och har fört henne några eftertraktade ledande roller i hennes företags produktioner.
Vi kunde chatta med denna prima ballerina och lära oss precis vad som krävs för att utmärka sig i den konkurrerande karriären. Saras positiva attityd och inspirerande råd gör henne till en förebild för kvinnor överallt. Idag delar hon sin berättelse om engagemang och framgång.
Fullständiga namn: Sara Ann Mearns
Ålder: 27
Nuvarande titel / företag: Huvudballerina med New York City Ballet
Utbildningsbakgrund: Gymnasiebetyg
Vad var ditt första jobb utanför college, och hur landade du det
Jag gick inte på college efter avslutad gymnasiet. Jag avslutade gymnasieskolan ett år tidigt genom korrespondens medan jag bodde i sovsalar för American Ballet School på Lincoln Center i New York. Jag blev en lärling med NYCB vid 17 års ålder, som är bascially fullt anställd. Nittiofemio procent av dansarna i NYCB är från School of American Ballet, skolan som matar företaget. Du måste delta i SAB för att tas in i NYCB.
Hur gammal var du när du tog din första ballettklass som introducerade dig till det? Kände du omedelbart passionen om det
Jag var tre år gammal när min mamma satt mig i min första ballettklass. Hon trodde bara att det skulle vara en rolig sak för en liten tjej att göra i den åldern, utan att veta vad det skulle förvandlas till. Jag kan inte ärligt säga att jag kommer ihåg att vara passionerad om det i en sådan ung ålder men jag älskade verkligen att vara i studion och dansa. Det var en väldigt awesomely begåvad grupp vid den tiden som blev mina bröder och systrar.
Vid vilken ålder inser du att ballett var vad du ville göra med ditt liv Var det en långsam progression eller kan du komma ihåg ett visst ögonblick
Jag tror att jag var 12 år när min mamma och jag bestämde mig för att baletten skulle bli mitt huvudfokus. Från åldern tre till tolv gjorde jag kran, jazz, lyrisk, musikteater och tävlingar. Studion var en levande plats för att vara tills min ballettlärare dog när jag var 12, och sedan allt som slutade och studion stängdes. Det var bara balett från och med då. Min mamma gjorde allt hon kunde för att hitta de bästa möjliga lärarna för mig, även om det innebar att man körde från staten till North Carolina varje dag.
Att bli en framgångsrik ballerina tar mycket hårt arbete från en mycket tidig ålder. Vilka egenskaper tycker du behöver vara i denna bransch På vilket sätt var din barndom annorlunda än dina vänner
Den viktigaste kvaliteten som man måste ha är självdisciplin. Det gäller för alla idrottare, och dansare är de bästa idrottarna. För dansare måste detta börja i en mycket ung ålder, och jag måste ge all kredit till min mamma för att inställa det i mig. Hon stödde mig hela vägen och lät inte något falla genom sprickorna. I denna bransch, om du inte sätter arbetet i dig själv, kommer ingen att göra det för dig. Det finns en stor del som kommer från att ha talang, men utan hårt arbete från dig kommer man aldrig att göra det - och det är varje dag. Du har inte resten av ditt liv att dansa eller utföra, så varje dag måste vara den viktigaste. Min barndom var helt tillägnad min dans. Jag tillbringade sex timmar på morgonen vid akademisk skola, sedan lämnade skolan tidigt för att gå på studion och lämnade inte de flesta dagarna fram till 22:00. Det blev mitt liv i en mycket tidig ålder, men jag älskade det och de var min familj. Jag ångrar inte att jag har gjort någon sport eller inte har gått till fester.
Du har studerat under flera ballettlärare genom hela ditt liv. Ta en kort historia om dina olika studior / var de var / hur gamla du var / etc innan du kom till New York.
Från åldern tre till tolv var jag på en studio kallad Calvert-Brodie i Columbia, South Carolina. Den studion var också en del av ett civilt ballettföretag som heter Ann Brodie's Carolina Ballet, som sammanförde fyra studior att utföra fyra gånger om året. När Calvert-Brodie stängde hittade min mamma en studio i Charlotte, North Carolina som heter Dance Place som var skolan i North Carolina Dance Theatre. Anledningen till att hon körde mig en timme och en halv varje dag för att ta klass var det för att en mycket känd Balanchine ballerina, Patricia McBride var en lärare där och det var det bästa alternativet för mig. Det varade i åtta månader (mitt åttonde år); då var vi plötsligt tvungna att gå, vilket lämnade mig för att ge mig klass, i studion som min farbror hade byggt för mig i källaren, i tre månader. Nästa skolår (9: e klass), flyttade jag hemifrån och deltog i guvernörsskolan för konst och hemligheter i Greenville, South Carolina. Det gav akademiker samt ett dansprogram. Nästa sommar frågade jag School of American Ballet om jag kunde stanna under vintermånaderna och de sa ja. Jag deltog i SAB under min 10: e och 11: e klassår. För mina akademiker i 10: e akademin gick jag till Laguardia High School for the Arts, och jag kombinerade min 11: e och 12: e klassår till en genom korrespondens från en skola i Nebraska.
När du var nio år gammal (rätta mig om fel!) Började du studera på American Ballet School (den officiella skolan i New York City Ballet) under somrarna. Vad menade det för dig som en ung, aspirerande ballerina, att vara i New York för de första klasserna? Hur är dans i New York annorlunda än andra städer?
Min första sommar i New York, jag var 12 år gammal. Jag var en del av en grupp av åtta från min skola som gick den sommaren och jag kommer bara ihåg att vara så glada över att vara där med dem alla. Jag var ganska skrämmad av alla tjejer som fanns i min klass och i högre klasser. De var så bra! Jag hade aldrig sett talang så. Det är verkligen den mest prestigefyllda sommarkursen att gå till, med de bästa studenterna från hela landet och världen. De kommer alla till New York eftersom det har två av de bästa dansbolagen i världen, New York City Ballet och American Ballet Theatre. New York är den första platsen som någon drömmer om att dansa i när de är yngre, det har bara den här energin, till skillnad från någon annan stad. Om du kan göra det i New York kan du göra det någonstans.
Berätta för oss om att fatta beslut att officiellt flytta till New York. Hur gammal var du Flyttade du ensam Vad var dina planer då?
Jag flyttade officiellt till New York när jag var 16. Min mamma hjälpte mig att flytta till New York som hon alltid gjorde för somrarna. min bror, som var dansare, var redan på SAB för vinterperioden så jag kände mig inte ensam. Också för att jag hade bott där för fyra somrar redan kände jag mig inte som att jag flyttade till en främmande plats, jag var väldigt bekväm med grannskapet och hade min grupp vänner att utforska med. Jag flyttade in i sovsalarna på Lincoln Center, som råkade vara samma sovsalar som Juillard, och ligger i samma höga uppgång som själva skolan. Tyvärr, två veckor efter att jag flyttade där, hände 9/11 och det var verkligen kaotiskt i två månader efteråt. Skolan stängdes, liksom hela staden på ett sätt. Alla var i ett tillstånd av chock och under hög alert. Det var självklart att min mamma var ganska nervös och rädd men hon kände sig ok att veta att min bror och jag var tillsammans och säkra.
År 2004 gick du med i New York City Ballets corps de ballet. För de som inte känner till balettvillkor kan du berätta för oss vad det innebär att vara i corps de ballet Hur förändrades ditt dagliga liv när du gick från att vara student i American Ballet School till en medlem av företaget
När du plockas från skolan för att vara en lärling med företaget är du på toppen av klassen, grödans grädde. Att vara en lärling innebär också att du är i botten av företaget. Du är på provperiod för att se om regissören tycker om hur du passar in med resten av företaget. Om du passerar det testet är du anställd att vara i corps de ballet, vilket innebär kropp av baletten. Det är dansgruppen som du ser dans antingen bakom solisterna eller huvudmännen. Det är dansarna som bär balettens hjärta och själ. Utan corps de ballet skulle balletterna vara ingenting. Din dagliga schema på skolan är inte galen upptagen men mycket högt tryck. Schemat som en corps de ballet i New York City Ballet, tror jag, är det svåraste schemat för någon dansare jag någonsin har stött på. Du kan inte välja och välja vad du övar och vilka balletter du ska dansa på; Du kan öva upp till sex och en halv timma och utföra upp till fyra balletter per natt, sex dagar i veckan. Jag är förskräckt av vad damerna i corps de ballet kan göra och uppnå. De är de mest begåvade dansarna jag någonsin sett. De kan dansa i sneakers, karaktärskor och pointeskor på en natt. Jag önskar att de alla hade personliga assistenter för att få dem lunch och middag så att de bara kunde vila på sina raster. De är dansarna som inspirerar mig varje dag att jobba så hårt jag kan.
Två år senare, klockan 19, var du känd som ledare i Svanersjön. Berätta om det ögonblicket i din karriär. Kände du en enorm mängd tryck Hur tog du din ångest åt sidan och omfamnade rollen
Det var början på min karriär! Ja, jag hade varit i corps de ballet i lite över ett år och sedan Boom, lärde jag mig Odette / Odile för vintersäsongen 2006. Jag kände mig inte allvarligt tryck, ångest eller nerver alls. det fanns ingen tid att. Jag hade tre veckor att lära och öva hela balansen i full längd. Jag kommer inte ihåg någonsin att stanna för att ta andan, det hände allt så snabbt. Tyvärr, en och en halv dag före min debut fick jag mageinfluensan och kunde inte äta i 24 timmar innan jag gick på scen men jag lät det inte stoppa mig. Jag kunde inte sakna denna chans. Swan Lake har varit mycket favorit ballett sedan jag var 10; Jag visste praktiskt taget koreografin redan från att utföra dem i skäl när jag var yngre. Men det var ett helt annat bollspel. Jag kände mig inte som att jag var tvungen att bevisa någonting eller att detta var min enda chans. Peter Martins (NYCB artistisk chef) såg något i mig och visste att jag kunde göra det, så det gav mig det förtroende jag behövde. Sedan dess har jag utfört det många gånger och till denna dag är ballettens sista stunder mina favoritstunder som jag någonsin varit på scenen.
Förra året fick du en ryggskada och tvingades ta åtta månader av att dansa. Hur hände skadan Berätta för oss om de åtta månaderna; hur arbetade du igenom det ser tillbaka, vad lärde du dig från den svåra perioden
Jag kom till den tiden i min karriär där allt hände på en gång; Det var som en stor orkan men det var allt bra spännande saker. Jag var på den tiden där jag spelade i 11 balletter på en vecka. Det var verkligen den mest dansande jag någonsin har gjort. Jag var stark och självsäker och kände mig överst i världen, eller så tänkte jag. Mitt personliga liv var stressigt vid tiden och det var spiral lite out of control. Naturligtvis hade jag alltför mycket på gång. Min kropp var inte omhändertagen och omhändertagen ordentligt och jag övade alltför mycket. Det hände på en söndagsmiddag under en repetition, jag landade från ett hopp och min rygg krämde. Jag var för trött för att hålla mig uppe med mina ben så att trycket gick in i min rygg och det spände mycket väldigt illa. Men den värsta delen är att jag fortsatte och inte berätta för någon jag var sårad. Det gick i två veckor tills jag äntligen fick lämna scenen under en prestation och inte återvända. Det var i maj förra året.
De kommande åtta månaderna var de mest försökande månaderna i mitt liv. För de första fyra försökte min fysioterapeut och jag att hitta en lösning på skadan, ett svar, en snabb fix. Vi gick till fem läkare, en neurolog, en läkare för smärtlindring, benspecialist, backspecialist, du heter det, jag gick. Vid ett tillfälle fick jag injektioner i min rygg och ryggrad, eftersom vi trodde att mitt revben var dislokerat och orsakade musklerna att spasma. Var tredje vecka skulle jag få över 70 injektioner i min rygg. Jag börjar riva upp och tänka bara på det. Lång historia kort, vi hittade inte något väsentligt och jag kommer ihåg att säga till mig själv, sluta bara. Sluta göra detta till dig själv; du lägger mer stress på din kropp medan du inte bestämmer vad som är fel. Jag kände mig väldigt vilse i alla aspekter av mitt liv. Tankar var i mitt huvud som ska jag någonsin dansa igen, hur kommer jag att återhämta sig från detta, kommer folk att komma ihåg mig. Jag visste inte vem jag var utan dans. För första gången i mitt liv blev dansen helt borttagen från mig och det var den mest rädda jag någonsin varit. Någon var omkring fyra och en halv månad, jag vred ett hörn och behövde bli inspirerad igen. Jag visste om jag inte gick ut och börja leva mitt liv som ung 26-årig konstnär som bor i New York, skulle jag aldrig komma tillbaka till var jag var. Jag befann mig med ut dans. Jag blir kvävad och tänker på det, för utan denna skada skulle jag inte vara den jag är idag. Det gjorde att jag kunde se världen och uppleva livet som jag aldrig har kunnat förut. Jag gick ut och såg något i staden varje natt. Jag började skriva, ta bilder, dokumentera allt. Jag började hänga med vänner som jag inte hade sett i år men bor i samma stad. Jag tillät mig att bara vara. Som det hände gjorde inte min rygg längre och jag började se en exklusiv idrottsterapeut, som hände genom att ansluta till någon jag träffade av en slump vid en galahändelse. Det var självklart att allt började falla på plats. Det tog mycket hårt arbete, persistance, en stark grupp vänner och ett team av terapeuter att få mig tillbaka. Det säger: Allt händer av en anledning, jag är affischbarnet för det. Återgå till scenen i januari var det lyckligaste jag någonsin har haft under hela tio år på New York City Ballet. Att ha förlorat allt och inte vet om jag någonsin skulle göra det tillbaka, med läkare som berättade att de var mysterade av min skada, har jag aldrig varit mer tacksam för att vara dansaren jag är. Jag är inte samma dansare jag var för ett år sedan; Jag är en mer apprectativ, passionerad, ger dansare än någonsin tidigare. Jag är en smartare idrottare och en mer komplett artist. Efter att ha blivit utsatt för varje enskild konstform på min tid, kan jag ta med allt det där undrar och skönheten tillbaka till scenen. Jag bär allt med mig varje dag, jag går in i studion. Det finns inte en dag som går förbi, där jag inte tackar universum för att ge mig en så otrolig uttryck för att dela med världen. Jag ångrar verkligen inte ett ögonblick av de åtta månaderna; utan dem skulle jag inte vara lika stark som jag är idag: en stark idrottsman, en stark konstnär, en stark människa. Du lär dig av varje upplevelse du går igenom i detta liv. Jag uppskattar de mörka mörka dagarna där jag inte såg ljuset i slutet av tunneln. Det är de stunder som gör att ljuset blir allt vackrare.
Gå oss igenom en typisk dag i Sara Mearns liv (eller kanske en vecka om det skulle ge större mening för dig).
En typisk dag för mig under prestationssäsongen börjar med att jag vaknar runt 9:00. Låt mig omformulera det: Att försöka vakna runt 9. Jag brukar inte duscha på morgonen eftersom jag tar sena efter showen på natten men jag slår duschen på för att skapa ett ångbad som påverkar medan jag sträcker in min lägenhet. Jag gör det ut ur min lägenhet runt 9:45, gå min valp till teatern, hämta mina danskläder från min omklädningsrum och sluta till klassen klockan 10:30 på en studio som heter Steps on Broadway medan du tar en kopp kaffe och yoghurt från Starbucks på vägen. Ballettklass är vanligtvis 90 minuter, men ibland måste jag lämna tidigt eftersom jag har repetitioner tillbaka på teatern vid 12. Från och med då är jag på teatern, eventuellt upp till sex timmar övning. Det betyder inte att jag dansar nonstop i sex timmar men jag kommer antagligen att ha fyra timmars repetitioner under den tiden, då är jag antingen sömnad, får fysisk terapi, lägger fötterna upp eller tar mig snabbt mellanmål för att hålla mig på väg. Repetitionerna slutar klockan 6, för att ge folk tid att göra sig redo för showen på 8. Beroende på vilken tid jag går på scenen, ger jag mig tre timmar att göra hår, smink, värma upp, sy, och ändra. Vanligtvis är jag i nattens sista balett, så jag blir inte klar till kl. 10.30 eller senare. Jag tar sedan en dusch i mitt omklädningsrum, sträcker mig och lämnar runt 11:30, då måste jag hitta middag. Observera att jag inte nämnde något om lunch. Jag föredrar att inte äta mat under dagen; Jag gillar att äta små saker hela dagen och jag håller alltid mellanmål, frukt, vätskor, nötter mm i mitt omklädningsrum. Så när jag har ätit middag och kylt ner från showen är det klockan 1 och jag klättrar upp i sängen. Det är därför jag säger att jag försöker gå upp klockan 9 på morgonen nästa morgon.
Som en ballerina belyser du vad så många små tjejer runt om i världen drömmer om att bli en dag. Det måste skapa en viss känsla av ansvar! Hur hanterar du det när du möter fans och ens i ditt personliga liv
Jag måste erkänna, jag tänker inte på det som ett stort ansvar. Det är en ära och en dröm som är sann att vara i denna position. Djupt ner, jag är fortfarande den lilla flickan i South Carolina som drömmer stort och vill bli Natalia Makarova. Det kommer aldrig att gå iväg. Det känns naturligt för mig att jag vill träffa unga ballerinas, inspirera dem och bana väg för dem. Hittills hanterar jag det ganska bra och jag ser mig inte trött på den. Dans är mitt liv och jag hoppas bara att det finns många fler unga ballerinas där ute som känner på samma sätt. Jag säger alltid att min karriär och mitt jobb inte fungerar för mig: det är min passion, min kärlek, min själ.
Vad tror du är den största missuppfattningen om ballerinas
Jag tror att den största missuppfattningen fortfarande är att vi måste vara på en strikt diet och att vi vägs. Jag är stolt över att säga att vi befinner oss i en tid där människor inte vill se poppfigurer som hoppar runt scenen. Det gör att publiken känner sig obekväma. Ja, det finns tider där jag äter hälsosammare än andra, men för att säga att jag ständigt tittar på vad jag äter och räknar kalorier, är total fiktion.
Med repetition, föreställningar, resor och mer, hur träffar du en balans mellan ditt personliga och professionella liv
Jag måste erkänna, fram till början av detta år gjorde jag inte så bra i denna avdelning. Under de senaste tio åren har det handlat om min karriär och egentligen inte har ett liv utanför det. Jag har haft min andel av relationer, vänskap etc., men de fick verkligen inte ett rättvist skott att överleva med min karriär. Min skada blev verkligen det hela. Jag hade så mycket tid på mina händer att jag var tvungen att skapa ett personligt liv från början och jag har kunnat fortsätta det vid sidan av mitt utförande och resande. Egentligen är mitt liv så mycket fylligare och rikare nu när jag har skapat alla dessa olika nivåer i mitt personliga liv, som jag kan ta med på scenen varje kväll. Jag är också skyldig att växa upp och vara självsäker, vilket i sin tur frigör dig för att öppna upp ditt sinne och utforska din komfortzon.
Du blev en huvudsaklig dansare för New York City Ballet för fem år sedan. Var ser du själv fem år från nu? Alla viktiga mål arbetar du fortfarande med i din karriär
Det här är en bittersweet fråga för mig, för jag var alltid inriktad på framtiden och inte levande just nu, med fokus på vad som är här och nu. Självklart planerar jag mitt år med att utföra datum och projekt men det finns nu ett glatt medium där jag kan planera men också leva ut varje ögonblick. Jag är inte säker på var jag ser mig själv om fem år och jag har aldrig någonsin förväntat att jag skulle ha upplevt och åstadkommit det jag har under de senaste fem åren. Arbetar med Paul McCartney, vem skulle ha trott! Jag har ett huvudmål och det är att utföra rollen som Juliet. Jag vet inte var, när eller hur än, men jag börjar utforska mina alternativ. Alla övriga mål bildas fortfarande och kräver samverkan med andra stora artister från andra konstformer.
Vilka råd skulle du ge till ditt 23-åriga jag
Det är inte världens ände. Du kommer att hitta kärlek på så många oväntade platser och du kommer att falla hårt, men omfamna det och lära av dina misstag. Kärlek får oss att göra några mycket dumma beslut, men låt det inte bli det bästa av er. Du är kanske den mest passionerade personen jag känner, och det gör dig väldigt sårbar. Hitta den som kommer att älska dig för vem du är och för den passion du har för din karriär. Slutligen sluta jaga, låt dem jaga dig. Var inte ett alternativ, var den enda.