När vi tänker på karriär som vi skulle vilja ha, tar bilder av djur för levande ställen ganska högt på listan. Los Angeles-baserade Sharon Montrose instämmer, och som sådan har hon tillbringat de senaste tretton åren carving ut sin nisch som en av de mest populära djurfotograferna i branschen. Snabba bilder av allt från baby kycklingar till zebror, bavianer till lionwungar, hennes prisbelönta djur serie utskrifter är erkända världen över för sina enkla vita bakgrunder och stämningsfulla skildringar. Förutom att driva The Animal Print Shop har Sharon etablerat ett namn själv som gåfotograf för olika stora märkesvaror för pet-produkter, såsom Stamtavla, Iams och Friskies.
Idag är Sharon här för att dela informationen om att upptäcka hennes passion för fotografering, säkra elva bokhandlar och varför hon inte är rädd för att misslyckas. Själv beskrivet som att ha mycket kant, är Sharon inte en till sockerrock - som vi vet att du kommer att uppskatta så mycket som vi gör.
Fullständiga namn: Sharon Montrose
Ålder: 39
Nuvarande Titel / Företag: Ägare / Fotograf på The Animal Print Shop / Sharon Montrose Photographs, LLC.
Utbildningsbakgrund: Skola av hårda knockar
År du startade din verksamhet: Animal Print Shop 2008 / Sharon Montrose Photographs, LLC. år 2000
Vad var ditt första jobb utanför college och hur landade du det? Hur övergick du från den positionen till var du är idag Ta oss en kort karriär bio.
Jag gick bara till gemenskapskollegiet för några terminer efter gymnasiet. Jag började faktiskt arbeta vid 14 års ålder som kassör hos All American Burger. Jag tillbringade de närmaste tio åren väntar bord, arbetar på ett fotolabb, och hjälper fotografer - ibland gör alla tre samtidigt.
När blev du först intresserad av fotografering Har du någonsin haft någon formell utbildning
Jag tog bilden som ett elektiv i 11: e klass och jag tittade aldrig tillbaka. Jag tog två terminer på Santa Monica College fotografiska avdelning, men sedan bailed att lära sig på fältet när jag fick möjlighet att hjälpa en kändisfotograf.
Vad gjorde du innan du lanserade ditt första företag, Sharon Montrose Photographs Vad var det som att ta det språket och starta egen verksamhet
Jag spenderade många år på farkosten innan jag började marknadsföra mig själv som fotograf för uthyrning. Jag tycker att det är viktigt att respektera processen man måste gå igenom för att bli framgångsrik på något, så jag skulle inte säga att jag någonsin tog ett verkligt språng. Det var en naturlig progression av höga och låga, försök och fel, framgångar och misslyckanden - och det kände mig rätt, så jag gick med det.
Dina bilder samlar en kärlek till djur och en kärlek till fotografering. Vilket kom först Hur kom du in på att fotografera djur
Först hade jag en mycket tuff tid att göra vad jag älskade gör till ett sätt att tjäna ett liv. Jag flundrade innan jag blev etablerad som arbetsfotograf. Jag sköt headhots och bröllop och gjorde det bra, men jag var inte glad heller och hade förlorat den kärlek jag hade för fotografering. Ungefär samma gång antog jag min första hund (flera medlemmar i min familj hade även hundar), så jag började ta bilder av alla hundarna i mitt liv för att se om det regnade den kärlek jag en gång hade för fotografering. Det gjorde det, och jag lärde mig en viktig lektion som ett resultat - jag var tvungen att ha en äkta kontakt med mina ämnen. Kort därefter började jag arbeta med min första bok Dogtionary (Viking Press 2001). Boken kom efter många misslyckade försök att marknadsföra mig själv som privatfotograf. Tillbaka 1998 spenderade folk inte pengar på sina hundar som de gör idag. Boken (och efterföljande böcker) etablerade mig i min nisch eftersom internet var fortfarande nytt, så att publicera var mer produktiv under dessa dagar och det fanns väldigt få publicerade fotografer med hundböcker i USA-det var bara en handfull oss i skuggan av den stora William Wegman, Elliot Erwitt, Henry Horenstein och Keith Carter. Jag tror att det var jag, Jim Dratfield, Kim Levin, Valerie Shaff, Sharon Beals, Deborah Samuel, Jeff Selis och Debra Marlin. Om jag glömde någon, är jag människa, varför inte skicka mig hatar mail (!)
Du har sagt att mycket av din framgång är förankrad i dina tidiga misslyckanden. Vad var dessa misslyckanden, och vad lärde du dig av dem
Det är svårt att plocka ut specifika misslyckanden eftersom mina fel är kumulativa och pågående. Jag har inte gjort någonting rätt utan att ha gjort det fel först. Jag är inte rädd för att misslyckas, så det hjälper. Vissa människor gör det bra att lära sig i en skolmiljö. Jag lär mig bäst av försök och fel. Misslyckande fungerar för mig.
Innan du öppnade Animal Print Shop 2008 sålde du dina utskrifter i en Etsy-butik. Beskriv din erfarenhet av Etsy och dess påverkan på ditt företag. Skulle du rekommendera det som ett försäljningsverktyg för andra fotografer som försöker få sitt arbete märkt
Etsy är ett helt otroligt tillfälle för oberoende artister. När jag först upptäckte Etsy, blev jag blåst bort på förekomsten av en webbplats som förbinder konstnärer med miljontals köpare. Tillbaka på dagen (eller åtminstone tillbaka i min pre-internetdag), för att en konstnär skulle kunna få sitt arbete så var du tvungen att lita på andra. Och därmed menar jag gallerier, en tävling eller en gruppvisning. Det var oerhört svårt att få ditt arbete framför köpare. Jag tittade på personer jag visste (som gick ner på konstväg) lider mycket och försöker få sitt arbete framför människor. Faktum är att det var att se dem gå igenom den processen som fick mig att bestämma att gå in i kommersiell fotografi istället.
Bortsett från Etsy, använde du andra verktyg (online eller på annat sätt) för att marknadsföra ditt arbete i början Vad fungerade, vad gjorde det inte
I början gjorde jag faktiskt ingenting. Jag visste inte kraften hos Etsy vid den tiden, så när min första order kom in, hade jag inte ens förpackningsmaterial, eftersom jag fick min butiksuppställning och sedan tänkte jag skulle se om marknadsföring det senare. Men innan jag kunde göra någonting hittade bloggare det. Och ett eldstöd därifrån.
Vissa kanske inte vet att du, förutom Animal Print Shop, också gör kommersiell fotografering för några kända varumärken (Stamtavla, IAMS, Target). Beskriv hur den sidan av din karriär fungerar. Hur kan du balansera de två olika delarna av ditt företag
Jag sköt kommersiellt länge innan jag började The Animal Print Shop. Faktum är att min djurserie (serien jag säljer via The Animal Print Shop) var ursprungligen bara ett sidoprojekt. Jag betraktar mig fortfarande en kommersiell fotograf mer än en företagsägare, även om jag brukar spendera mer tid i dessa dagar i affären som arbetar med mitt team och övervakar verksamheten där. Jag har en foto rep och producent för att hjälpa mig att köra kommersiella jobb och ett solidt team över på The Animal Print Shop, så det hjälper mig att balansera de två. Men jag har fortfarande tider när jag känner mig överväldigad av min to-do-lista och e-postbrevlåda. Det finns bara inget sätt där.
Gör du något klientarbete som inte ingår i ditt kommersiella fotografi eller The Animal Print Shop
Nej. Min tallrik är ganska full med de två grenarna i mitt företag.
Vad är en typisk dag som för dig (om det finns en)
Varje dag är annorlunda. Vissa dagar skjuter jag. Några dagar jobbar jag hemifrån, och några dagar är jag på affären. Ibland håller jag på ett konferenssamtal med kunder och ibland suger jag butiken. Några morgon står jag upp klockan 7 och några dagar sover jag. Det är så jag rullar.
Bortsett från det uppenbara, hur är det att fotografera djur skiljer sig från människor. Vad är några av de utmaningar du står inför när du arbetar med djur
Den stora skillnaden, tror jag, jämfört med mänskliga ämnen, är att du måste ge upp kontrollen. Jag säger alltid att jag inte leder djuren, de leder mig.
Med explosionen av onlinesamfundet under de senaste åren, hur hanterar du upphovsrättsintrång i dina fotografier
Det här är en väldigt knepig och komplicerad fråga, och jag har givetvis många tankar om ämnet. Det är den vilda, vilda västern och det enda sättet för en fotograf att vara fullständigt skyddad mot upphovsrättsintrång är att inte skicka jobb på internet - men det är inte realistiskt, och det kommer bara att bli värre. Jag är så försiktig som möjligt, jag kan bara ladda upp mina bilder vid 545 pixlar vid 72dpi. Jag lägger också en kryptering på varje fil så att de ser hemskt ut om någon försöker skriva ut dem, och jag kan göra en webkrypning för att se hur folk stjäl dem. Jag tror att de flesta bloggare och online-publikationer inte förstår noggrant att använda bilder utan skriftligt tillstånd från fotografen / artisten, bryter mot lagen genom att begå upphovsrättsintrång. Men på samma gång, om någon visar lite kärlek till mitt arbete och vill dela det med sina läsare, så länge de länkar till min sida, är jag cool med den (och är mycket hedrad och uppskattande!). Om det emellertid finns en allvarlig överträdelse kommer jag att få mina advokater involverade. Mina bilder är min intellektuella egendom och hela mitt livs arbete. Jag litar på dem att lägga ett tak över huvudet, så det kan vara ett svårt piller att svälja när jag finner att de används utan kredit / länk eller på olagliga sätt. Förhoppningsvis kommer det att finnas mer medvetenhet om detta ämne någon dag!
Dina barns fotografier har nyligen blivit tillgängliga för köp via Restoration Hardware Baby & Child. grattis! Hur kom det här partnerskapet in? Planerar du att göra mer av detta i framtiden
Tack! De fina folket på Restoration Hardware Baby och Child nådde mig. De är fantastiska att jobba med och vi har några fler saker att hända tillsammans den kommande säsongen.
Du har publicerat 11 böcker. Berätta för oss hur de här böckerna kom fram - hur det var som att arbeta med ett förlag, närmade de dig, etc..
Jag publicerade min första bok år 2000 efter att ha lagt en bokidé till agenter. Det var standardprotokoll: få en agent; agent får en affär När jag var publicerad och utvecklat ett hem på Abrams gjorde vi flera fler böcker tillsammans. Det var ett samarbete, roligt och givande förhållande som varade tills publicering tog en stor hit under 2008. Jag har tur att ha kunnat rida den vågan.
Med tanke på allt du har gjort, har du några mål du fortfarande strävar efter att uppnå
Inte riktigt. Jag är inte en målorienterad person alls. Jag bara gör min sak och går med flödet.
Vi har hört från andra företagare att balansera ditt arbete med ditt personliga liv kan vara svårt. Hur får du det att fungera Alla tips du kan erbjuda
Jag gör det inte, jag accepterar bara att det är svårt och försök mitt bästa att vara närvarande i varje ögonblick.
Vi måste fråga (för att du har arbetat med allt från björnarna till bufflarna). Vad är det skrämmaste som någonsin hände på uppsättningen av en skott
Många människor frågar mig den här frågan, och jag önskar att jag kunde komma in i huvudet för att se vad de tänker på mina uppsättningar är som. Jag undrar om folk tror att det finns apor som hänger från takspärrar och åsnor som sitter på människans varv. Sanningen är, min uppsättning är väldigt mild och professionell. Djur bäst om lugn energi, så vi håller det mjukt och organiserat. Inget galet händer.
Bästa tillfället i din karriär hittills
Jag får tjäna det som jag älskar, på mina egna villkor - varje ögonblick jag har turen att fortsätta göra det är ett bättre moment än det sista.
Vilka råd skulle du ge till ditt 23 år gamla jag
Jag skulle inte slösa bort min tid som berättade för mitt 23-åriga jag själv - den tikan trodde att hon visste allt.