Jeanine Hays gör designen annorlunda. Genom att sammanfoga afrikansk kultur med samtida textilier skapade Jeanine AphroChic, ett inrednings-blogg-vänt designföretag.
Denna Philadelphia-tjejhistoria började 2007. Med en högskoleexamen under hennes eleganta läderbälte arbetade hon för ett icke-vinstdrivande familjehem i San Francisco, ett stressande jobb som ledde henne till bloggens värld. Hon skapade AphroChic, en plats där hon kunde låta hennes kreativitet skina. Men AphroChic var inte som de andra designbloggarna: Det handlade om kulturell mångfald och modern dcor, en kombination som gjorde Jeanines dåhobby något så mycket större än hon föreställde sig någonsin.
Bara två år senare samarbetade Jeanine med sin man och introducerade AphroChic som ett varumärke. Hennes kuddar, tapeter och andra småvaror sammanfaller med Jeanines afrikanska arv och AphroChics tagline, Modern.Soulful.Style.
Idag berättar Jeanine historien om AphroChic. Dessutom ger hon oss en inblick i hur det är att utforma en hel samling, samarbetspartner med en make och djärvt föra kultur till hemmet.
Fullständiga namn: Jeanine Hays
Ålder: 34
Nuvarande titel / företag: Creative Director och grundare, AphroChic & blogger bakom AphroChic
Utbildningsbakgrund: Juris doktorsexamen från American University Washington College of Law; B.A. från Spelman College i statsvetenskap
År du började AphroChic: Under 2007 startade jag bloggen AphroChic. Under 2009 lanserade min man och jag AphroChic textilier.
Vad var ditt första jobb utanför college och hur landade du den positionen
Mitt första jobb efter college var som en advokat för Defender Association of Philadelphia. Under den tiden arbetade jag med tjejer i det juvenila rättssystemet. Många av tjejerna jag arbetade med var offer för barnmisshandel och fruktansvärt våld. Medan jag avslutade en studie om tjejer i det ungdomsliga rättssystemet som blev en nationell modell och inledde konferensen över hela staden Girl Talk. Efter att ha arbetat med försvararna bestämde jag mig för att jag ville gå till lagskolan för att studera våldslov och allmän ordning. Efter att ha examinerat mig från amerikanska år 2004 fick jag mitt drömjobb att arbeta för ett av de bästa våldsvinnorna i hemmet för att anta politik för att hjälpa offren till våld. Jag upptäckte jobbet medan jag letade på Idealist.org, krävdes en intervju, flög ut till San Francisco och landade den omedelbart. Några månader senare flyttade vi från DC till San Francisco för att starta ett nytt liv.
Vad gjorde du när du startade din blogg och hur har din karriär ändrats sedan dess
Tja, då hade jag jobbat på nonprofit i några år och letade efter ett kreativt utlopp. Min artsy sida har alltid varit i krig mot min juridiska sida över vad jag ska spendera mest tid på. Jag studerade målning medan jag var i undergrad på Spelman, och igen i Chile under ett inhemskt utbytesprogram för lagstadiet. Konst, skrivande och design har alltid varit passioner av mig men lagskolan hade verkligen stängt av den här sidan av min hjärna. Mitt jobb var fantastiskt (jag har faktiskt fått gå till Vita huset för möten om lagstiftning), men jag hade desperat behov av ett kreativt utlopp. Efter år brukade prata om design, var min man den som föreslog att man startade en designblogga för att hitta ett samhälle av designälskare som jag själv. Jag kunde inte ha föreställt mig hur mycket som börjar den lilla bloggen skulle förändra mitt liv! AphroChic har tagit mig på den mest fantastiska ritten och ändrat min karriär fullständigt. Jag lämnade den ideella världen i början av 2011 och njuter av att vara en heltidsdesigner, bloggare och snart författare till min första heminredningshandbok.
Vad inspirerade dig att starta din blogg
När jag började AphroChic ville jag verkligen fylla ett gap som var närvarande i designbloggvärlden. Medan jag älskade alla heminredningsloggarna jag följde då, så få presenterade designers och artister av färg. Jag kommer faktiskt ihåg att läsa ett inlägg på SouthAfrican-designers på en av mina favoritbloggar vid den tiden, och inte en av de tio designers som presenterades var svart. Det fick mig. Jag insåg att det jag verkligen ville se var en blogg som speglade kulturell mångfald, men det såg på det i en modern inredningskontext, och då tänkte jag hej, det kan jag göra! Att AphroChic verkligen har blivit en plats där mångfald firas, och där färgdesigners har hittat ett utlopp för sitt arbete är det jag är mest stolt över om min blogg.
Hur inspirerar din kultur och personlig stil ditt varumärke
På så många sätt är varumärket en reflektion av vem jag är. När jag först försökte ta reda på vad innehållet i bloggen skulle vara, var det min man som sa till mig, du är din publik. Skriv bara vad du vill läsa. Det visade sig vara en vinnande formel och vi överförde det till skapandet av varumärket AphroChic. Min kultur är extremt viktig för mig, och jag älskar att fira mitt arv hemma. Det var så jag kom med tagglinjen, Modern.Soulful.Style. Det uttrycker min kärlek till moderna interiörer som har en kulturell aspekt för dem och en personlig historia som är unik för individen. Det för mig är det som ger själen ett utrymme. När jag började bloggen, ville jag bevisa inte bara det personliga arvet och den moderna inredningen var inte ömsesidigt exklusiva, men att de faktiskt var bättre tillsammans. Samma önskan var drivkraften bakom vår textillinje. Jag såg samma lucka i världen av textil design som jag hade sett i inredningsloggar. Min man och jag bestämde att om vi var villiga att prata om klyftan skulle vi vara villiga att försöka hjälpa till att fylla det. Textilmönster som han och jag skapade tillsammans var riktigt inriktade på att hjälpa designälskare uttrycka lite av sin kulturella och personliga stil hemma. Jag menar, vilket bättre sätt finns det för att göra det än med en puss på en tjej med en fantastisk afro! Vi tänker på hur varje design, och på bloggen, hur varje inlägg, kommer att hjälpa de som kommer till vårt varumärke skapa sin egen kulturellt inspirerade personliga stil hemma.
AphroChic handlar om sammanväxande kultur och stil. Hur har din egen kultur och stil spelat en roll i designprocessen
Sammantaget är AphroChic ett modernt afrikansk-amerikanska tillvägagångssätt för inredning. Att vara afroamerikansk, många av mina mönster firar skönheten i afrikanska kulturer, men med en helt modern vridning som gör våra produkter mycket amerikanska samt säkerställer att de passar bra inom moderna interiörer. När vi till exempel designade vårt Beat-utskrift visste jag att jag ville utveckla en ny tag på en afrikansk design. Afrikansk Kuba-duk har vackra geometriska former, och jag ville ta det traditionella kulturella trycket och modernisera det i en nuvarande färgpalett som var på trend med det senaste inom smaker. Resultatet var en kudde och tapetmönster som firar den traditionella kulturen hos en viss grupp af afrikanska människor samtidigt som de ger en färgstark förbättring till rum fyllda med Eames stolar och andra moderna möbler. Så om vi tittar på att modernisera ett traditionellt afrikanskt mönster eller skapa ett tryck som speglar afroamerikanskt liv som våra Brooklyn Life-kuddar, börjar varje design från en kulturell synvinkel och sedan kommer de moderna lagren med färg och material.
Berätta mer om hur AphroChic gick från personlig blogg till företag. Hur gick du från författare till designer
Det har verkligen varit en organisk process. När jag började bloggen tog den verkligen av och skapade ett eget liv på ett sätt. Jag arbetade fortfarande på mitt heltidsjobb i den allmänna politiken, och plötsligt var jag på natten jobbar på bloggen, svarade på pressmeddelanden, tog lunchpaus för att göra en skjuta för en tidning eller online mag. Det var verkligen galet att hantera allt, men det var klart att AphroChic blev min nya väg i livet. Verksamheten var verkligen bara ett naturligt nästa steg för Bryan och jag att ta. Jag hade börjat arbeta med några mönster bara för skojs skull, och då trodde jag att jag kunde göra det här till en kudde och jag är ett av de typ A-personer som bara inte kan ställa en fråga i mitt sinne. Plötsligt var jag besatt av hur man gjorde en kudde, och jag gjorde massor av forskning för att hitta textilskrivare och kuddeinsatser. Roligt nog, det fanns en skrivare som bokstavligen blockerar från var jag bodde, och ett av de främsta kuddeinsatsbolagen i landet var precis nerför blocket från där jag jobbade! Jag tror inte på tillfällen - jag visste att det var universums sätt att berätta för mig att jag var tvungen att driva tanken på att starta ett textilföretag. Med fullt stöd från min man och min syster (som hjälpt till med styling av katalogen), lanserade AphroChic textilföretaget 2009, och det har blivit otroligt allt sedan dess. Nästa år lägger vi till tapeter, och hela samlingen har blivit omfamnad av bloggare, designentusiaster och media. Det har varit otroligt!
Dina bitar har dykt upp i många tidningar och webbplatser. Hur gick du om att marknadsföra ditt varumärke
Den allra första marknadsföringsstrategin var genom bloggen. Vi arbetade ett år på att utveckla produkterna, och sedan en lookbook som sköts av Patrick Cline, medgrundare av Lonny Magazine och fotografen för vår bok. Som bloggare vet jag att bilderna var rätt och om de var så skulle andra bloggare bli kär i dem och vill posta om vår nya linje på deras hemsida. Jag hade rätt! Bloggare omfamnade samlingen, och så många goda vänner skrev om den nya linjen, och verkligen för första året kom all press från blogosfären. Då upptäckte Lucky Magazine om samlingen från att läsa en blogg som vi presenterades på, och vi var på utskrift. Det var väldigt spännande. Nästa år ville vi utöka inte bara samlingen, utan även vår marknadsföring, och fick reda på en stor publicist genom en vän. Han äger nu sitt eget firma, Rich Pedine PR, och jag måste ge honom all kredit. Plötsligt var AphroChic i The New York Times, på Elle Decor, i Kalifornien Hem & Design. Marknadsföringen som Rich har gjort för oss fortsätter att få oss fantastiskt press.
Vad känner du gör gör dina mönster så unika
Vi tar antika kulturmönster, uppdaterar dem i moderna färger och djärva överdimensionerade utskrifter, och slutresultatet är ett stycke som är så roligt. Jag spenderar mycket tid på att titta på färger för var och en av våra mönster, och tycker om att välja vad jag kallar lekframkallande nyanser. Ljusa gula, pinks och purpur som bara gör dig lycklig. Jag är glad att vår samling kan ge lycka till och en liten kulturell stil i våra kunders hem.
Din man spelar en stor roll i företaget. Vilka är fördelarna och nackdelarna med att samarbeta med din make?
Jag vet att människor vill höra nackdelar - så många gånger undrar de hur i världen vi kan arbeta tillsammans varje dag - men vi älskar det. Bry och jag har varit tillsammans i över 16 år, vi är de bästa vännerna, och vi trivs verkligen tillsammans och stöder varandra. I samarbetet har vi alltid ett ljudkort. Vi behöver aldrig vänta på att gå över en idé, eller planera ett möte för att diskutera någonting. Merparten av tiden är vi bredvid varandra som arbetar på soffan, och vi kan diskutera saker i verksamheten när de kommer upp omedelbart. Vi känner igen igen varandra styrkor som verkligen hjälper oss som affärspartner. Jag är den snygga designern, jag älskar att prata vid möten, göra intervjuer, komma med nya mönster, arbeta med företagets sociala medier. Jag njuter verkligen av det. Och Bry är logistikkillen. Han arbetar på detaljhandeln, nya partnerskap, frakt och den allmänna organisationen av vår affärsmodell. Jag tror att eftersom vi båda har särskilda roller i AphroChic, går vi inte på varandras tår och vi balanserar verkligen varandra som ett par och som ägare till vår verksamhet.
Vilka råd skulle du ha för tjejer som vill hitta en position i ett liknande fält Vad skulle du söka när du anställer en ny anställd
Fokusera i stort på din utbildning. Så många människor på detta område gick till skolan bara för design, men när du äger ditt eget företag är design ofta det sista du får göra. Det finns en hel del varumärkeshantering som pågår och finansiell organisation som behövs. Oavsett om du vill vara en textildesigner, grafisk designer, konstnär, något kreativt, var noga med att hämta några affärsförmåga och marknadsföringskurser. Ta en affärsklass på din högskola, gå till en workshop om att använda sociala medier för att bygga ditt varumärke. Dessa saker är nödvändiga även i designens värld. När vi kommer fram till att anställa nya medarbetare till AphroChic vill jag verkligen jobba med någon som är rundad och vem kan hoppa in i olika områden. Under en viss vecka kan mitt jobb bestå av att skriva en artikel, ställa in en fotografering, arbeta på innehåll för vår bok och prata med nya detaljhandelspartners. Min bakgrund i konst och lag kommer till spel varje vecka, och det är den sorten som jag behövde jobba med oss. Någon som aktivt använder både sin vänstra och högra hjärna för att nå sitt mål.
Vilka var de största utmaningarna med att starta ditt eget företag Stora belöningar
Den största utmaningen är inte att ha en färdplan. Jag hade alltid en färdplan framför mig. Efter gymnasiet visste jag att jag skulle studera statsvetenskap. Efter college visste jag att jag skulle gå till lagskolan. Och efter lagskolan visste jag att jag ville arbeta i allmän ordning. Nu finns det ingen färdplan - det är allt på mig att skapa vägen, och det kan vara väldigt skrämmande. Jag tycker att du verkligen måste lita på dig själv och vara väldigt, väldigt tålamod, och den rätta vägen kommer att avslöjas i rätt tid.
När det gäller belöningar finns det så många! Jag älskar det när någon köper en kudde eller en rulle tapeter, och de skriver oss och berättar hur mycket de älskar det. Det är fantastiskt att veta att du har gjort någonting som kommer att vara i någons hem och det kommer att lägga till sitt liv positivt, även om det bara är på ett litet sätt.
Förutom att övervaka AphroChic, är du också en designexpert för HGTV.com, DIYNetwork.com och många andra webbplatser. Dessutom skrev du en bok som kom ut hösten 2013! Hur hittar du balans i ditt upptagna liv
Jag önskar att jag hade mer balans. Just nu är det verkligen inte dags för någon. Jag försöker hålla fast vid kraven på att växa detta märke, och jag vill verkligen att det ska bli en succé. För att göra det, särskilt under de första åren, måste du ge ditt företag hela tiden. Jag har några ögonblick av daglig salighet, men går ut för sojabön, får en glasspanna, har en trevlig lunch mitt på eftermiddagen med min fästman - det är alla riktigt bra stunder som hjälper mig att komma igenom dagen.
Berätta om bokskrivningsprocessen. Hur hittade du en förläggare
Förlaget hittade mig faktiskt. Det är roligt för att jag aldrig kommer att glömma den dag jag hörde från vår utgivare. Jag var i San Francisco. Min man tog hans omfattande tentor för sin doktorand, och jag fick det här e-postmeddelandet från Clarkson Potter och frågade om jag någonsin var intresserad av att skriva en bok. Eftersom det var examensdag kunde jag inte berätta för nyheterna förrän senare den natten, som nästan dödade mig. Nästa dag svarade jag med ett mail som sa: Absolut och en månad senare skrev vi vårt förslag. Några månader efter det började vi vår första fotografering, och denna månad slutar vi vårt sista manuskript. Hela processen har blivit en dröm. Människor säger att skriva en bok är som att ha en bebis. Jag har inga barn ännu, men det är definitivt det svåraste jag någonsin har gjort. Processen är lång, som du går från att skriva ner dina första idéer, för att verkligen sätta ord på papper. Och vi bestämde oss för att ta alla originalbilder till vår bok, som inkluderade lite roligt resor med vårt team till Los Angeles, Washington DC, New York, och vi sköt här i Philly under en nio månadersperiod.
Vad som gjort vår bokskrivning så fantastiskt är att det verkligen varit en familjeaffär. Min syster och jag utformar hemmen tillsammans, Bryan och jag skriver manuskriptet tillsammans, och min svåger är vår videograf. Jag älskar att vi alla kommer att samarbeta om någonting så stort. Som allt annat på AphroChic har det varit så roligt och väldigt givande.
Ta oss igenom din genomsnittliga arbetsdag.
8:00 am - Larmet släcks och jag slår i en timme
9:00 - Tiden att gå upp och göra frukost och en ny kruka med varmt te (jag kan inte arbeta utan det)
10:00 - Min arbetsdag börjar. För det mesta börjar jag med att svara på några e-postmeddelanden och titta över schemat för dagen, speciellt om vi har möten.
11:00 - Första mötet på dagen. Jag gillar att planera morgonmöten med pressfolk eller återförsäljare och gå igenom kollektionen.
12:00 - Skriva. Just nu har det för det mesta använts för att redigera vårt manuskript.
14:00 - Lunch! Vi bryter alltid för det, och får även lite Netflix. Archer är vår favorit.
15:00 - Redigeringen fortsätter.
5:00 pm - En annan paus och vanligtvis lite TV (vi är beroende av)
11:00 - svara på fler e-postmeddelanden. Jag gillar att göra det på natten. Det är den mest tysta tiden på dagen.
12:00 - Skriv in morgondagens blogginlägg. Jag skriver dem aldrig för långt före tiden. Jag gillar verkligen att bli inspirerad och skriva om vad jag älskar just nu.
1:00 till 2:00 Läs bloggar, pin, och äntligen gå och lägg dig.
Vilka råd skulle du ge till ditt 23 år gamla jag
Oroa dig inte om vad andra tycker om dig. Se till att du gillar vem du är och att du står för något.