Det var dagen före min födelsedag. Jag skulle fira, men i stället låg jag på min säng och fruktade tanken på att bli äldre. Min bästa vän var med mig för stöd som försökte övertyga mig att jag inte var gammal, och jag var överreagerande. Jag lyssnade inte och när klockan blev klockan 12 midnatt släppte jag ut ett högt skrikande skrik som reverberades över rummet. Du skulle trodde att jag blev torterad. Men det var jag inte. Jag var i min college dorm. Jag var 19 år.
Även då visste jag att jag var helt löjlig på en viss nivå. Men jag kunde inte skaka av min uppfattning om vad det var att vara äldre. Jag är inte säker på att jag hade orden för att ordentligt formulera vad jag svarade på den tiden, men jag känner mig som att jag förlorade min barndom, min ungdom och rör sig närmare den okända avgrunden för de åldrade * sätter in skrämmande skräckfilmmusik här. * Jag hade internaliserat kulturens besatthet med ungdom och skönhet så helhjärtat att jag ville fastna i en ungdomstidskapsel, men lever fortfarande ett fullt, hälsosamt, långt liv. Det var magiskt tänkande som bäst, och jag visste inte hur jag skulle lösa den här quandaryen än att skrika ut det.
Många (ahem) år senare kämpar jag fortfarande med att bli äldre, men jag är mycket bättre på det nu tack vare lite psykologisk träning, viss gudomlig visdom och lärande av andras erfarenheter med åldrande. Det är inte förvånande att många unga kvinnor redan känner sig gamla och levande är under intryck av att ingen kommer att bry sig om dem när de blir äldre.
Låt oss möta det, vår kultur gör inte ett bra jobb för att värdera de äldre. Titta på något antal glansbilder i tidningar, tidningar, tv eller online. Äldre människor är märkbart frånvarande från dem (översättning: de existerar inte). Eller när vi ser dem presenteras de ofta på ogynnsamma sätt. Hur svårt är det att framkalla bilder av äldre, sjuklig herre i ett vårdhem med en vandrare som är beroende av andra för hans dagliga behov Eller den äldre kvinnan med saknade tänder och dålig samordning som enkelt glömmer saker, och känner sig ensam De gör inte exakt dig till glädje för att bli äldre. Det är sant att det finns många äldre människor som passar dessa beskrivningar, dålig hälsa och uppriktigt sagt, ett fattigt liv är inte ensam för äldre, och det finns många äldre människor som leder fulla, produktiva liv. Låt oss se närmare på detta fenomen så att vi kan undvika att falla i samma rädsla för åldrande fälla som jag gjorde.
Motsägelsen
Oavsett hur gammal jag blir, kommer du alltid att vara äldre än jag, sa min underbara tonårs- systerdotter. Det är som om min ålder i förhållande till hennes var någon sorts frälsning som hindrade henne från att behöva möta hennes egna ångest om åldrande. För när hon var med mig skulle hon alltid vara ung (er). Och att vara ung är allting. Det är ett uttryck för skönhet, vitalitet och livets mest spännande tid.
[Vi tror] att vara ung är allting. Att det är ett uttryck för skönhet, vitalitet och livets mest spännande tid.
Det är när vi drömmer stora drömmar och fantaserar om det stora livet framåt. Bara vi vill inte flytta för långt framåt, för då skulle vi inte längre vara unga, fantasera om det stora livet framåt. Det är typiskt som jul. Alla är glada över dagen som leder fram till det, men när det kommer spänningen är över och många människor blir deprimerade. Det verkar som att hoppet och spänningen om vad som kommer är så mycket bättre än när det kommer. Det kan vara varför vi romantiserar livets början men sällan slutet, och det finns få förhärliga bilder av hur slutet ser ut. Samtliga sagor slutar med lyckligtvis någonsin men det är inte särskilt beskrivande och lämnar inte ett outplånligt märke i våra sinnen.
Så vi försöker sluta åldrandet, en process som har hänt sedan födseln. Bara det är biologiskt omöjligt att göra. Så i stället avskyr vi oss från allt gammalt. Det finns en anledning till att skönhetsindustrin, som lockar oss med hoppet om evig ungdom, är en blomstrande verksamhet. Jag älskar skönhetsprodukter lika mycket som nästa person, men det kan vara problematiskt när vi konsumerar produkter som ett sätt att hantera rädslan för åldrande.
Rädslan är aldrig vacker, och vi kan bli så upptagna att stanna unga att vi spenderar mycket av vår tid och energi som går bort från en normal utvecklingsprocess och ironiskt missar vår ungdom. Det är problemet med rädsla. Det stryker oss av våra liv.
Det är problemet med rädsla. Det spärrar oss av våra liv. LIV ditt liv på ett sådant sätt att ditt äldre jag kommer tacka dig.
Alltför många av oss har tittat tillbaka och undrat var tiden gick, där livet gick för att vi spenderade det i rädsla. Även om utmaningarna som är förknippade med att bli äldre kan känna sig isolerade, är det något vi alla måste hantera. Antingen blir vi äldre eller vi dör unga, och jag skulle säga att den förra är ett bättre alternativ. Så ett sätt att hantera detta dilemma är att välja att leva det bästa livet i den ålder du är just nu. Fem, tio, till och med tjugo år från nu kan du antingen se tillbaka med ånger att du inte levde ditt liv mer fullständigt, eller du kan se tillbaka och säga att jag bodde. Vad vill du att ditt äldre jag ska säga om dig nu Lev ditt liv så att ditt äldre jag kommer tacka dig.
Mythen av dem
Som barn tenderar vi att förhärliga vuxenlivet. Åh, för att få friheten att kunna stanna uppe sen, äta så mycket godis som du vill, och ha på sig allt du vill ha. Det är tanken att när du blir en vuxen vet du vad du gör, du har svaren, och du har det här livet, allt fungerat. Men dessa idealiseringar är inte begränsade till barndomen. Som vuxen, innan jag blev förälder, kan jag komma ihåg att jag hade mycket styva syn på vad det var att vara moder. Det kände sig så distinkt och un-me, men jag trodde att jag skulle morph in i hela detta var när jag var redo att få barn. Vi tror ofta att det finns en diskontinuitet mellan vår identitet och de roller vi förväntar oss att ta på tills vi faktiskt är i dessa roller. Då kommer vi till den chockerande uppenbarelsen att vi fortfarande är oss.
Tack och lov har jag mognat mycket sedan jag var 19, men många delar av mig är fortfarande jag, och mitt 19-åriga jag skulle säkert känna igen mina idiosyncrasies. Och ja, jag är en modern nu men jag blev inte mirakulöst till den alltför begripande personen jag föreställde mig. Jag blir fortfarande frustrerad när mitt barn frågar för samma sak umpteen gånger, Gud välsigne honom. Och om allt det är sant, då är jag mitt 65-åriga jag, bara yngre och mindre erfarna. Ändå gör vår kultur verkligen sin del för att främja uppfattningen att äldre människor är en distinkt befolkning helt annorlunda än oss, en befolkning vars liv i grunden är över. Medan biologiskt sett kan äldre människor närma sig livets slut än resten av oss, betyder det inte att de inte har något kvar att njuta av sina liv. Och för att diskutera dem som föråldrade samhällsmedlemmar är dehumanizing och intensifierar vår rädsla för att vara en av dem.
När vår rädsla växer, minskar vår sympati, och vi ser på åldrande som något att undvika, avfärda och till och med utplåna. Således är vi benägna att känna sig mindre värderade i varje ålder och kan inte njuta av tillväxtprocessen. Låt oss inte köpa in i konceptet av dem, så vi kan uppskatta oss mer och mer nu och i framtiden.
Ett balanserat perspektiv på skönhet
Ungdom är vacker. Men ingen åldersgrupp har monopol på skönhet. Jag har stött på några mycket vackra äldre kvinnor. Och klart var det inte deras ungdom som gjorde dem vackra. Det var dem, deras egenskaper och det sätt de bär på sig själva.
Jag är allt för att förbättra och bevara vårt utseende så länge vi kan, men vårt fysiska utseende har förändrats sedan den föddes dagen och medan vi kan sakta ner åldringsprocessen kan vi inte stoppa det. Att hålla på vår ungdom är som en baby som håller på sin flaska. Hon är tvungen att bli besviken. Så
Det blir problematiskt när vi lägger så mycket värde på någonting som någonsin förändras.
Ålder är inte allt vi är och skönhet är mycket mer än utseende. En person i 20-talet kan känna sig otrevlig medan någon i sina 40-tal kan känna sig ganska motsatta. Skillnaden mellan de två perspektiven kan inte vara en avvikelse i sitt utseende utan i deras självbild. Till skillnad från åldringsprocessen är vår självbild och självuppfattning saker vi kan förändra. Vi kan förbättra hur vi ser oss själva genom att leva fullt och skapa meningsfulla upplevelser. Och därmed ser vi oss bättre ut. Ja, att vara ung är en värdefull tillgång, men kvar är inte det. Misery börjar slita på oss, och vi börjar åldra oss med olycka och ett liv som önskar, vill och beklagar. Livet är fullt av vinster och förluster, och när vi blir äldre förlorar vi vår ungdom men blir mer av vem vi är och vårt perspektiv på liv, ålder och skönhet breddar.
Jag har verkligen inte detta åldersdilemma, men jag vet att när vi utvecklar ett mer balanserat perspektiv på att bli äldre, som tillåter oss att bli öppnare för de förändringar som livet ger, då kan vi vara fria att vara. Och det är alltid vackert.