Jag är en helt lycklig, helt vanlig 29-årig kvinna. Jag har varit gift i 8 månader, jag har ett bra jobb, en ganska fin hund, och jag bor i en storstad. Sammantaget är jag mycket stolt över det liv jag skapat, med undantag för en sak: Jag har inga vänner. Ingen.
Det fanns en tid i mitt liv när jag hade massor av vänner - tillbaka när jag var på college där jag var omgiven av en massa roliga och upprörande människor. Men under de senaste åren har jag sett som tid och avstånd har orsakat ett antal av dessa vänskapar att blekna.
Det var inte förrän i vinter, sex år efter college, att jag insåg hur få vänner jag verkligen hade lämnat. Det slog mig en kväll när jag tittade på Vanderpump Rules. Där satt jag fångad i min lägenhet som vaktade mot en annan brutal Chicago-vinter medan du kollade på den här vilda gruppen av vänner som sprang runt solnedtröttad LA. Först var jag nostalgisk. Det gjorde mig nyckfull för mina icke-avlägsna festdagar, tillbaka när jag också kunde ha kämpat med en vän, sovande med en annan och aktivt planerat keg och ägg med resten. Men en stund senare, och med en känsla av förverkligande, såg det mig att jag inte kunde få det igen. Det livet var inte tillgängligt för mig, inte bara för att jag var äldre, gift och mer mogen, men för att jag inte hade de vännerna längre. Det blev klart för mig i det ögonblicket att min sociala grupp hade tagit bort så länge det bara bestod av min man och min hund. Och det var det. På mindre än sex år gick jag från att vara en roligt älskande partyflicka till en total avstängning.
På mindre än sex år gick jag från att vara en roligt älskande partyflicka till en total avstängning.
Jag hade massor av vänner på college - vilket är imponerande för mig, för så länge jag kan komma ihåg har jag alltid haft svårt att göra vänner. Jag har varit blyg hela mitt liv, och före college ansåg jag mig inte vara en social person. När jag gick vidare till den medelstora campus i den lilla Indiana-staden var jag en 18-årig inåtvänd emo band nörd. Jag var rädd och mycket osäker på hur jag skulle navigera i denna fas i mitt liv. Lyckligtvis gjorde jag två mycket utåtvända vänner som gjorde det omöjligt för mig att förbli introvert, och jag blomstrade. Genom dem, och trots min naturliga lust att undvika människor, kunde jag odla en otrolig grupp vänner.
Jag bodde så här i fyra år fram till examen, då började vi långsamt kasta sig ifrån varandra. Jag tog examen utan jobb, så jag flyttade hem hemma hos mina föräldrar. Den plötsliga regressionen var oskuldlig: bor i mina föräldrars hus, sover i mitt tonårssalrum och den oändliga tråkigheten att fastna i en stad där du inte har några vänner. Så jag tillbringade varje öre jag hade, varje helg kunde jag köra min lilla bil för att tillbringa tid med mitt folk. Jag gick överallt, och jag kunde behålla de flesta vänskap som jag värderade.
Jag behöll denna fart i en bra två år, till vintern flyttade jag till Chicago. När jag erbjöds heltidsjobbet hos en high-end-mänshandlare och en väg ut ur min tråkiga Indiana-stad hoppade jag på den. Jag hade inga förbindelser i staden, ingen rumskompis lined upp, ingenting - men jag bryr mig inte. Kalka det upp till min ungdomliga optimism, men jag visste att det var här mitt verkliga liv skulle börja. När jag tog min bil i veckan jag flyttade in i min lägenhet, var jag väsentligen strandsatt i staden för timmen; men jag bryr mig inte, för jag var då överens med ambitioner för min professionella banan. Jag hade inga vänner i närheten eller någon att gå hem till på kvällen så jag kastade mig oroligt i jobbet. Jag var nöjd med att leva det livet fram till den våren när jag började träffa min kommande man, Matt.
Liksom varje nytt förhållande ville jag spendera varje vakna ögonblick med honom. Och eftersom vi delade samma inåtvända tendenser, förpliktade han honom.
Jag överdriver inte när jag säger att jag tillbringade den bättre hälften av mitt första år i Chicago som slog huvudet över klackar i kärlek. Liksom varje nytt förhållande ville jag spendera varje vakna ögonblick med honom. Och eftersom vi delade samma inåtvända tendenser, förpliktade han honom. Under våren och sommaren, när jag kunde ha knutit med mina medarbetare och skapat nya vänskap, gick jag in med Matt och irriterade hans rumskompis. Efter reflektion nu är det cringeworthy hur mycket vi förkroppsligade det stereotypa, oooey-gooey obnoxious paret. Utanför mitt jobb fanns ingen annan som regelbundet tävlar om min uppmärksamhet, vilket är hur Matt oavsiktligt blev mitt universum. Jag var så kär och så slagen att jag inte märkte att jag inte hade något på gång förutom mitt jobb och pojkvän.
Tre år senare, och här är jag - med en man, en hund och inga vänner. Jag är inte otålig för förhållandet jag har med min man. Visst, att vara gift med en medmänniska har varit ett hinder för min förmåga att göra och hålla vänner, för det är lättare att stanna i huset hela dagen och titta på Netflix med honom än att det faktiskt går ut och deltar i samhället. Men det finns vissa aspekter av vänskap som han helt enkelt inte kan ge, även om han regelbundet hänger bort mina intressen och hobbies. Matt tar inget nöje i att titta på trashiga verklighetshow; Han är inte intresserad av att tillbringa en lördagsftermiddag att få manikyr; Och han gillar inte ro, även om det är ros årstid. Så vad gör jag närmar mig 30 och jag har spenderat de senaste fyra åren så djupt förankrad i mitt romantiska förhållande jag har sannolikt glömt hur man ska interagera med människor som är inte min man. Plötsligt är jag samma 18-åriga introvert, emo, bandnör från 11 år sedan.
Jag närmar mig 30 och jag har spenderat de senaste fyra åren så djupt förankrad i mitt romantiska förhållande jag har sannolikt glömt hur man ska interagera med människor som inte är min man.
Nu måste jag navigera med att göra vänner i den nya fasen i mitt liv. Jag är nervös, men det finns några riktlinjer som jag har ställt för mig själv och vem som helst som är i en liknande, vänlig båt.
Säg ja
Den enklaste men svåraste delen. Jag månsken som författare, men mitt dagjobb är ett konstadministrationsjobb, och Matt är bartender på ett oberoende hantverksbryggeri. Mellan oss två blir vi inbjudna till en hel del händelser, och min knäskämtreaktion är att alltid säga nej. Mitt första steg är att försöka ändra det. I stället för att genast svara på inbjudningar med någon form av ursäkter (det är för kallt, jag är för trött, jag måste komma hem till min hund etc.), jag ska börja säga ja. Jag förväntar mig inte att plötsligt gå ut varje natt, men det är verkligen möjligt att delta i en händelse i veckan.
Ta dina hobbyer ut
Jag älskar att läsa, som i sig är en ensam aktivitet. Men jag kan länka upp med min lokala oberoende bokhandel som är värd för en månatlig bokklubb. Min lägenhet är värd för veckovisa träningskurser, vilket är perfekt för mig eftersom jag försöker träna 4-5 gånger i veckan. Det är inte för mycket av ett steg att ta en aktivitet som jag redan tycker om och gör det i en mer social miljö.
Använd sociala medier
Ärligt talat spenderar jag mer tid på att rulla genom Instagram än vad jag gör någonting annat. Men istället för att bara använda den för att döda tid kan den också användas för att skapa samhällen också. Jag slängde min tidslinje, blev av med alla giftiga saker och gjorde ett försök att följa fler lokala konton som stämmer överens med mina intressen. Inte bara kan jag interagera med människor i mitt område som delar mina intressen, men jag kan också hitta roliga saker att göra. Lokala företag använder alltid sina Instagram-konton för att marknadsföra sina händelser. bloggare i ditt område är bra konton att följa för idéer om platser att gå och saker att göra också.
Ta hand om gamla vänskap
Jag kan skylla förlusten av samband med ett antal mina vänner på det faktum att jag flyttade bort, men jag måste fortfarande erkänna att jag under de senaste fyra åren inte varit en bra vän. Det behöver förändras. Det kostar ingenting att skicka en grattis på födelsedagstext eller ett gratulationsmeddelande. Enkla men omtänksamma handlingar kommer att vara mitt första steg för att återuppbygga några av de förlorade förbindelserna.
Ta det lugnt
Samhället med vänner jag hade på college byggdes över fyra år. Jag måste påminna mig om att jag inte kommer att hitta samma sak på en helg. Det tar tid att skapa obligationer, och det tar ännu längre tid att behålla dem.
Och till alla läsare, om någon av er är en cool intersectional feminist som gillar vin och verklighetstvätt och bor i Chicago, låt mig veta! Jag är alltid uppskattad.