Marco Polo var en italiensk köpman, utforskare och författare, född i Republiken Venedig. Hans resor registreras i Livres des Merveilles du Monde, en bok som beskriver européerna rikedom och stor storlek i Kina, huvudstaden Peking och andra asiatiska städer och länder. Ta en titt nedan för 30 mer fascinerande och intressanta fakta om Marco Polo.
1. Polo lärde sig den kommersiella handeln från sin far och sin farbror Niccolo och Maffeo, som reste genom Asien och mötte Kublai Khan.
2. I 1269 återvände de till Venedig för att träffa Marco för första gången. De tre av dem inledde en episk resa till Asien och återvände efter 24 år för att hitta Venedig i krig med Genua. Marco fängslades och dikterade sina berättelser till en cellmate.
3. Han släpptes 1299, blev en rik affärsman, gift och hade tre barn.
4. Polo dödades 1324 och begravdes i kyrkan San Lorenzo i Venedig.
5. Trots att han inte var den första europeiska för att nå Kina var Marco Polo den första som lämnade en detaljerad krönika av sin erfarenhet.
6. Hans bok inspirerade Christopher Columbus och många andra resenärer. Polo påverkade också europeisk kartografi, vilket ledde till att Fra Mauro-kartan introducerades.
7. När Marco Polo lämnade sin asiatiska resa till domstolen i Kublai Khan med sin far och farbror var han bara 17 år gammal. Resan var troligen första gången han åkte hemifrån.
8. I 1298, tre år efter hans återkomst, blev Polo gjort en gentlemankommandant av ett venetianskt skepp.
9. Medan i fängelse, mötte Polo Rustichello i Pisa. Rustichello var en berömd romerskrivare och Polo berättade för sin livshistoria till Rustichello så att han kunde skriva den. När de två släpptes år 1299 var Polo-namnboken färdig.
10. Historiker är överens om att Polo föddes någon gång runt året 1254, men de är inte säkra på exakt datum och plats. Den populära tron är att han föddes i Venedig, även om vissa forskare hävdar att han kunde ha blivit född på ön Korcula, i det som nu är Kroatien. Enligt teorin var Polos far faktiskt inte från Italien, och han bytte namn från Pilic till Polo när han bosatte sig i Venedig.
11. Polo mamma dog omkring 1260 när han fortfarande var ett barn. Men väldigt lite är känt om hans barndom, eftersom han mestadels uppstod av sin moster och farbror.
12. Polos ursprungligen planerade att stanna i Asien för bara några år, men hamnade mycket längre. Marco Polo var borta från Venedig i 24 år.
13. Resan till Asien var inte lätt och Polo hade många utmaningar. Medan i Afghanistan nu blev han sjuk och blev tvungen att ta tillflykt i bergen medan han återhämtade sig. Han rapporterade också svårigheten att korsa Gobi-öknen och skrev att det tog en månad att korsa den på den smalaste punkten.
14. År sedan argumenterade historiker om Polo gjorde det till Kina. Det finns inget faktiskt bevis utöver hans bok som han gjort så långt, men mängden detaljerad kunskap som Polo beskriver i boken tyder på att han nästan säkert gjorde.
15. En av de mer populära legenderna om Polo resor säger att han tog pasta till Venedig från Kina. Det är inte sant eftersom pasta har varit en del av det italienska köket sedan innan Polo föddes. Han tog dock tanken på papperspengar till Europa.
16. Med handel var Polos köpmän som sålde sällsynta saker som silke, juveler och kryddor, men deras resor var inte bara handelsmissioner. Kublai Kahn beställde först trioen att vara emissaries, och Marco skickades senare till Kina och Sydostasien som en skattekollektor och som Kahns speciella budbärare.
17. Den unga Marco Polo fördjupade sig i östkultur, tull och språk. Han visade en nyfikenhet för sin omgivning och påstod sig ha lärt sig fyra språk. Historiker har spekulerat att dessa språk var förmodligen mongoliska, persiska, arabiska och turkiska.
18. Flera hundra år efter hans död, namngavs en art av får efter Marco Polo. I sin bok nämner Polo att man observerar ett fjällfår i det nuvarande nordöstra Afghanistan, och år 1841 hänvisade zoologen Edward Blyth till ett får som hette Ovis ammon polii.
19. Under hans resor möttes Polo många ovanliga djur som han ofta misstog för mytiska varelser. Han beskrev krokodiler som stora "slädar" som kunde "svälja en man på en gång" och han trodde att horndjur som den asiatiska noshörningen var enhörningar.
20. Omkring 1292 frivilliga poloen att eskortera en mongolsk prinsessa till Persien och syftade till att gå till Europa efter. De ville lämna som Kublai Khan var på 80-talet, och de fruktade att en regimskifte vid hans död skulle också betyda alla utlänningar.
21. När Polos lämnade Khan, satt de ut till sjöss med en grupp på 700 passagerare och seglare till Persien. Alla utom 18 av de ursprungliga passagerarna dog av sjukdom eller från stormer.
22. När Polos återvände till Venedig, efter att ha gått i över två decennier, kände inte folket i deras hemstad dem, och resenärerna fann att de talade på sitt modersmål, italienska, svåra.
23. Förutom att införa papperspengar till västvärlden beskriver Polo också flera andra kinesiska innovationer i väst. Han tog med sig kol, glasögon och en mängd sällsynta arter till Europas uppmärksamhet.
24. Polo planerade aldrig för att hans bok skulle läsas som ett memoir. Han ville ha det en beskrivning av de platser som han och hans familj besökte och vad de såg där. På grund av detta ingår få personliga detaljer om sitt liv.
25. Christopher Columbus bragte en kopia av Polo's bok med sig på sina resor och hade även planerat att följa Polos rutt och ta kontakt med Kublai Khan efterträdare.
26. Vid ett tillfälle frågade Kublai Khan Marco far och farbror för att begära paven för att skicka 100 präster till Peking. Påven nekade förfrågan, men hans far och morbror tog tillbaka Marco med dem.
27. Kublai Khan gjorde Niccolo och Maffeo till sin domstol och tyckte om Marco så mycket att han så småningom gjorde honom till guvernör i en kinesisk stad, en skatteinspektör och gav honom plats på sitt Privy Council.
28. Kublai Khans sommarpalats kallades Xanadu. Marco Polo kallade Xanadu, "det största palatset som någonsin var."
29. 1851, en tre masted Clipper byggd i Saint John, tog New Brunswick Marco Polo namn. Det var första affären att segla runt om i världen på under sex månader.
30. Det frekventa flygerprogrammet för Hong Kongs flaggbärare Cathay Pacific är känt som Marco Polo Club.