Bekännelse. Min hund dog och jag är faktiskt sorgar hårdare och längre än jag någonsin har för någon förlust innan du är okej, mormor. Jag vet inte vad som är fel med mig.
Om du är en husdjursägare förstår du vad jag går igenom. Gibson var inte bara en hund. Jag menar, ja, han var en vacker golden retriever. Men han var inte bara några hund-han var intuitiv, lekfull och snäll. Han visste hur man tröstade såret. Efter en vän avskild från sin fru lade Gibson bredvid honom på vår vardagsrumsplan, slickade skägget och täckte armen med en varm tass.
Viktigast, Gibson var min hund. Trots att vi träffades när han redan var 7 (som är 50 år i folk år) fick han mig att bli hans adoptiv mamma. Jag var i New York på en tre månaders uthyrning, försökte springa bort från mitt liv och en ex-pojkvän i Nashville. Gibson ägare Daniel, fakturerade 55 timmar i veckan på ett advokatbyrå, ett jobb som krävde 12-timmars dagar och massor av helgtimmar. När det gäller Gibson hängde han ensam i en lägenhet på 400 kvadratmeter i 15 timmar i taget. Han behövde en hundvandrare. Och tre av oss hittade det perfekta förhållandet.
Varje dag efter jobbet promenerade vi mil genom Central Park, downtown till Union Square, och även över bron till Brooklyn. Vi spenderade timmar att utforska, pausa för vin, kolla nya gator och sedan stanna för mer wiene. Du får driften.
Han var den smartaste hunden jag någonsin hade träffat. Jag vet att din hund är den smartaste hunden du någonsin har träffat. Men seriöst. På den nattliga promenaden tillbaka till Daniels lägenhet skulle han sluta exakt i hörnet av 78 och 1 och kräva hans koppel. Han höll det stolt i sin mun och sprang framför mig till lägenhetsstegen - hans sällsynta ögonblick av autonomi i en stad som inte byggdes för 90 pund gyllene retriever.
Efter ett tag började Gibson visa tidiga tecken på artrit, och den 5: e våningen där Daniel bodde bara var inte lämplig för en gammal hund längre. Så 2010 packade Daniel upp alla sina tillhörigheter och körde Gibson tillbaka till Tennessee för att bo på en gård. Bort från staden hittade de ett nytt leasingavtal på livet, och Gibson och jag bildade ny rutin. Den här gången involverade jag ett bakgårdsmorgon för mig och Daniel, och alla tre av oss bor i samma utrymme. Vi smidda nya vägar genom Nashville, stoppar för kaffe och muffins och går genom Bicentennial Park. Under de närmaste månaderna spenderade Gibson otaliga soliga dagar som rullade i gräset och vandrande steniga stigar. De flesta nätter gjorde han på golvet mellan de två personer som han älskade mest.
Vi visste att livslängden för en renrasig guld är bara 12 år. Men vi trodde aldrig att det skulle gälla Gibson. Det var en hund som överlevde New Yorks gator, epilepsi, miltcancer, Daniens skilsmässa från sin första fru, otaliga dragningar, några tornados och åt 32 ounces av rättvis handel, regnskogscertifierad choklad (whoops). På hans 12-årsdag spelade han fortfarande hårt, biter på våra underarmar och grovt grovt. Men då ändrade allting.
Liksom massor av renrasiga hundar led Gibson av epilepsi. I åratal hade vi kunnat hantera det med mediciner, men plötsligt slutade de att fungera. Några gånger i veckan skulle vi vakna upp till ljudet av honom som kramar kraftigt, skummer i munnen och förlorar kontrollen över hans blåsan. Då började han få problem med att stå också.
Vi satte upp en ny rutin. Jag började vakna tidigare än vanligt så att jag kunde lyfta upp honom och hjälpa honom på morgonen gå till bakgården. Han skulle gå på toaletten och sedan kollapsa i utmattning. Jag satt på marken och skrattade på bröstet tills han var redo att komma upp igen - ibland i regnet med ett paraply, andra gånger i 5-graders temperaturer. Detta var vår hårdaste rutin än. Jag bar honom och spädde honom och strök huvudet när han tittade på mig med sorgliga ögon. Vår veterinär varnade oss för att slutet var nära. Vänner kom med öl och vin och tillbringade timmar liggande på golvet med honom. Min mamma påminde mig om att i slutändan skulle vi behöva ge upp kampen.
Jag hade varit beredd och mer än villig att förlora sömn och pengar som bryr sig om den här speciella hunden. Men jag var inte beredd att vara den som ringde till honom. Under hans sista dagar kunde han inte gå eller stå, så Daniel lyfte sin lila, luddiga kropp flera gånger om dagen och bar ut honom. Han höll Gibson upp medan han gick på toaletten och bar sedan tillbaka honom inuti. Vi båda grät igenom varje enda badrumsbrott. Efter några veckor av detta bestämde vi att det var dags. Och så en eftermiddag i vårt vardagsrum, med Gibsons huvud i mitt skott och Daniel liggande på golvet bredvid honom, släppte alla tre av oss. Gibson lyfte inte huvudet eller erkände även veterinären när hon kom fram för att administrera skottet. Han glömde bara mjukt i sitt nästa äventyr.
Du kan inte förstå efterdyningarna att förlora ett husdjur om du inte har gått dit själv. Det finns inget enkelt sätt att klara av ditt vardagsrums tomhet, en kall hundbädd och ensam promenader genom ditt grannskap. Du delar 10 till 15 år med en tyst partner som aldrig lämnar din sida och bevittnar alla förändringar. Uppbrott, nya relationer, dåliga slagsmål, arbetsförluster, nya hem, nya vänner, firande, sorg, äktenskap, graviditet, nya frisyrer, samma 5 pund som du fortsätter att vinna och förlora. De stannar vid din sida (ibland i sängen, om du är den sortens djurälskare) genom allting, och sedan är de en dag utan ord ett tag. Och ingenting kan någonsin vara detsamma.
Det är inte att säga att saker inte kan vara bra igen. Ungefär en månad efter att ha förlorat Gibson, antog Daniel och jag en ny valp från ett skydd (del golden retriever, förstås). Vår nya pup är bra, men vi har inte helt skapat det band och unika kommunikationssystem som Gibson och jag hade.
Och kommer vi någonsin att komma över förlusten av vår Gibson Absolut inte. Men en av de bästa sakerna du kan göra för dig själv efter någon stor förlust är att veta när du ska börja om igen.
Har du någonsin sagt farväl till ett långtidsdjur? Hur klarade du förlusten?
bild via