Detta förändrade mitt förhållande för evigt - och det har ingenting att göra med min betydelsefulla andra

Det är en åldrig debatt - Vad är faktiskt det viktigaste i ett förhållande Är det förtroende Är det kommunikation Och, ännu viktigare, varför fungerar vissa relationer, medan andra, oavsett hur mycket du älskar personen, gör bara inte det Om du kämpar för att hitta svar är du inte ensam - evenяGoop guruяGwynethяPaltrowяadmitsяthat det har tagit henne lite tid att komma till en hälsosam plats i romansavdelningen.

Jag har också gjort min del av jobbet för att nå romantisk lycka, och det är betalt av tiofaldigt. Jag kan med stolthet säga att jag är i mitt hälsosammaste, lyckligaste förhållande och, som den nyfiken Leo jag är, har varit väldigt omtänksam om varför detta är fallet.

Efter lite välbehövlig introspektion upptäckte jag det oväntade: Den högsta prioriteten i mitt förhållande har faktiskt inget att göra med min betydelsefulla andra.

Låt mig förorda detta genom att säga att om du frågade mig vad det viktigaste i ett förhållande var i början av tjugoårsåldern, skulle jag utan tvekan säga att förtroende var den mest kritiska delen av pusslet. Det är ett uppenbart svar (och inte nödvändigtvis en felaktig): Du måste känna dig mentalt, fysiskt och emotionellt säker med din partner. Medan jag självklart fortfarande tror på giltigheten av detta, har jag lärt mig att förtroendet inte existerar inom ett förhållande om du inte har en solid grund för något annat att bygga på: självkärlek.

För att ge dig lite kontext har jag haft några seriösa relationer under de senaste 10 åren, var och en med olika sidor av spektrumet. Oavsett om de var giftiga, hjärtskärande eller ett klassiskt fall av alltför vanligt är vi bättre som vänner, varje uppbrott resulterade i att jag spenderade flera veckor (låt oss vara riktiga månader) med tanke på varför sakerna inte fungerade ut. Först förklarade jag i typiska rationaliseringar som brist på förtroende, dålig timing, latskap och osäkerhet men Det var inte förrän jag började tänka på hur min relation med mig själv hade påverkat mina romantiska strävanden både tidigare och nuvarande.

Till exempel tolererade min 2008 själv saker som mitt 2018-själv skulle absolut aldrig stå för. Varför Svaret är enkelt: Jag var inte lika känslomässigt stabil eller kopplad till mig själv vid 20 års ålder när jag var 30 år. Jag inser inte det då, men en ohälsosam mängd av mitt självvärde var beroende av validering av andra personer. Jag oroade mig så mycket om vad andra tyckte om mig - varför tänkte jag inte på vad jag tänkte på mig själv

Todd Swagler, LMHC, NYC-baserad psykoterapeut säger att lära känna dig själv är en värdefull komponent i alla förhållanden. Jag har funnit att vi alla har problem i våra relationer, men det är vårt eget bagage som vi tar med det som ofta skapar fler utmaningar, säger han. När vi bestämmer oss för att fokusera på vårt eget jag på ett medkännande och kärleksfullt sätt börjar vi att se vår egen partner med tålamod och empati; helt plötsligt börjar vi ta emot kärlek eftersom vi älskar vår sanna själ.

Det var inte förrän jag upplevde en särskilt grov upplösning, där avslaget orsakade en överraskande förändring i perspektiv, att saker förändrades dramatiskt för mig. I ett försök att distrahera mig från efterdelad smärta spenderade jag mycket tid på goda vänner, framgångsrika kamrater och mentorer som hade sina sammankomster. Det tog inte mycket tid att inse att det fanns en gemensam tråd som lockade mig till den här gruppen: De värderades verkligen och prioriterade sig själva. Jag menar inte på ett självbesatt, narcissistiskt sätt. De var jordade, starka, måldrivna individer som visste vad de ville och var inte rädda för att be om det - och det inspirerade mig.

Spendera mer tid kring dessa människor tvingade mig att se inåt och antända samma gnista inom mig själv. Jag återställde mitt fokus, gjorde en lista över mål och höll mig själv ansvarig. Ibland innebar det att vi hoppade på glatt timme för att gå efter ett jobb för att rensa mitt huvud. andra gånger innebar det att förstärka små men betydande påminnelser, som inte att vara för svårt på mig själv.

Det tog tid, tårar och frågade om hjälp när jag behövde det, men så småningom började jag kasta tron ​​att jag måste uppfylla andras standarder eller förväntningar. När jag blev mer bekväm i min egen hud, behövde jag inte ifrågasätta om jag var tillräckligt för någon annan. Genom att hedra och älska mig mer, gick jag in i mitt nuvarande förhållande med självförtroende, och det har gjort en värld av skillnad.

Tre år i, jag är mer förälskad nu än någonsin, och jag bestämde mig slutligen för vad som fungerar för mig: Min partner och jag vet båda exakt vem vi är, och vi äventyrar inte våra autentiska röster för att tilltala den andra personen. Det krävs konstant arbete för att upprätthålla en öppen kommunikationslinje - men vi båda älskar varandra (och oss själva) alltför mycket för att få det på något annat sätt.

Denna artikel uppträdde ursprungligen på The Zoe Report den 25 september 2018.