Ända sedan Oppenheimer såg sin explosiva herald i den nya världen och vaxte lyriskt Shiva, är det rättvist att säga att folk alltid har haft den niggling tanken på övergående nukleärdom på baksidan av huvudet.
Ibland har det varit något mer i framkant av det kollektiva medvetandet. Oavsett om du oroar dig för Kim Jong-uns små raketer eller Khrushchevs vinterproducerande arsenal, vet vi alla hur det är att frukta en kärnvapenförintelse.
Så, med världens nukleära positionering och böjning under åren, bör det inte komma som någon överraskning att planeten nästan har kuverts i början av ett kärnvapenstrid ett par gånger över. Och det är vad syftet med dagens artikel är: tre gånger så bröt världen nästan ut i kärnvapenstrid, antingen av misstag eller med avsikt.
- En Felaktig Trigger - North Carolina Incident, Januari 1961
Ah 60-talet, årtionden av fri kärlek och det kalla kriget. Något av ett oxymoroniskt årtionde, verkligen.
Förutom Beatles och Woodstock, gav 60-talet oss några andra saker som fortfarande finns här, till exempel ordstaven "älska inte krig" eller frasen "ömsesidigt försäkrad förstörelse" (jag föredrar personligen de två sammanföringen i: " älska inte ömsesidigt säker förstörelse "). Det är säkert att säga att gynna kärnvapen, vedergällning och förintelse var alla populära tankesätt bland både de östliga och västerländska regeringarna i tiden, särskilt bland de amerikanska generalerna som hade drivit för att släppa den tredje bomben på Japan efter deras överlämnande - för att inte tala om de andra 9 bomber som den amerikanska regeringen hade skapat för att "lösa" Stilla konflikten.
Så med den lilla kontextuella prosa ur vägen, borde det verkligen inte bli någon överraskning att USA under hela 50-talet, 60-, 70- och 80-talen hela tiden hade bombplan och jets som bär atomvåpen i luften för att svara på en kärnvapenattack av Sovjetunionen, tanken bakom detta är "ja, de kan förstöra vårt land, men de kan inte förstöra himlen så vi kommer att hålla några bomber där, bara i fallet." Ömsesidigt försäkrade förstörelsen faktiskt.
Den 24th av januari 1961, bara fyra dagar efter JFK: s invigning, flygde en B-52G Stratofortress jet bomber över Goldsboro i North Carolina, laddad upp med ett par Mark 39 3,8-megaton vätebomber. För att sätta det i perspektiv var var och en av de två bomberna ungefär 260 gånger kraftigare än någon av bomberna som släpptes på Hiroshima och Nagasaki. Klockan midnatt den 23rd i januari var bombplanen planerad att genomgå en mid-air-tankning, ett rutinförfarande även då när tankningspersonalen märkte att bombarens högerkanten läckte bränsle så att tankningstransaktionen avbröts. Felet var inte nödvändigtvis ett problem, eftersom det var ett ganska säkert antagande att bombaren kunde fortsätta att fungera samtidigt som den gick fram till en säker landningszon.
Men efter att ha omdirigerats till Seymour Johnson Air Force Base, misslyckades besättningen av åtta förlorad kontroll över planet.
Stratofortressen förlorade sin vinge, sedan sin svans och började sedan snurra vildt ur kontroll. Pilot Adam Mattocks beordrade hans besättning att baila ut och gjorde hoppet till säkerhet tillsammans med fyra andra besättningsmedlemmar. De tre andra besättningsmedlemmarna gick tyvärr i olyckan. Flyet krossade näsan först i ett tobaksfält ungefär 60 miles öster om Raleigh och satte marken i brand.
Men som bombaren hade spiralit ner, hade bombardsdörrarna öppnat, kasta de två kärnvapnen ut i natten och rusade ner för att möta marken.
En av bomberna utplacerade sin fallskärm och gjorde en säker landning i ett träd. Denna bombs brytare hade hållits i "säker" position, så det fanns det noll- chans att det skulle ha gått.
Den andra bomben, men ... låt oss bara säga att den andra bomben var svår. Under hösten hade sin fallskärm misslyckats, så när den slog marken bröt den upp i så många delar som det tog svararna sju dagar att hitta alla olika delar.
Ännu mer anmärkningsvärt var det faktum det inte gjorde bokstavligen gå kärnvapen. En atomvapen har sju steg mot detonation, och den här bomben hade gått igenom sex av dem. Dess kopplingsbrytare var aktiv och satt till "arm", men det exploderade bara inte - och ingen vet varför.
Också lika oroande trots att bombens primära urankärna hittades, saknas dess sekundära kärna fortfarande till och med idag. Regeringen anser att det fortfarande är begravd någonstans på kraschplatsen upp till 60 meter under marken, men det verkar inte vara någon strålningsrisk för lokalbefolkningen från den förlorade kärnan, så det är inte särskilt stor oro att hitta den.
Lyckligtvis blåses aldrig bomben, för om det hade uppskattats skulle 28 000 människor ha förångats och ytterligare 26 000 skadade, för att inte tala om de som skulle ha påverkats av en 30 mil strålningsolja som skulle ha spridit sig över området.
Endast avklassificeras 2014, den här händelsen tjänar till att påminna världen hur nära var till början av kärnvapenkriget.
- Defiance i ansiktet av rädsla - Vasili Arkhipov, oktober 1962
Under höjden av den kubanska missilkrisen, som världen tittade på med baited andedräkt och strålningsmasker vid färdiga 11 amerikanska marin destroyers och luftfartyg bärare USS Randolph hade placerat den dieseldrivna, kärnvapensvånade sovjetiska Foxtrot-klassen ubåt B-59 under vågorna nära Kuba.
Trots att det var i internationella vatten började Team America släppa djupavgifter på B-59, försöker tvinga den att yta för identifiering.
Ombord på B-59 var tre beslutsfattare för kärntekniska åtgärder Kapten Valentin Grigorievitch Savitsky, Politisk Officer Ivan Semonovich Maslennikov och Second-In-Command Vasili Arkhipov. För att ubåtens nukleära vapen skulle användas skulle alla tre av de viktigaste beslutsfattarna komma överens om varandra. Vanligtvis krävde ryska ubåtar som var beväpnade med en "särskild vapen" en kapten att få tillstånd från den politiska tjänstemannen att elda, men som Vasili Arkhipov var befälhavare för flottan som den B-59 tillhörde lanseringen av några kärnvapen från B-59 krävs enhälligt godkännande från de tre tjänstemännen.
Det hade inte funnits någon radiokontakt till ubåten från Moskva för dagar, och trots att ubåtbesättningen hade plockat upp amerikanska civila radiosändningar, B-59s radioer gick helt mörkt när de dyker djupare för att undvika US Navy's djupladdningar.
När de var fångade i sin potentiella vattna kista djupt under vågorna i internationella vatten, rockade och rullade av explosionsbommen kring dem, bröt ett argument ut ombord mellan de tre officerarna. Kapten Savitsky var vidstridigt krig hade redan brutit ut, varför amerikanerna attackerade dem i internationella vatten och att den enda åtgärden var att retaliera med en kärnvapen torpedo. Politisk officer Maslennikov kom också överens med kaptenen och trodde att tiden hade kommit för att besättningen skulle släppa sin nyttolast.
Vid denna tidpunkt hade ubåtens batterier kört mycket lågt och luftkonditioneringen hade misslyckats, vilket medför extrem mekanisk värme och höga koldioxidnivåer i ubåten, vilket innebar att de redan uppvärmda temperaturgångarna började blossa upp ännu mer.
Trots protesterna från de två andra officerarna, och inte veta om krig hade brutit ut på ytan, vägrade Vasili Arkhipov att ge ordern att avfyra kärnvapenstaden - han böjde inte ens den minsta biten.
Den troende flotilförvaltaren stod stark och höll sin beslutsamhet och talade så småningom kapten Savitsky och övertygade honom för att övergå och vänta på order från Moskva. Så det var vad de gjorde. de dök upp bland sina amerikanska förföljare och återvände hem till sina älskade och levande Sovjetunionen med sin svans mellan benen och ingen nukleär holocaust på sina händer.
När han återvände till Sovjetunionen, hälsades den troende hjälten som räddade världen och hela hans besättning, med avsky och skam från sina överordnade officerare. En admiral sa till och med till dem "Det hade varit bättre om du hade gått ner med ditt skepp."
Trots att Vasili och hans besättning sågs som skurkar vid tiden då, när sanningen om händelsen uppstod människor över hela världen, gav Vasili det erkännande som han verkligen förtjänade, och han höll honom inte som ett misslyckande som skulle ha sjunkit med sitt skepp, men som hjälten som slutade kärnkriget händer.
- Tekniska fibrerna - Stanislav Petrov, september 1983
I september 1983 under det kalla krigets höjd var Stanislav Petrov i tjänst vid en militäranläggning i Sovjetunionen som specialiserade sig på tidig upptäckt av inkommande missiler från USA. Arbetar regelbundet och rutinväxling vid sina konsoler under de tidiga timmarna av på morgonen den 26th I september såg Stanislav plötsligt något skrämmande.
En handfull amerikanska nukleära missiler flyga mot Ryssland.
Han kollade datorerna till hans förfogande, kontrollerade dem, sedan tripplade kontrollerade dem bara för att vara säker. Alla resultat gav samma läsning: det var det, det här var den kärnvapenstrejk som han hade utbildats för att ta hand om, det var kärnkraftsvärlden som världen hade varit nervös förutseende sedan slutet av andra världskriget.
Stanislav vägrade att tro vad instrument och läsningar visade dem, misstänkte att amerikanerna skulle göra det. Han fattade ett beslut, gick emot all sin träning och installerade sin militära plikt, att dessa var falska avläsningar och valde att gräva i dem djupare än att rapportera dem till sina överordnade.
I en intervju från 2013 med BBC sa Stanislav "Jag hade alla uppgifter [föreslår att det pågick en pågående missilattack]. Om jag hade skickat min rapport till kommandokedjan, hade ingen sagt ett ord emot det. Allt jag behövde var att nå till telefonen; att höja direktlinjen till våra överbefälhavare - men jag kunde inte flytta. Jag kände mig som att jag satt på en hetpanna. "
Alla Stanislavs träning dikterade att han borde ha kontaktat de sovjetiska militären omedelbart och informerade dem om det inträffande hotet så att de kunde klara sig för konsekvenserna och beställa en vedergällning. Istället kallade han tulltjänstemannen vid huvudkontoret för armén och rapporterade ett systemfel - en direkt och allvarlig tullförpliktelse.
Stanislav var dock inte utan tvivel. Utöver övervakningen av inkommande missiler övervakade Sovjetunionen även USA: s missillanseringsplatser och ett snabbt samtal under Stanislavs kontroller visade att ingen verksamhet hade övervakats vid dessa missilplatser.
Hade den här tärningsrollen inte varit till hans fördel skulle den första av de upplevda kärnvapnen ha hänt några minuter senare.
"Tjugotre minuter senare insåg jag att ingenting hade hänt. Om det hade varit en verklig strejk, så skulle jag redan veta om det. Det var en sådan lättnad. "Stanislav återkallade BBC.
En senare undersökning av händelsen avslöjade att de sovjetiska övervakningssatelliterna som systemet åberopade hade felaktigt identifierat solljus återspeglas i moln som motorer av interkontinentala ballistiska missiler.
Senare är Stanislav fortfarande ovillig att erkänna att han var helt säker på att avläsningarna var felaktiga. Efteråt höll han sin tystnad i 10 år fram till Sovjetunionens sammanbrott, varefter han gick offentligt med informationen och krediterades med flera internationella utmärkelser.
Som de bästa hjältarna ofta var, var Stanislav otroligt blygsam om situationen och sa att han inte var hjälte för det: "Det var mitt jobb, men de hade tur att det var mig på skift den natten".
För vissa solljusets skull som misstas av sovjetiska satelliter fick det kalla kriget nästan mycket varm.
Men för det coola huvudet valde Stanislav Petrov att inte ringa överordnarna och utlösa en serie av händelser med domino-fall, vilket skulle ha lett till en fullskalig rysk atomvapenbombning av Amerika och möjligen fastlandet Europa.
Stanislav Petrov gick i pension vid lönnantöverste, och dödades senare i åldern 77 år och levde fullt liv i en levande värld som han delvis bär ansvaret för.
Så där har du det, tre gånger ett kärnvapenskrott var så snävt att undvika. Om inte för en felaktig utlösare, en trovärdig befälhavare eller en quizzical analytiker, skulle vi alla gå med i Brotherhood of Steel eller försöka göra det i de utstrålade ödemarkerna av en Ramla ut spel.