Det är okej att överdriva i efterrätter när de är mini, särskilt när du bakar extraordinaire Leigh Growney är flickan i köket. Som ägare till Short Giraffe Mini Confections and Catering dricker Leigh nya recept och sätter dem till liv i Sarasota , skapa kakor och barer och tryffel och allt däremellan. Den tidigare outnyttjade marknaden av minis vädjar till människor i alla åldrar; Leigh bakar för händelser som sträcker sig från grandiose sammankomster till barns födelsedagsfester. Alltid är hennes tvåbett bakverk fräscha och fantastiska.
Vid 25 år har Leigh redan upplevt och överträffat världen av mindre än perfekt jobb. Hon är nu precis där hon vill vara, täckt av smörkräm och förföljer sin sanna passion: bakning.
Att bli ägare av ett litet företag var långt ifrån lätt, men Leigh hade sin kulinariska ritning klar. Denna dessertdiva är en smart liten kaka, och idag delar hon sin historia om hur hon skapade en affärsplan, fastnat på hennes södra bakrötter och dovespatel-först i allt miniatyr.
Och var noga med att kolla in hennes godis i vår Backyard Bridal Shower och The No Fuss Dinner Party!
Fullständiga namn: Leigh Elizabeth Growney
Ålder: 25
Nuvarande titel / företag: Ägare av The Short Giraffe Mini Confections and Catering
Utbildningsbakgrund (skola, utbildning, majors, grader etc.): Kandidatexamen i psykologi, minor i sociologi från University of South Florida (gå tjurar!). Jag har ingen formell kulinarisk träning, om du inte räknar växer upp i ett sydligt kök med en bakningsmor och en mycket stilig kunnig farmor! Jag deltog i en serie konditorivaror 4 år sedan med en professionell konditor, där jag fullt utvecklat min passion för bakning och de invecklade detaljerna på konditorivaror.
År du började The Short Giraffe: 2012
Vad var ditt första jobb utanför college, och hur länge behöll du den positionenя Jag var en alternativ gymnasielärare (jag vet att det verkar skrämmande) i två år under college och jag fortsatte det på heltid i ungefär 6 månader efter att jag tog examen och inte visste hur mycket jag skulle göra med min mycket öppna slutade (min mamma farmor sa meningslös) examen i psykologi. Jag hade gjort en kort praktik under college för mitt lokala United Way, gör online marknadsföring och evenemang, så jag tänkte att jag var avsedd att bli en framgång i ideella världen. Jag gjorde äntligen en intervju från den 500 miljoner Craigslist-jobbet jag sökte efter, och jag landade en konsert som Regional Event Coordinator för en lokal hälsovård utan vinst. $ 26 000 per år, 3 500 miles per månad på min bil och timmar av okompenserad tid senare betalade jag mina avgifter och bestämde mig att det var dags att gå vidare.
Vad gjorde du innan du öppnade The Short GiraffeяPrior till den officiella lanseringen av mitt företag och efter det misslyckade försöket att rädda världen i mitt ideella jobb, tog jag ställning för att ett lokalt förlag skulle göra annonsförsäljning och hantera deras evenemangskoordinering. Jag var försiktig med ett försäljningsjobb (bruttobilder av oljiga begagnade bilförsäljare och ostiga rader var allt jag kunde föreställa mig), men jag bestämde mig för att ta det på rekommendation av en vän, löftet om en större lön och heck jag hade redan bakgrunden i händelseplanering.
Hur lyckades du övervinna de ekonomiska hinder som följer med att starta ditt eget företagя Jag skulle säga att övervinna är en term som ännu inte är fullt tillämplig när man diskuterar ekonomiska hinder i min verksamhet! Så nytt som det, kämpar jag fortfarande regelbundet med de ekonomiska utmaningarna som följer med nya företagsägande, men sakerna växer ganska snabbt och vinsterna visar definitivt! Jag har varit bortom välsignad att ha en pojkvän med en hel del lokala förbindelser i näringslivet, och att vara en inhemsk inhemsk själv har hjälpt mig att bygga ett snabbt efterföljande och stadigt växande företag med massor av lokala evenemang och vanliga kunder som kommer in. Men Det är svårt, jag kan inte ljuga. Jag är fortfarande i en mellanfas i min branding, min expansion och min marknadsföring. Jag har så många grandiose idéer, men många gånger en mindre än spektakulär budget för att få dem att hända. Min mamma lärde mig alltid att spara och investera mina pengar klokt, men jag har försökt att göra de smartaste besluten möjligt och tar saker och ting ett steg och en gång. Jag har tur att ha en fantastisk stödgrupp av andra lokala affärskvinnor som hoppat på The Short Giraff-bandwagon, främjar käften ur mig, rekommendera kundkrets och bara är verkligen stödjande för ett annat lokalt företag och en ung kvinna med en vision. Det är bortom fantastiskt, och jag är så tacksam.
Vad inspirerade dig att öppna ett bageri som uteslutande skapar mini desserter och konfektionerяIn de senaste åren har bakningen förändrats från en specialiserad skicklighet hos de få, till ett mediakyrkligt fenomen och ett affärsföretag för många. Jag visste att detta gick in i det. Jag var lite sen i matchen. Men det var inte bara en idé att jag var tvungen att tjäna lite pengar eller prova en populär trend. Jag älskar verkligen bakning och matlagning, för den delen, så jag ville ge det ett steg och följ min passion. Med det sagt är jag ingen idiot, och jag försökte inte ens försöka öppna den miljonte cupcakery This or Cake Palace That i min stad. Jag behövde någon form av vinkel för att ställa mig ifrån varandra. Jag hittade det i minis. Staden Sarasota, där jag bor, är en intressant blandning av äldre pensionärer, unga familjer som bara börjar och funky 20-somethings med pengar att brinna och en smak för extravagans. En allt-mini-bakverk verkade som det bästa valet att tillgodose eleganta fester och välgörenhetsarrangemang med småfiskmat, men ändå kunna vända och göra en otroligt läcker minifödelsedagskaka för en tvåårigs speciella dag. Människor gillar små bett, inte bara för att de inte gör dig känner QUITE så skyldig att äta dem, men också för att de är roliga och kan erbjuda en mängd olika val i större kvantiteter för varje typ av tillfälle. Jag växte upp i ett hem där bakning var en skicklighet och smak var viktigast. Många bagare erbjuder idag smak för design, vilket är vad jag ville undvika. Smak och friskhet är viktigast för mig, så det var mitt mål att erbjuda olika mini desserter med läckra, färska och lokala ingredienser. Ingen runt här hade idén, så jag tänkte, heck, gör flytten innan någon annan gör det. Jag har funnit att resultaten och populariteten har talat för sig själva!
Hur lärde du dig insatserna för att driva ett företag Budget, arkivera skatter, marknadsföring, webbutveckling, affärsplanering etc..яMy verksamhet är väldigt nytt. Det har varit ett personligt satsning som jag har varit på självständigt för många år, så att jag snabbt dragits in i den legitima affärsverksamhetsvärlden och allt bakom kulisserna har saker som följer med det varit ganska virvelvind. Jag hänvisade till min underbara partner, min pojkvän, tidigare och hans stora affärskunniga. Han har varit en enorm hjälp och källa till vägledning för mig att bygga denna verksamhet professionellt också. Jag anser mig vara en ganska skicklig person när det gäller grundläggande affärsprinciper, navigering i onlinevärlden och marknadsföring. Jag har en Mac, för godhets skull! Men han har varit igenom allt, och han verkar bara alltid veta rätt sak att säga eller göra när jag har en fråga, och det har varit en TREMENDOUS resurs. Jag måste också själv lära mig att bli mer självständig och självförsörjande när det gäller att själv fatta de stora besluten (ekonomi, investeringar, företagsansökningar mm). Jag har navigerat mitt sätt genom att skicka in lämplig pappersarbete, stå i oändliga linjer på skattekollektorens kontor och lära mig att vara en maniaknagare med varje telefonsamtal eller e-post i samband med min affärsutveckling. Det är konstigt hur det slutar vara läskigt och skrämmande när du inser att du bara måste göra det, för dig själv och för din verksamhet. Då är det faktiskt bara ganska glädjande att se vad du har åstadkommit.
Jag har hittat stor framgång med online marknadsföring via min egen webbplats och blogg, och särskilt genom artiklar, nämnder och taggar från mina kompisar och företagsreferenser på deras respektive webbplatser (ingår!). Sociala media och marknadsföring är så stor del av något företag, och det är verkligen inte något som är enkelt, gratis eller snabbt. Det tar tid och uppmärksamhet, men jag har sett avkastningen och det är väl värt det.
Berätta lite om processen med att starta ditt företag. När du bestämde dig för att du ville göra det, vad var det första steget du tog för att få det att hända Vad var några av de största utmaningarna, och hur överblev du dem?яMy beslut att starta mitt företag kom från min önskan om att få jobb där jag kunde kombinera det jag älskade (bakar) med de kreativa, något annorlunda vardagen som jag hade för en karriär. Monotoni skrämmar mig, men det gör också jättelika hopp. Jag bestämde mig för att det senare valet skulle betala mycket mer på lång sikt, så jag gick för det. Mitt första riktiga steg som jag tog var att köpa en webbplatsdomän, så tråkig som det låter. Jag är en planerare, och jag gillar solida, konkreta beslut som ska fattas innan jag tar nästa steg. Jag kände att jag inte kunde gå vidare med någonting förrän jag hade ett namn, och det namnet måste vara meningsfullt, personligt, roligt och snällt. Den natten, efter att ha satt framför GoDaddy.com och valde ett namn visste jag att det inte fanns något att gå tillbaka.
Mina största utmaningar i början planerade faktiskt min meny och vad jag skulle erbjuda till mina kunder. Jag har så många recept, idéer och galen koncoctions som jag alltid skapar, och jag hade ingen aning om var att börja presentera dem offentligt. Vad ska jag inkludera Hur många smaker ska jag erbjuda Hur många typer av mini desserter ska jag lägga upp Ändrar jag menyalternativen Kan jag erbjuda säsongsbetonade val Det var väldigt överväldigande, för jag hade så många idéer hela tiden överflödar min hjärna, men stoppade mig själv från att slösa dem alla ut på min sida och överväldigande människor var knepiga. Jag kämpar fortfarande med detta (notera de 40 nuvarande smakerna på min sida, som ändras regelbundet), men jag har minskat många av mina alternativ, och det är ständigt ett pågående arbete.
Hur har du hanterat marknadsföring för The Short Giraffe sedan du börjadeяMy två huvudkällor för marknadsföring har varit onlinemarknadsföring och ord-från-mun-hänvisningar. Jag har en snabbt växande, regelbunden kundkretsbas som är WONDERFUL om att sprida ordet för The Short Giraffe och rekommendera min dessert catering till andra kunder. Min online-marknadsföring har också varit ett utmärkt men utmanande verktyg. Det är AMAZING exponering på mycket större skala, vilket innebär att stora beställningar för evenemang och cateringfunktioner, som jag älskar att göra. Det är dock en ständig och regelbunden ansträngning att hålla reda på (uppdatering av webbplatsen, bloggar, postar, taggar etc.) för att få ut det mesta av min marknadsföring på nätet, men definitivt värt ansträngningen.
Hur har den korta giraffen ändrats sedan den öppnades Har ditt team expanderat eller har du lagt till några ytterligare tjänster eller produkter sedan det började På vilka sätt skulle du fortfarande vilja se det utvecklasяThe Short Giraffe har mest förändrats på kort tid sedan jag öppnade av storleken och antalet beställningar som jag gör för händelser. Jag hade alltid den här tanken i mitt huvud att jag först skulle öppna ett affärer för vardagliga förbipasserande för att komma in och ha några efterrätter med en kopp kaffe. I verkligheten expanderade den snabbt till ett catering- och specialunderrättningsverksamhet med stora evenemang, privata partier och affärspartnerskap för regelbunden beställning. Jag måste snabbt anpassa mig till hanteringen av stora order med stora mängder av desserter, leveransprocessen och viktigast av allt effektiviteten i produktionen. Planering för ett evenemang är inte detsamma som att baka för en dag för att fylla ett efterrättfall. Det är en annan slags ansträngning.
Jag skulle gärna vilja se den korta giraffen återvända till den ursprungliga drömmen om privata butiksaffärer med en cateringavdelning för speciella evenemang. Jag kommer att behöva expandera genom att anställa personal och designa ett utrymme för att passa detta behov också. Jag kan inte vänta på denna andra halvan av resan för att börja!
Berätta för processen om att få ett kommersiellt köksutrymme (vi antar att du hyr). Hyrde du det som du behövde köpa apparaterJag var återigen väldigt lycklig att ha en stor personlig relation som var villig att låta mig hyra en del av hans kommersiella köksutrymme i hans redan fungerande och blomstrande restaurang. Detta var ett riktigt bra drag för mig, eftersom det krävde minimal inköp / hyra av utrustning. Jag har varit tvungen att göra flera inköp av utrustning på egen hand, bara för att klargöra vissa saker som jag behövde specifikt för en bakverk, men alla större apparater och diskutrymme var lätt tillgängliga för mig att använda, vilket var en stor hjälp och skärning ner på mycket extra kostnad.
Vilka råd skulle du behöva till andra, ambitiösa företagsägare, särskilt de som är i kulinariska industrinяMy största råd till en ny eller aspirerande affärsägare skulle vara att ta ett planerat hopp av tro, så udda som det låter. Ta språnget genom att starta planeringen av ditt företag. Hoppet är det första steget i att faktiskt göra det, och det är det som ska skilja dig från allt som borde ha i framtiden. Men var ansvarig, var smart och planera. Hoppning blint utan en solid affärsplan skapar bara ett recept för katastrof (ordspelsplan). Känn ditt företag och känna din produkt inifrån och ut innan du sätter den där ute. Jag lärde mig denna lektion på den svåra vägen i början, och jag var tvungen att ta ett steg tillbaka och omvärdera en hel del saker. Dina affärsidéer kan alltid utvecklas och förändras (som de borde ha på ett kulinariskt område), men din basplan ska vara solid och dina beslut.
Vad är den bästa delen av ditt jobb Den mest utmanande delenя De reaktioner som jag får från mina klienter när de smakar mina efterrätter är den mest givande delen. De tur tillfällen när jag fortfarande är kvar på en händelse eller fest och jag får se eller höra reaktionerna från någon som provar en av mina minis får mig att känna mig fantastisk. Baking är verkligen en konst, så att få det rätt och skapa en smak som någon adores och ber om och om igen är en färdighet som jag är mycket stolt över.
Den mest utmanande delen hanterar för närvarande den växande efterfrågan. Sena nätter av bakning och flera order kan vara överväldigande, så att lära sig hur man hanterar min tid och fattar beslut om när och hur man kan expandera kan vara tufft, men de är nödvändiga för att fortsätta växa i en positiv riktning.
Beskriv ditt typiska arbetsschema. Hur ser en dag ut i en bagerijares liv Hur mycket tid brukar du spendera i butikenя En typisk dag i livet består av mycket prep-arbete. Detta är bakom kulisserna saker som många inte tänker på när de tänker på ett bageri eller ett cateringföretag. Bakning för stora mängder människor tar mycket tid att planera, handla, förbereda och ofta designa för. En stor del av min tid investeras i detta. Jag brukar göra det mesta av min bakning på natten. Alla mina efterrätter är färska, bakade och levereras inom en dag, så mycket av bakningen för ett evenemang görs kvällen före eller till och med på morgonen, då frostning och dekoration görs strax före leveransen. Friskheten i mina efterrätter är det viktigaste för mig, och jag kommer inte lägga ut en produkt om den inte uppfyller mina normer. Mina dagar spenderas leverera, dekorera, frosta, ta order och hantera affärsänden av saker. Det är fysiskt mycket tröttsamt men också roligt, och jag ser fram emot varje ny order och varje nytt projekt. Jag älskar att skapa skräddarsydda efterrätter för att passa ett tema eller evenemang, och planeringsanpassade beställningar är en av de saker jag tycker mest om.
Vilket råd skulle du erbjuda ditt 23-åriga jagяMy 23-åriga jag var bara här för två år sedan, så jag är fortfarande ganska knuten till henne. Jag vet vad hon tänkte och drömde om då och hur svårt det var att bestämma vad hon ville göra och när. Jag skulle berätta för henne nu att ta det planerade stödet förr och att driva det förtroendet ytterligare för att få sin dröm att hända. Jag var mycket osäker på många av mina livsbeslut då, bara för två korta år sedan. De människor, erfarenheter och beslut som har kommit in i mitt liv sedan har tvingat mig att bli övertygad idag, och jag gör ett ständigt försök att inte tvivla på mig själv. Ibland kryper 23-åringen fortfarande från tid till gång (vanligtvis vid 4am när jag är trött och täckt med smörkräm), men jag har lärt mig hur man klarar henne ganska bra.
Klicka på nästa sida för att få recepten för S'more Truffle Cups och Lemon Shortbread Minis!