Mitt första jobb av college var som bankrevisor. Tidpunkten Inte bra. Jag hittade mig själv att granska investeringar under finanskrisen 2008. Vad som annars skulle ha varit ett ganska torrt jobb var helt plötsligt i fokus för en global finansiell nedbrytning.
Jag kommer fortfarande ihåg morgonen Lehman Brothers kollapsade. Jag gick förbi handelsgolvet hos en av mina klienter och stämningen var som om världen hade kommit till ett slut. För att vara ärlig förstod jag inte helt vad som hände, eller varför, men jag visste att lektionerna som kommer ut ur det året skulle hålla fast vid mig för livet.
Medan vår ekonomi och självförtroende har verkade återhämta sig från lågpunkten över åtta år sedan, finns det några grundläggande viktiga lektioner som inte bör gå vilse. Här är några:
1. Lär dig att leva på mindre.
Före krisen hade vi sett en relativt lång period av ekonomiskt välstånd och det kändes som normen. Människor levde större, mer överdådiga och sträckte sig utöver deras medel. En av de mest chockerande statistikerna från den här tiden av ekonomisk välstånd Personlig sparande var under 2%. Det innebär att folk i genomsnitt sparade mindre än 2% av lönebeviset som de tog hem - varför det var så stort problem när ekonomin gick söderut. Mycket få människor hade någonting i banken att falla tillbaka på.
Även om detta råd är grundläggande och något som du läser om i nästan varje finansiell artikel, ledde lågkonjunkturen in i rampljuset: Du måste leva på mindre än du gör och budget, spara och få en akutfond att falla tillbaka. Detta är avgörande för din personliga ekonomiska stabilitet. Saker kan gå fel oväntat och du måste ha en kudde för att skydda dig från hösten.
2. Ha en reservplan.
Under lågkonjunkturen befann sig många människor inte bara av ett jobb utan av en karriär. Företag gick ut och de som kunde stanna kvar hittade sätt att göra mer med mindre. Det var en riktig ögonöppnare att veta att arbetssäkerhet inte var en given och även om du arbetade hårt i din nuvarande roll, var inget garanterat.
Den största lektionen här är att alltid ha en plan B. Det är skrämmande att tro att din nuvarande bransch kanske inte längre kan bli blomstrande, men det är bra att vara beredd på denna situation. Mitt råd Låt inte dina färdigheter bli föråldrade. Fortsatt att förbättra dig själv och bygga kunskaper gör att du får mycket mer marknadsfört när jobb fördunstar. Du kan ta lektioner online eller på en lokal skola, hämta en hobby i en annan bransch än din, eller frivillig för en organisation som intresserar dig. Som en bonus kan du till och med upptäcka att du har en riktig passion eller talang för något annat än vad du för närvarande gör.
3. Om det verkar för bra för att vara sant, är det förmodligen det.
Som jag kommer ihåg, strax innan kraschen såg det som om folk inte kunde förlora. Hempriserna stod högt, kredit var lätt att få, och det fanns ingen ende i sikte. Några av mina vänner hade köpt flera hus utan en förskottsbetalning eller ett räntebärande lån. Andra dödade det med garanterad avkastning på investeringsportföljer. Det kände sig för lätt och för bra för att vara sant och i efterhand var det.
Det betyder inte att du måste vara försiktig för varje uppgång, men faller inte för enkla pengar eller garanterad avkastning. Lyssna på din tarm och om det säger att något är okej, lyssna.
4. Experter känner till vissa saker, men inte allting.
Vi lägger mycket värde på experternas åsikter och vanligtvis, med rätta. De har spenderat tid att undersöka, de har en djup kunskap om ett visst ämne, och vi lyssnar på deras åsikter. Vi anlitar dem för att ge oss råd, hantera våra pengar och följ ofta blint det som de rekommenderar.
Men det var tydligt att komma ur lågkonjunkturen att experter inte vet allt. Att sätta din blinda förtroende hos en expert sätter ödet i andras händer. Lyssna på deras råd, men se till att du också gör din egen forskning - stanna i förarsätet när det gäller dina pengar.
5. Du borde inte köpa vad du inte förstår.
Jag kommer att erkänna att jag är en av de som kommer att kolla rutan på villkor när jag köper något litet utan att verkligen läsa dem. (Jag är säker på att många av dig också gör detsamma.) Men när det gäller ett större köp som ett hem måste du förstå exakt vad du köper.
Under lågkonjunkturen blev många avskräckta när räntan på hypotekslån plötsligt gick genom taket och de kunde inte längre ha råd med betalningarna. Och jag förstår fullständigt varför.
Akronymerna och den allmänna avslappnade inställningen (vid tiden) om justerbar räntesats och ballongbetalningar gjorde det obetydligt att förstå det nitty-gritty av vad som inkluderades i hypotekslån. Och förresten, dessa hypotekslån är egentligen inte vad jag skulle kalla lätt läsning.
Men när du gör ett så stort ekonomiskt beslut borde du inte tveka att ställa alla frågor du behöver för att vara säker på att du förstår helt och hållet allt du registrerar dig för. Precis som vi lärde oss i grundskolan finns det ingen sådan sak som en dum fråga.