Det är ingen hemlighet att 2016 presidentval lämnade amerikaner mer polariserat än någonsin tidigare. Mellan den omstridda kampanjen, den obevekliga granskningen av kandidater, cirkusen av mediedekning och debatten om hacking och e-post, gick processen att rösta för en ny ledare som representerar vår nation, många av oss.
I president Barack Obamas farvältal den 10 januari uppmanade han alla amerikaner att stiga upp som stolta medborgare. Han sa: "Vår demokrati behöver dig. Inte bara när det finns ett val, inte bara när ditt eget smala intresse står på spel, men över hela livet i livet. Om du är trött på att argumentera med främlingar på Internet, försök att prata med en av dem i det verkliga livet. Om något behöver fixas, snörda du upp dina skor och gör lite organisering. Om du är besviken av dina valda tjänstemän, ta tag i ett urklipp, få några signaturer och kör själv på kontoret. Dyka upp. Dyk in. Håll dig vid det.
Oavsett hur du känner om den inkommande presidentvalet, är Obamas ord tillämpliga på oss alla. Under ett år som kändes som ett konstant spel av två sanningar och en lögn är en sak klar: ett tillfälle för förändring är i horisonten. I stället för att bli desillusionerade, här är åtta tips för att engagera sig i politik så att du - ja, youя- kan göra skillnad.
1.яLeavem dina utvalda tjänstemän är
Jag är den första som erkänner det: länge hade jag ingen aning om vem som hade kontor i min stad. Det verkade irrelevant eftersom jag inte arbetade i regeringen eller planerar att köra för borgmästare någon dag. Den ståndpunkten var naturligtvis vild privilegierad och naiv av mig - särskilt för att det bokstavligen tar ungefär fem minuter att lära vem som representerar dig som en vald tjänsteman.
Utan att minimera vikten av presidentkontoret i sig, kom ihåg att staten och de lokala valda tjänstemänna ofta fungerar som de människor som fattar beslut om frågor som påverkar vårt dagliga liv. Till exempel bör dina valda tjänstemän vara inriktade på saker som lika tillgång till viktiga offentliga tjänster, rättvisa prioriteringar och politikområden, rådhuspolitik, val av skoldistrikt och folkhälsoåtgärder. (Och det här är inte en komplett lista!)
Att känna till namn och ansikten hos dem som bakom lokala och statliga beslut ställer dig som en mer informerad medborgare, vilket gör det möjligt för dig att bättre förespråka dina behov och dina samhällsbehov. Det betyder också att du kan rösta oftare på grund av statliga och lokala val, liksom fylla i alla delar av omröstningen varje gång presidentvalet rullar runt, istället för att stirra på dem tomt. Var inte den personen.
2. Kontakta dina ledare
När du väl vet vem din valda tjänstemän är, prata med dem! Berätta för dem vad du tänker: Vad gäller dig, vad håller dig på natten, vad du förväntar dig av dem, vilket gör dig stolt över att vara amerikansk. Deras jobb är att lyssna på dig, så ta reda på dig ofta och respektfullt för att uttrycka dina åsikter.
Tips: enligt den här nuvirala rådgivningen från den tidigare kongressmedlemmen Emily Ellsworth, hoppa över de sociala medierna och hålla fast vid att skriva ett brev, skriva ett mail och plocka upp telefonen för att se till att din synpunkt hörs. Inte helt säker på vad du ska säga första gången Introducera dig själv som en beståndsdel, förklara vad du skulle vilja höra eller se från dem som en vald tjänsteman och var inte rädd för att ställa frågor eller begära ett svar. Inte alla kontor fungerar på samma sätt, men om du begär ett svar, är oddsen för din kommentar att flytta förbi en allmän personal till din kongressvakt eller kongressledare högre.
3.яDelta i Stadshuset möten
Rådhusmöten är notoriskt underbetalda, men de råkar också vara en chans att tala direkt med dina lokala lagstiftare och till och med kongressledamöter. Dessa möten är kostnadsfria och hålls i ett offentligt rum, som vanligtvis börjar med ett kort tal från en vald tjänsteman och sedan en öppen frågeställning där deltagare kan ställa frågor om en lagstiftning eller ett specifikt problem.
För att ta reda på när rådhusmötet händer i din stad, gör en snabb Google-sökning eller ring dina valda tjänstemän. Och om du aldrig har deltagit i denna typ av möte, aktivera kompissystemet genom att bjuda in en vän att följa med. Orolig det kan vara tråkigt eller meningslöst Tja, med det jag säger, kommer du inte veta om du inte går.
4. Gå med i en politisk parti
Någonsin har hört frasen mindre av två onda Många av oss är hungriga efter fler politiska partialternativ än vad vårt nuvarande begränsade system ger. Vi kan inte göra förändringen över natten, naturligtvis, men att vara involverad i festaffärer från en gräsrots ställning är ett litet steg mot att bygga fler val hela vägen ner på båda sidor av omröstningen.
Festförhållandet är oftast kopplat till vem du röstade för under primärvalet. Det påverkar emellertid också påståenden, påverkar rekrytering av kandidater och påverkar valet av officiella valdelegater. Om du är osäker på var du ska börja, titta online för information om hur du går med i en republikansk, demokratisk, grön eller libertarisk klubb. (Påminnelse: Om du föredrar att betrakta dig själv som självständig eller vill skapa din egen fest, har du frihet att driva dessa val också.)
5.яDelta i en fredlig protest
Civilrättsrörelsen och kvinnors rösträtt är bara en handfull exempel där offentliga protester som en form av aktivism ledde till betydande sociala och juridiska förändringar. Välorganiserade, icke-våldsamma protester som avstår från att orsaka allvarliga störningar kan hålla problem i övrigt för andra och bygga allmänhetens medvetenhet och / eller sympati. På samma sätt kan demonstrationsformen främja hopp och inspiration för en bättre framtid.
I ljuset av den kommande invigningen planeras oöverträffade protester i Washington och över hela landet för att uttrycka dissens om resultatet av 2016-valet. Vissa hävdar att protestering förblir ineffektivt, men det beror på protestens ämne liksom på demonstrationssättet. Och om du personligen anser att du protesterar för att vara effektiv eller inte, vet att varje amerikan har den enskilda rätten att fredligt komma ihop med andra för att uttrycka, främja och försvara idéer. Denna föreningsfrihet har visat sig vara en avgörande civil frihet under de senaste decennierna, och organisering eller deltagande i protest eller mars kan vara en användbar väg att visa solidaritet som en effektiv allierad mot former av förtryck.
6. Stödorganisationer gör redan arbetet
Namn ett problem nära ditt hjärta - jobb, invandring, skatter, rasförbindelser, klimatförändringar, minoritetsrättigheter, abort, utbildning, brottsbekämpning, hälsovård, terrorism, pensioner, dödsstraff, minimilön, vapen, psykisk hälsa (plus , uppenbarligen många fler) - och det är troligt att en befintlig organisation redan gör jobbet. Det betyder oavsett vilken sida du kommer på i en viss debatt, du har en aveny till partner för förändring med andra individer som känner på samma sätt.
Stöd tar form på många sätt: Frivillig din tid och energi, samla in pengar, donera dina tjänade pengar, lobbyvalvalda tjänstemän, skriva framställningar eller skriv brev för att öka medvetenheten. Och sist men absolut inte minst: volontär! Kampanjer och ideella organisationer letar alltid efter händer för att hjälpa till att slå på dörrar och ringa, särskilt under valperioden. Du är aldrig för gammal eller ung att vara en frivillig för första gången för ett problem eller en kandidat. Och om det inte finns en organisation som är inrättad för att stödja din exakta orsak, ta initiativet och starta en.
7. Gör din forskning
Vi lever i en ålder där stora mängder information ligger vid våra fingertoppar, och ändå har falska nyheter aldrig varit mer framträdande. Detta beror dels på mänsklig natur - och sociala medieralgoritmer - som tenderar att styra oss mot information som förstärker det som vi redan tror att vara sanna. Thisяecho chamberяprevents oss från att höra och förstå perspektiv eller argument som strider mot våra övertygelser och uppfattningar.
Resultatet Om vi inte gör en kontinuerlig och dedikerad insats för att läsa, höra och lyssna på människor och media utan våra egna bubblor saknar vi möjligheter att utmana långsiktiga ståndpunkter, begrepp eller idéer, vilket skapar ännu mer delning. (Det hjälper inte att många av dagens politiker tycks se ärlighet som valfri, vilket gör att vi litar på dem mindre och mindre. Det är en annan fråga helt och hållet.)
Falska nyheter är riktiga. Men låt oss vara tydliga: nyheter som får dig att säga, vad och Hmm och jag visste inte att det inte skulle skrivas omedelbart som falskt. Det betyder att du behöver göra din forskning medan du fortfarande är en kritisk tänkare. Sök fakta, och var inte rädd för att ensam påminna andra om deras grund i verkligheten. Gör inte antaganden och klargöra för kontext.
8.яTala upp om frågor som gäller dig
Tala aldrig om politik och religion, rätt fel. Om vi verkligen vill förändras som amerikaner, om vi söker ett mer inkluderande samhälle, om vi strävar efter att vara ett bra land, borde vi inte vara rädda för att prata om politik. Det betyder inte att det inte är läskigt. Det är. För några av oss talar vi upp till en bra kostnad, vilket innebär att de av oss som upplever lite eller mycket mer privilegium borde känna sig ännu mer komplicerade att tala upp.
Börja med dina vänner och familjemedlemmar (aka, inte främlingar på theinternet): dessa människor kan tänka och känna sig annorlunda än dig, men det är viktigt att ha en öppen och ärlig samtal. Återstående tystnad säkerställer bara vår separatahet, när vi vet, djupt ner, det vi är kunna hitta gemensam mark. Var modig nog att rösta din åsikt och medkänsla nog att förverkliga din är inte den enda som betyder något.
9. Kör för kontor själv
Antalet kvinnor i amerikansk politik är fortfarande oproportionerligt lågt och det behöver inte vara så. Organisationer och program som She Should Run, Emily's List, Klar att köra och Running Start, syftar till att stödja flickor och kvinnor intressanta att köra för kontor genom resurser som utbildningsinformation, digitala inkubatorer, onlinemiljöer och ledarskaps toppmöten. Dessutom har vissa stater egna initiativ och grupper som stöder kvinnor som vill springa till kontor (som Iowa 50-50 år 2020).
Och snälla, ignorera de höga rop av människor som insisterar på att kvinnor behöver hålla sig utanför politiken. Eller de som uttryckte chock på Teen Vogue nyligen kommenterande politisk kommentar med så mycket noggrannhet som sagt mode. (Newsflash, kvinnor kan bry sig om båda!) Kvinnor utgör mer än hälften av landets befolkning och ändå återspeglar vår representation det inte i kongressen och många lokala och statliga legislatures.яSå om du inte gillar vem som är ansvarig, eller önskar att saker ska göras annorlunda, kom ihåg det du kan springa för kontor och vara den förändring du vill se för att se i världen. Gör den clichяa verkligheten.
Vi sitter alla i samma båt. Vi är en nation; förenade vi står, delade vi faller. De problem som får oss att gråta, klaga, sörja, fira och vidta åtgärder - de kräver att vi kommunicerar, kompromissar och mest av allt bryr oss noga för att engagera oss.
Hur kommer du att bli involverad i offentlig service, lokalpolitik eller ditt samhälle 2017 Vad ska du göra för första eller femtonde gången för att få din röst hörd
är en nonpartisan plattform och vi uppmanar våra anhängare att delta i den demokratiska processen som styrs av deras personliga principer och övertygelser.