Tillbaka i 2007 när jag kämpade för att räkna ut hur man lagade middag för mig själv, hade jag den mest lysande idén: Det ska finnas en måltidsleveransservice som skickar dig alla ingredienser för att göra ett spännande recept på middag. Efter ganska lite Google-forskning spenderade jag de närmaste månaderna en omsorgsfullt utformad affärsplan, polling vänner för ett vinnande namn (Table for Two var främst) och drömde om det här stora företaget var jag bara några steg bort från att skapa.
Den 50-sidiga affärsplanen lämnas fortfarande bort på en hårddisk någonstans.
Visst är det några väldigt praktiska aspekter av en affärsplan som kan hjälpa dig att tänka igenom viktiga frågor när du börjar ditt företag. Men det behöver inte vara i form av en strukturerad 50-sidig affärsplan som ser mer ut som ett term paper än vad du faktiskt kan använda. Självklart finns det de grundläggande frågorna som handlar om vad du säljer, vem du säljer den till och hur du lägger pengar i banken men vad som verkligen spelar roll när du startar ett företag
För att hålla dig från att skapa ditt eget bord för två misstag fick jag upp med 4 framgångsrika småföretagare för tips om hur de tackade att svara på några viktiga frågor när de bara började.
1. Hur mycket pengar behöver du och hur ska du spendera den
Det finns ingen rätt sätt att skapa en budget för ditt företag. Det som är viktigt är dock faktiskt att skapa en budget, eftersom kostnaderna snabbt kan snurra sig. Det finns två huvudsakliga sätt att komma igång med en budget: från en uppifrån eller nedåtgående tillvägagångssätt.
Om du börjar med en topp nedåtgång, börja med en viss mängd du har sparat och är villig att spendera på ett företag och fördela det till olika saker du behöver (t.ex. en webbplats, fotografering, första produkter etc.). Låt oss säga att du har $ 5000 för att komma igång, så bryt ner den $ 5000 i vad du rimligen kan spendera på var och en av de saker du behöver.
Med botten uppåtriktningen arbetar du motsatt sätt. Till exempel: Jillian Bremer av Sweet & Spark var inte riktigt säker på hur mycket pengar hon skulle behöva starta sin smyckesaffär, så hon valde detta tillvägagångssätt. Så hon fokuserade på vad hon var bra på (hennes faktiska produkt), vad hon kände hennes kund värderade (gratis frakt), och saker som hon inte kunde göra sig själv (kreativ och webbutveckling). För de saker som hon inte kunde göra själv började hon intervjua olika frilansare för att få kostnadsberäkningar och byggde sin budget därifrån. Det gav henne en realistisk förväntan om hur mycket pengar hon skulle behöva för att få sin verksamhet från marken. Vettigt
2. Hur ska du tjäna pengar
Pengar kan inte vara ditt enda syfte för att starta ett företag, men det är det som leder till störst stress för småföretagare. Att veta hur du ska tjäna pengar (så att du kan göra små saker som att betala dig själv) borde vara en högsta prioritet för att räkna ut i början. För att göra det är det bäst att börja med några grunder: priset, dina kostnader och hur mycket du rimligen kan sälja.
När hon började Sweet & Spark kom Jillian upp med sin genomsnittliga produktkostnad och genomsnittliga produktpris. Därifrån kunde hon plugga in hur många saker hon skulle behöva sälja för att börja tjäna pengar. När hon en gång hade en tydlig bild av priser och kostnader kunde hon enkelt se att det skulle vara väldigt viktigt för henne att sälja inte bara via hennes hemsida utan genom grossistmarknader och marknadsplatser. På det sättet skulle hon kunna stödja sig och hennes växande verksamhet.
3. Kommer folk faktiskt betala för vad du erbjuder
Det lönar sig att förstå dina kunder och målmarknaden. Ett viktigt inslag i att förstå dina kunder är att veta vad de faktiskt kommer att betala för din produkt eller tjänst.
K-Kane smycken designer Katherine Kane designade sin första smycke när hon letade efter en monogrammed hängsmycke men kunde inte hitta någonting som reflekterar hennes personliga stil. Hon skissade ut sitt idealiska monogram, spårade det på kopparplåt, klippte ut det och började bära halsbandet. När hon bar det började folk ta märke. Hennes vänner skulle be att köpa sina egna halsband och när hon skulle gå in i butiker skulle ägarna fråga var det var ifrån.
När man såg detta som ett tecken på att folk faktiskt skulle betala för en produkt som hon kunde skapa bestämde hon sig för att omvandla sin idé till ett företag som nu tre år senare kan räkna kändisar som Taylor Swift som kunder.
4. Hur ska du börja hitta kunder
Om du bygger det kommer de bara att fungera för Kevin Costner i Fält av drömmar. När du bara har startat ett företag är sanningens sanning bara för att du byggde den, betyder inte att de kommer. Att ta reda på hur man hittar kunder kan snabbt brinna genom din startbudget, så gå in med en tydlig plan för hur du hittar dessa första kunder kostnadseffektivt.
Vid lanseringen av möbelföretaget Copper & Walnut träffades Lauren Overholster ursprungligen med en PR- och marknadsföringsbyrå som ville hjälpa till att göra ett stort stänk genom att vara värd för en mediehändelse. Insåg snabbt att tanken var för dyr för sin ursprungliga budget, hon var tvungen att hitta sitt eget budgetvänliga sätt att nå kunderna. Hon skapade sin egen lanseringsplan för att få så många vänner och familjer till en avslappnad cocktailparty där hon skulle få sina prototypmöbler att visas. En gång fick hon folk att testa ut de faktiska bitarna, det var lätt för henne att fånga sina första få kunder - och det fick affärsrullning.
5. Vad är visionen för vem du är och vad du gör
När du väl vet vad du ska sälja, se till att du är trogen mot din vision om vem du är och vad du gör. Det här är inte att säga att du inte borde vara flexibel, men tappa inte bort de stora sakerna.
När hon började koppar och valnöt gjorde Lauren nästan det misstaget medan hon designade sina första möbler. När hennes första stolprotyp anlände hatade hon absolut hur det kändes. Jag hade byggt upp detta uppdrag om komfort och kvalitet och jag var så upptagen med att hålla fast vid marginalen i min affärsplan att jag ändrade min egen produkt. I stället för att förfara med en subpar produkt eller kasta sin budget ut genom dörren för att skapa en dyrare produkt, omfördelade Lauren hennes budget så att hon skulle kunna arbeta på stolen för att återspegla det företag som hon hade tänkt sig att skapa. Det var det rätta beslutet, för nu när människor sitter i sina stolar kan de bokstavligen känna kvaliteten, vilket är vad hennes varumärke bygger på.
6. Kan du börja små
När det känns som att alla runt omkring dig upplever övernattning framgång, kan det känna att du måste anta en stor eller hemma mentalitet kring att starta din verksamhet. Vad som vanligtvis saknas av de över natten framgångsberättelser är de år av hårt arbete som gick in i att ta ett företag från idé till verklighet.
Julie Montagu är ett utmärkt exempel på att börja små, jobba hårt och så småningom växer till något stort. Hon är en yogainstruktör och certifierad hälsorådgivare (du kanske har sett på Bravo's damtoalett av London) och har en blomstrande verksamhet-hon säljer sina 80-personiga yogakurser flera gånger per vecka!
Men hennes verksamhet är långt ifrån en framgång i natt. Precis som så många andra företagsägare började hon små för att perfekta sin hantverk och trumma upp en efterfrågan på hennes fantastiska yogakurser (jag har varit - hennes klasser är helt fantastiska).
För att börja, slog hon på gatorna som skickade flygare runt hennes grannskap i London, medan du tryckte hennes bebis i en barnvagn. Hon skulle hyra kyrkorna för utrymmet att lära sig klasser medan man hoppades att folk skulle dyka upp så att hon kunde bryta sig jämnt. Så småningom fick hennes liv och hängivenhet betalt. Genom munnen och en lojal kundbas kunde hon flytta till större studior och bli en efterfrågad instruktör. Nu har hon en blomstrande verksamhet som inkluderar yoga DVD, online näringskurser och tre bokhandlar (och räkna)!
Förhoppningsvis kommer dessa tips att hjälpa till på din resa till affärsframgång!