Varje år ringer ungefär tusen tornados ner på marken i Amerika, i genomsnitt 800 mer än något annat land i världen!
En tornado, även känd som en twister, är ett roterande traktformat moln som sträcker sig från en stor åskväder för att röra marken. De är de snabbaste vindarna på jorden och kan virvla runt 300 miles per timme.
Dessa roterande åskväder, även kända som mesocykloner eller superceller, föds tornador när en ström av sval fuktig luft från dämpning av supercell möts med en ström av varm luft från supercellens uppdrag. Detta medför att det roterande väggmoln bildas och "röra ner" på marken nedan. Dessa mesocykloner är väldefinierade och lätt detekterbara via Doppler-radar, vilket innebär att en twist kan förutsägas av en meteorolog. Twisters kan också definieras av väderkaraktäristika som uppträder före de första beredskaperna. Sådana väderkännetecken innefattar svåra vindkraft, ljussättning, flodflöden och hagelband som kan vara storleken på en grapefrukt!
En twisters storlek och kraft är uppmätt på en skala som kallas Fujita-Scale, den största Twister är en F-5 och den minsta Twister är en F-1 (den senaste Twister i Oklahoma klassas som en F- 4). Även om många tornador inte längre är längre än 10 minuter och några bara några sekunder finns det många inspelade instanser av en tornado som varar i mer än en timme!
Majoriteten av amerikanska twisters berörs i ett område som kallas Tornado Alley. Detta är en platt tomt som består av västra Texas, genom Oklahoma, Kansas och Nebraska sedan till South Dakota med Rocky Mountains och Appalachian Mountains till vardera sidan av det. De mest twisters här uppstår på grund av den kalla, polära luften som strömmar från Kanada i norr möter ofta med den varma, fuktiga tropiska luften från Mexikanska golfen. Några av Amerikas största twisters har berört i Tornado Alley. En tornado i Oklahoma rippade en full motell från marken och dess tecken hittades senare i Arkansas! Men 1931 slog en twister som slog till Mississippi en 83 ton tåg från ett spår som flungade det 80 meter.
När en tornado rör sig ner börjar den oftast som en genomskinlig färg, ofta se igenom. En tornados färg svärmer och mörkare desto längre blir den kvar på marken på grund av mängden skräp som det suger upp. Mängden skräp som en tornado plockar upp bestämmer också hur högt det kan vara. Till exempel, om en tornado består av inget stort eller solidt och mestadels damm och smuts så är det mer sannolikt att vara quitter än en tornado full av virvlande bitar av byggnader och bilar och andra sådana saker. Banan till förstörelse en tornado kan lämna i sitt kölvatten kan överstiga 1 mil och sträcka över en jättestor 50 miles! När en tornado har berört den är det inte nödvändigtvis jordad för sin varaktighet, de har varit kända för att hoppa över markytor, som ibland förstör två hus på vardera sidan av ett hus kvar i intakt!
De flesta tornados tenderar att flytta från sydväst till nordost, men har varit kända för att spåra över sig om de drabbas av starka vindar från stormens öga.
I Amerikas sydliga stater är toppsäsongen för tornados oftast mellan mars och maj, medan i de nordligaste staterna är högsäsongen sena juni till augusti.