Om det finns en film som folk pratar om just nu är det La La Land.
Ända sedan det debuterade på Venedigs filmfestival i augusti har folk gått igång (La-La Bad joke) över filmen. När den träffade teatrar rikstäckande i slutet av december hade den moderna musikalen fått tillräckligt buzz för att skicka massorna rusar för att se vad all väsen handlade om.
På toppen av dussintals - om inte hundratals - glänsande recensioner, hämtade La La Land tillfälligt upp 11 BAFTA noms och en rekordfördelande sju (SEVEN!) Golden Globes. Det var bara januari, om du vill ha kontext.
Kort sagt, folk verkligen, verkligen gillar den här filmen.
La La Land är en klar älskling för 2017 Academy Awards, med en nominering för bästa bild (och i sin tur bästa skådespelare / skådespelerska för Gosling och Stone) i princip garanterad vid denna tidpunkt.
Men lever det verkligen till den enorma hype det genererar
Mitt svar: Det är komplicerat.
Låt oss börja med filmens mest uppenbara problem, vilket är att varken Gosling eller Stone kan sjunga. Paus för att låta det sjunka in i en sekund: De två romantiska lederna i en stor musikalisk film kan inte. faktiskt. sjunga. Deras prestationer var uppmuntrande och välgjorda, och de stannade alltid på nyckeln, men det handlar om omfattningen av det beröm jag kan erbjuda dem.
Borde inte karaktärerna i en musikal vara bra, musikalisk
Från första solo är både Gosling och Stones sång tunna - knappt där, jämnt - och vobbiga, som om de båda vet hur långt utanför deras komfortzoner de är. Att välja bra skådespelare som båda råkar vara helt oerfarna sångare kunde ha varit avsiktliga, men uppriktigt sagt, pausade varje gång någon av dem sjöng en anteckning för att undra varför ljudteknikerna inte kunde ha sprungit lite extra magi på sina röster var mycket distraherande. Gosling och Stone har stor kemi och är generellt en glädje att titta på skärmen, men det förändrar inte det faktum att tecken i en musikal ska vara bra, musikalisk.
La La Land öppnar på vad som antagligen kan vara den mest autentiska LA-scenen finns: En motorvägsöverbrygga fastnat med rusningstidstrafik. Våra huvudpersoner träffas först i denna trafikstockning, även på den mest autentiskt-LA-sättet som är tänkt. Med Seb (Ryan Gosling) honking ilsket på Mia (Emma Stone) för att få ett drag och sedan skynda på medan Mia slänger honom. Jag trodde att valet att öppna en musikalisk om LA på en fastnat motorväg var hilarisk och uppfriskande, men för mig slutade filmens nyhet där. Musiken är original för filmen, men den är modellerad efter klassiska filmmusikaler från 1930-talet till 1960-talet, vilket gjorde allt från det första numret på känslatid och derivat.
Musiken är inte den enda aspekten av La La Land som känns gammaldags. Allt om filmen och karaktärerna i den är en throwback, och med målsättning: Från deras kläder (kan någon vänligen rikta oss till var vi kan köpa Stones underklänningar och ber om en vän), till deras dialog, till sina stora drömmar om att göra det i storstaden. Det är magiskt och romantiskt på ett otroligt snyggt sätt, och jag är den första som medger att regissören lyckas kalla ut till den romantiska i oss alla.
Men det kan vara för mycket av en bra sak, och den här filmen handlar om det. Det romantiserar det förflutna så mycket som det inte säger någonting om nutiden - eller ser fram emot framtiden.
I mitten av filmen berättar Keith (John Legend) för Seb, som är en "seriös musiker" som spelar för att spela för 80-talet för att tjäna pengar, varför han är besatt av klassisk jazz från 20-talet håller honom tillbaka som en konstnär. Hur kommer du att bli en revolutionär om du är en sådan traditionell du håller på förflutet, men jazz handlar om framtiden, säger Legend i vad som är den bästa linjen i filmen.
Vid denna tidpunkt ville jag släppa den här dumma filmen i ansiktet. Hur skulle filmens författare och regissör Damien Chazelle kunna formulera så farligt risken att han klamrar sig i det förflutna och då misslyckas, så briljant, genom att ta sitt eget råd. La La Land följer gamla musikaliska troper ner till brevet, som om det var vidhäftande till en formel, försöker nästan ingenting som inte har sett eller gjort tidigare. Som jag såg att jag befann mig själv önskar, praktiskt taget nå ut med mina händer mot skärmen, för att filmen ska göra något annorlunda och undergräva gamla troper - några troper! - snarare än att fira dem. Spara för den sista scenen, som jag inte kommer att förstöra, blev jag ganska besviken.
Jag vet att många människor kommer att skrika på mig för att säga det här och du är välkommen att göra det i kommentarfältet, men jag tycker att Old Hollywood i allmänhet är överskattat och inte värt att fira. Jag kan njuta av Singin 'i regnet lika mycket som nästa person, men vill vi verkligen gå tillbaka till pre-civil rights-era Amerika, när saker var generellt ganska freaking svåra för alla som inte var raka, vita man önskar att La La Land skulle ha åtminstone behandlat de sexistiska fallgroparna i gamla musikaler och gjort något ny och spännande med Stones karaktär. Om inte en detaljerad feministisk uppdatering, så åtminstone en full-fleshed-out kvinnlig karaktär med mer än en eller två rader av backstory.
Istället har vi Mia. Hon är en kvinna som, även efter två timmar och åtta minuter, vet vi överraskande lite om, och hon har inte tid att berätta om sig själv, även om hon ville. Hennes äventyr med Sebastian berättas nästan alltid i dialogfria montage, så vi hör smärtsamt lite av henne.
Men låt oss prata om de dialogfria montagen för en sekund, för attans, är de vackert sköt. Om det är en sak som jag skulle berömma Chazelle för, är det att veta hur man gör LA utseende Bra. När Gosling och Stone vandrar Warner Bros baksidor och lounge under landmärken, stavar varje scen ett passionerat kärleksbrev till både Los Angeles och filmindustrin, som ibland är så sammanfogade att de blir en och samma.
Kanske det är varför filmen svepte Golden Globes och är säker på att göra detsamma vid Oscarerna - inte för att det är revolutionerande, men för att Hollywood är infatuated med den rosa tonade versionen av sig själv, ger Chazelle.
Så nej, jag tror inte La La Land är värt hype. För mig är det en välgjord, tillräckligt charmig musikalisk hotande att stjäla strålkastaren - och Oscar vinner - från mer dristiga och socialt viktiga filmer (det vill säga Månsken, Staket, Lejon, etc;) som förtjänar det mer.