Jag är en av de tjejer som bor för att leta efter flygbiljetter. Mitt pass kan vara en av mina favoritböcker. Jag blev till och med förlovad vid bagageanspråk vid LAX.
Och ändå har jag en smutsig liten hemlighet.
Jag är rädd för att flyga.
Där. Jag har sagt det. I ett av livets roligare ironier är jag tjejen som älskar att resa, men hatar, hatar, hatar flygande. Medan min rädsla inte är i den utsträckning som jag nekar ombord - dock kommer jag att erkänna, ibland har jag kommit nära - det är tillräckligt med en ångest som jag har fått göra ett seriöst arbete på ämnet . Det spelar ingen roll hur många gånger jag har landat säkert (alla) eller hur många stötar jag tycker är de VÄRSTA BUMPARNA NÅGONSIN HELT TOLEDO WE ARE GOING DOWN (alla), jag verkar fortfarande inte vara den svala tjejen, den smidiga passageraren som brinner genom molnen som en fågel med en sång.
Men jag lär mig hur jag ska vara. Och om du, som jag, behöver lite trygghet för att andas lätt 30 000 + fötter upp, här är några nuggets visdom som långsamt har lättat mig och mitt dödsgrepp på sätet bredvid mig.
Sinnet är problemet.
Ibland tycker jag att jag är psykisk. Som i, har jag visat om graviditeter innan de tillkännagavs, få premonitions om vissa händelser och vet ofta bara saker om människor som jag inte borde ha något att veta om. Det är ett konstigt, obehagligt partitrick ibland, men när det gäller att flyga är den här spioniga sinnen allt annat än underhållande. Jag har genomgått värsta scenarier om plan så många gånger i mitt sinne att jag legitimt tänker genom att ha en tanke, jag förstärker sin händelse. Känslor av panik följd.
Det visar sig att denna bekräftande känsla är verklig, men biologisk. En del av din hjärna som kallas amygdala reglerar frisättningen av stresshormoner, samma stresshormoner som frigörs när du känner dig rädd, angelägen, klaustrofobisk eller panikaktig. Normalt vet amygdalen vad det gör; resten av din hjärna har förmågan att korrekt urskilja om något behöver ett stressrespons eller inte. Men när du är i en atypisk inställning och din hjärna stöter på något som det inte är vanligt att (turbulens, ett konstigt ljud, en intressant passagerare är du säker på att du skulle spela den dåliga killen i en Liam Neeson-film) kan hjärnan hoppa över logiskt funktionssätt och sparka amygdala till hög växel - speciellt om ditt sinne har välutrustade orobanor av värsta scenarier redan på plats.
Ser du hur den här väldigt normala biologiska händelsen kan vara hemsk för oss som känner till saker. En oväntad bump eller blip på ett plan övertygar oss om att vi måste freak out, och våra hormoner gör bara vår rädslans verklighet allt mer konkreta. Men, precis som vårt sinne kan vara vår archenemy, kan det också vara vår rädda nåd i det här fallet. Trots hur mycket av en clich det låter är kunskapen makt, och genom att helt enkelt erkänna att vår amygdala har störtats, kan det verkligen förhindra ett stresssvar från att förstöra ett flyg.
Nej, vi får inte en förkänning av övergående döm. Vi är obekväma, och vår hjärna gör det igen. Att begå denna tanke i vårt sinne kan hjälpa till att signalera vår hjärna att stänga av amygdala, stresshormoner slutar släppas, och vi kan gå tillbaka till den episoden av Ny tjej i fred.
Det finns många av oss här uppe.
Okej okej. Vi känner alla dessa fakta om säkerheten för flygresor mot bilresan etc. Men det gör väldigt lite för att hjälpa mig psykiskt när jag redan har övertygat mig om att jag är den som är en miljon eller miljarder eller-vad-den-statistiken-är flygning.
Vad hjälper mig Att visualisera hur många andra människor som är uppe i luften på exakt samma ögonblick som jag är. När du fastnar i den konstanta luften av ett metallrör som är ditt eget flyg, är det lätt att tro att du bara flyter där uppe, isolerad och helt ensam (i ett konstgjord underverk av en maskin, inte mindre). Men det är inte sant. Vid en viss tidpunkt finns det cirka 5000 andra plan på väg till en destination i USA. Tro inte på mig Kolla här, här. Det är först efter att ha sett alla de andra lilla gula planet som jag började förstå skönheten i den en-i-ett-miljoner statistiken.
Om det finns så många plan på himlen och de alla landar säkert ALLTID, ställer jag inte in några register genom att vara här uppe. Jag tror att jag kan göra det här. Du kan också.
Turbulens, för riktigt, är normalt.
Stanna någonsin din hand ut ur ett bilfönster medan det går väldigt snabbt Står det i en rak linje Naturligtvis inte. Ibland blir det skjutit tillbaka; Ibland dyker det lågt, andra gånger stöter det upp och ner. Även om detta är långt ifrån att vara en vetenskaplig förklaring, hjälper den här lilla visuellt att normalisera det faktum att om min egen hand inte kan segla smidigt medan man går 70mph genom luften, varför skulle jag förvänta mig att ett jätteplan ska gå 250mph till När det stöter på stötar ovanför, Jag slänger den tillbaka till en sommarbiltur och visar min arm dinglande sorglös i brisen, och recitering av detta ska passera.
För vetenskapen bakom turbulensen fann jag den här fyra minuters videoen vara extremt hjälpsam. Inte bara är den brittiska accenten lugnande, men berättaren förklarar också i enkla termer varför turbulens händer och vid vilken punkt under ett flyg att förvänta sig det. Dessutom hjälper den här videon (igen, berättad i den lugnande accenten) att visa hur liten en oro är för turbulensen för de i cockpiten. Denna kunskap kan lugna ner den pesky amygdala när du rider clueless och antsy i bakre raden av ett humpigt plan. Vad händer där uppe! Chansen är absolut ingenting.
Slutligen, ett sista knep jag har uppe på mig för att erövra ett flyg som en mindre angelägen pro är att märka proffsen. Flygvaktarna. De gör det varje dag. Detta är deras jobb: Att umgås i molnen, servera Diet Cokes och springa upp och ner i gångarna som champs. Jag önskar att jag kunde vara en. För mig indikerar de coola, lugna och insamlade och bara vet att det finns män och kvinnor där ute (uppe) som inte fasas av flygning gör mig lugn för att sätta min rädsla på plats.
Jag fick ju platser att gå. Gör vi inte alla