Det är lördagskväll och jag sitter vid en knäckande eld och njuter av varje sipp av rött vin när jag förlorar en kamp av charader med två av mina flickvänner. Jag är någonstans runt mitt fjärde glas vin.
Det är tjejer natt, och medan vi inte firar någonting i synnerhet, kan jag inte låta bli att känna som om jag kastar en gå bort fest för flaskan Pinot uppe på kaffebordet. Från och med imorgon börjar jag en 30 dagars utmaning att inte dricka - något som jag inte har gjort sedan jag blev 21 för sex år sedan.
Jag vaknar nästa morgon med huvudvärk och därför en ivriga att börja med det lilla experimentet som jag planerar att dokumentera och dela med er alla. Trots alla de sociala händelserna som jag ser spridda över min kalender bestämmer jag mig för att jag helt kan hantera utmaningen. Det här är trots allt för min arts sak.
Mina nuvarande drickvanor
Jag skulle typiskt beskriva mig själv som någon som dricker ofta men inte mycket. Jag älskar en bra happy hour och jag anar helt och hållet hela vinet är bra för ditt hjärta! idé med ett glas (ibland två) under middagen på weeknights, och, väl, lite mer än det kommer på fredag, med min man eller flickvänner. Generellt sett lämnade jag tequila-skott i dammet med mina tjugoårsåldern.
Ändå är det sällsynt att jag går en hel vecka utan minst en eller två cocktails, så jag är lika nyfiken som min tvivelaktiga kollega för att se hur jag presterade med denna livsstilsförändring.
Vecka ett
Veckan började lätt nog. Jag är ganska van att komma hem och koppla av med ett glas vin medan jag slutar jobba, läsa tidningar eller hämta på Netflix, men i vecka 1 fann jag faktiskt att en kopp te på kvällarna gjorde tricket bara bra. Nackdelen: Jag har definitivt övertygat mig om att jag sparar alla slags kalorier genom att ge upp den här eftergivenheten på kvällen och överkompenserade med några för många munkar på morgonen.
Jag höll upp min nattliga terutin genom veckan, men vid torsdag, jag var jonesing för en cocktail och kunde inte låta bli besviken över att min helg inte skulle komma med tillfredsställelsen av den första frihetssäkerheten klockan 5:00 på Friday.яJag bestämde mig för att ta mig själv på ett litet datum downtown för att sparka av helgen. Jag gick till min favorit italienska plats och beställde middag i baren, vilket kände mig lite konstigt eftersom jag inte fick ett glas vino för att följa med måltiden som jag brukar göra, men bartendern verkar inte tänka. Jag slutade för en kopp kaffe och en regnig promenad runt mitt favoritområde i centrum, och bestämde mig för att denna utmaning hade några upsides (som en betydligt billigare check).
Lördagskväll rullar runt, och vid denna tid upplever jag stora FOMO som jag ser mina vänner ut och om på Snapchat. Vi ses 30 dagar! de berättar för mig.
De är uppenbarligen skämt, men tanken att gå till en bar och njuta av klubbens läsk låter inte spännande, så jag går istället runt mitt grannskap och slutar spendera min kväll på den lokala, använda bokhandeln - en första! Jag köper ett par resehandböcker för att ta hem, och tanken på att krypa i sängen med en kopp kaffe (det mest potenta jag ska dricka hela veckan) låter ganska lockande. Åtminstone behöver jag inte oroa mig för att vara hungover imorgon! Jag tänker på mig själv.
Vecka två
Vid måndag är det dag 8. Känns som dag 43. Bachelorn kommer på och jag verkligen vill ha min Corrine / Nick drama med en sida av cabernet. Jag börjar undra hur i helvete jag ska göra det hela resten av månaden.
Jag köper mer smaker av varmt te i ett försök att heja mig själv.
Senare den veckan blir min kollega Kelly och jag inbjuden till en gratis middag på en fantastisk lokal restaurang. En runda drycker ingår i måltiden, och jag håller inte på att skruva ner ett fritt glas vin (normalt $ 14!). Jag bestämmer att detta är ett nödvändigt brott mot mitt kontrakt. Det skulle bara vara oförskämt att inte delta!
Vinet smakar fantastiskt. Jag lämnar restaurangen glad som en clam och jag känner inte ens minst skulden. Gratis räknas inte! jag bestämmer.
På lördag blir jag inbjuden till Thalia Hall, en otrolig konsertsal i Chicago. Min vän Kristen får oss in med VIP-platser, och jag har ett av de coolaste upplevelserna i mitt liv - alla är fulla av energi och spänning, klappar med musiken med deras valfria dryck i handen. Kristen beställer Manhattan medan jag nickar på en klubbdryla och efter att ha beställt min tredje på en timme var jag tacksam att jag lämnade mitt ID hemma så att jag inte ens skulle bli frestad att bryta utmaningen. För att vara ärlig var jag dock medvetet om att det här är en situation som jag normalt skulle dricka i och jag kände mig som om jag på något sätt saknade den fulla erfarenheten genom att inte få prova på en av de fantastiska barerna och cocktailsna på platsen.
Sedan hade jag en av de bästa nätterna som jag har haft länge, och inte en droppe alkohol kunde ta krediten.
Vecka tre och varför det var min sista.
Dag 16. Vi har en fotografering som involverar vin i veckan på jobbet och när Alaina visar upp överblivna ros och makaroner för laget efter att vi har lindat upp, glömmer jag nästan min utmaning och hoppar upp med spänning för några bra gamla- fashioned team bonding.
Och då kom jag ihåg.
För att vara ärlig, blev jag verkligen bummed. Vi hade just insvept denna stora, spännande skott som hade varit i arbetet i flera månader, och vi berodde på att vissa firade. Även om jag kände att jag lärde mig mycket på den här resan började jag fråga mig om vad jag bestämde mig för att anmäla mig till det här i första hand.
Och det var här jag gjorde beslutet att sitta ner med mina medarbetare och ha ett glas vin.
Jag vet jag vet. Jag var bara halvvägs genom min förväntas utmaning denna punkt. Men hör av mig, för att jag har mina skäl, och dessa 16 dagar lärde mig verkligen mycket.
Vad jag lärde mig.
Jag är en varelse av vana. Jag trodde att det skulle vara svårare att ge upp ett glas vin med middag, men jag har insett att jag är mer kopplad till ritual avlindning med vin och Netflix än jag själv dricker. Det är på samma sätt som jag är lika glad att döna kaffe som jag är vanlig - det handlar inte om koffein för mig, utan om rutinen. Idag är en kopp te och en bok före sängen min signal att det är dags att dekomprimera. Jag brukar hålla några hårdare drycker reserverade för helgerna om det inte finns ett speciellt tillfälle (och nej, törstig torsdag räknas inte).
Med socialt dricks har jag blivit mycket bättre att fråga mig själv om jag verkligen vill ha en annan dryck, eller om jag häller ur vana. Det är inte att säga att det inte finns några gånger att jag fortfarande överindulger яunfortunately att den pinot huvudvärk som jag började med med min utmaning var inte den sista. Men 90% av tiden är jag uppmärksam istället för vanligt.
Och det är verkligen vad den här utmaningen lärde mig mest. Jag behöver inte missa rostning med mina medarbetare på ett bra jobbat jobb eller dricka Super Bowl-öl med min man, och jag vill inte. Men jag gillar också att veta att jag dricker avsiktligt istället för tanklöst. Inte varje fest behöver champagne och inte varje dålig dag behöver ett glas vin, men ibland gör de, och i min bok är det inget fel med det.