Jag älskar att resa. Wanderlust inbädde sig inuti mig tidigt i livet och jag spenderar lite för mycket tid på att läsa upp på olika länder att besöka och vad man ska se och äta när jag kommer dit. Det är en stor skillnad mellan mig själv och de flesta reseförfattare vars glamorösa bloggar och Instagram-konton jag följer, dock: Jag är inte ett slut på jobbet-och-resa-världen-typen. Jag har ett heltidsjobb, en man, en hund och många andra ansvarsområden som jag gärna tillåter att knyta mig till en stad.
Ändå får jag brukar ta en stor, internationell resa varje år förutom flera mindre resor över långa helger.
Hur gör jag det Här är en hemlighet: Jag har inte betalat out-of-pocket för några av mina internationella flyg i år - allt tack vare resa kreditkort.
Den höga kostnaden för flygresor håller många människor från att ta steget och komma ut för att se världen. Lyckligtvis finns det sätt att strategiskt utnyttja belöningar från resekreditkort för att tjäna miles, så att du kan sätta din resebudget mot engångsaktiviteter på din drömdestination - eller mot andra bekvämligheter, som hyra och mat.
Här är vad du behöver veta om att välja ett kreditkort som passar dig:
Faktorer att överväga när man väljer ett kort:
Källa: Away Travel
Inloggningsbonus: Alla resekort som inte erbjuder dig en poängbonus för att registrera dig är inte värt att ha. Typiska bonusar varierar mellan 25 000 och 50 000 poäng, men om du är villig att vänta på en kampanj kan du hitta några till så många som 100 000. Oftast kan dessa bonusar redan vara lika med ett fritt flyg.
Minsta utgifter: Vissa kreditkort kräver att du spenderar ett minimum av pengar - vanligtvis någonstans mellan $ 1000 och $ 5000 - inom en tidsperiod för att låsa upp din signeringsbonus. Oavsett vad, kolla vad detta krav är innan du ansöker om kortet. I många fall kan utgiftskraven lätt uppfyllas med hjälp av kortet för regelbundna inköp, till exempel daglig mat eller gas, men du vill vara säker på att det är fallet innan du öppnar ett konto.
Utländska transaktionsavgifter: Ingen behöver 3% utländska transaktionsavgifter i sitt liv under resan! Avgiftsfria kort inkluderar: Chase Ink, Starwood American Express, American Airlines Advantage Card och Chase Safir Preferred Card. Det finns andra, så var noga med att kolla innan du registrerar dig.
Årliga avgifter: De flesta branded resekort har årsavgifter mellan $ 50 och $ 100. Om det här är ett problem, leta efter kort som avstår från årsavgiften för det första året. Om du använder kortet korrekt, sparar du mycket mer än $ 100 på flygningar varje år vilket gör årliga avgiften inte så stor.
Kategori utgifter bonusar: Innan du tittar på ett kort, tänk på vad du spenderar mest på i ditt vanliga liv. Om du äter ut regelbundet, överväga ett kort som ger dig dubbla poäng på middagen (som Chase Safir Preferred-kort). Om du är företagsägare ger Chase Ink dig 5x poäng på kontorsutgifter.
Hur jag gör det:
Källa: Margo och Me
Ansvarsbegränsning: Jag uppmanar dig starkt att göra din forskning och överväga din egen ekonomiska situation innan du öppnar några konton. Följande är bara vad som fungerar för mig personligen.
För internationella flygningar: En kombination av ett flygbolagskort och ett tredjepartskort kan vara mycket effektivt här. Till exempel har jag ett Delta Skymiles-kort (vilket ger mig fördelen med gratis checkade väskor, tidig ombordstigning, etc.) som gav mig en 60.000 registreringsbonus, samt Chase Safir Preferred-kortet (som jag använder specifikt för att jag få dubbla poäng medan du äter ute, vilket jag gör mycket) som fick mig en 50.000 anmälningsbonus. Efter att ha uppfyllt mina utgifterskrav, började jag med 110.000 poäng att använda på Delta-flygningar på saker jag skulle ha köpt.
För inrikesflyg: Mitt favorit sätt att göra snabba helgresor med min man är att använda det lilla kända Southwest Companion Passet. Med passet flyger min man fri på alla flygningar jag bokar med poäng. Ja, GRATIS. Flygbolaget utfärdar kompanionspasset efter att ha tjänat 110 000 sydvästliga poäng på ett år. Det verkar omöjligt att uppnå om det inte var för det faktum att Southwest erbjuder 50 000 poäng för varje kreditkort. Om du anmäler dig till både RapidRewards och Business kreditkort, har du redan 100.000 poäng, vilket sätter målstrecket i sikte.
Efter att ha nått målet och tjäna passet kan du använda de 110.000 poängen att flyga till någon sydvästra destination tillsammans med din följeslagare - två till priset av en!
Viktiga anteckningar om följeslagaren: Du måste välja din följeslagare i början och kan bara ändra följeslagare ett litet antal gånger. Dessutom måste du nå dina utgifter för båda korten under samma kalenderår för att tjäna passet. Det betyder att om du slår ditt utgifterskrav den 31 december är du inte lyckad.
Så du valde ditt kort. Nu Vad
Källa: Paris i fyra månader
DO:
Håll dig organiserad. Gör en lista över dina konton och utgiftskraven för varje. Håll dig på jakt efter dina saldon. Detta hjälper dig att veta när du ska använda vilket kort.
Sätt allt på kortet. Använda det för alla dina normala utgifter (och sedan betala av veckan, helst) är det mest tillförlitliga sättet att rack upp poäng.
Var sparsam med dina miles. Håll ögonen ute för kampanjer och försäljning och använd flygprisaggregat som Google Flyg eller Skyscanner för att se vilka datum som kommer att kosta dig de minsta milen.
INTE:
Använd tjäna kilometerpoäng som en ursäkt för att spendera mer. Resekreditkort handlar om att bättre utnyttja dollar du redan spenderar, men att spara några tusen på flyg varje år kommer inte att göra något om du går in i skuld för det.
Tillbringa pengar du inte har. Som alla andra kreditkort ska resekort användas som betalkort. Om du inte har pengar på ditt bankkonto har du inte pengar att spendera. Period.
Anmäl dig på för många kort samtidigt. Ta en koll på dina mål och se till att du enkelt kan uppfylla minimikrav på utgifter innan du öppnar några konton.