Hillary Clinton gjorde rubriker för några månader sedan när hon jämförde de ryska presidentens Vladimir Putins handlingar på Krim till Hitler före andra världskriget. Oavsett om du håller med Hillary, ställer uttalandet upp en massa frågor, varav många inte besvaras av nyheterna. Med så mycket information tillgänglig till hands varje minut är det lätt att känna sig mer förvirrad än informerat. Everygirl-läsaren Shelley från New York mailade oss med den här frågan:
Jag älskar din veckas "I Know", men jag känner mig ibland att när en händelse är i nyheten har jag redan missat mycket av det sammanhang som är nödvändigt för att förstå det ordentligt. I synnerhet är den nuvarande situationen i Ukraina fortfarande lite av ett mysterium för mig. Självklart kan jag se vad som händer just nu, men jag önskar att någon kunde förklara för mig hur sakerna ska bli så här.
Vi vet hur du känner, Shelley. Hillarys kommentar, till exempel, bygger på hundra års historia, som, om du inte är en östeuropahistoriker, är du verkligen inte sannolikt att veta. Vi vill packa upp några av bakhistorierna och vrida runt händelserna i Ukraina just nu, så du känner att du kan prata lite mer intelligent nästa gång det kommer upp.
En del bakgrund på Ukraina
Ukraina är det näst största landet i Europa. Den har varit under utländsk kontroll mer än en gång och inkorporerades till stor del i det ryska riket i slutet av 1700-talet. Senare efter den ryska revolutionen blev landets östra territorier Ukrainas sovjetiska socialistiska republiken, medan resten inkorporerades i Polen. Ukraina lidit fruktansvärt under Josef Stalin. Europas brödkorg, som den var känd för sin vetodling, dödades i en massiv och helt människofördjuren hungersnöd på 1930-talet, skapad av hans ekonomiska och kollektiviseringsplaner. Omkring 7 miljoner människor svältade. Under andra världskriget var det ockuperat av nazisterna och ytterligare 5 miljoner dog. Nästan alla landets 1,5 miljoner judar mördades. Efter kriget bifogades de återstående västra territorierna från Polen och ockuperades av den ryska röda armén. Ukraina levde sedan ut i det kalla kriget som en av Rysslands sovjetiska satelliter, med relativt hög autonomi men väldigt liten verklig agentur. Efter Sovjetunionens fall bildades en oberoende, demokratisk ukrainska stat.
Demokrati i Ukraina har aldrig exakt varit jämn segling - nästan alla stora politiker eftersom oberoende har sin rättvisa andel av korruptionsklagandena. Julia Tymosjenko, en av de viktigaste oppositionssiffrorna till regeringen före revolutionen, släpptes från fängelset samma dag som toppades president Viktor Janukovitj flydde landet. Hon hade tjänstgjort en sjuårig korruptionsperiod för en gasöverenskommelse hon gjorde med Ryssland när hon var premiärminister 2009. Även om hennes fängelse var utan tvekan ett politiskt lämpligt sätt för ex-presidenten att ta bort sin starkaste politiska fiende från allmänheten stadium, och hon är fortfarande populär idag, det finns gott om i Ukraina idag, som föredrar att se en helt ny politiskt ledig ledare i det kommande valet.
Krim, förklarade
Krim blev en del av det ryska riket 1783, bifogat av Katarina den stora. Platsen har alltid varit enormt strategiskt viktig - Rysslands Svarta Havsflotta har bott i hamnstaden Sevastopol nästan sedan dess. Den inhemska befolkningen, Krimtatarerna, är traditionellt muslimsk. År 1944 anklagade Stalin samarbetskoncernen med nazisterna och deporterades hela befolkningen till Centralasien och Sibirien. Tatarer började inte återvända till Krim till efter kommunismens fall. Idag utgör de cirka 12% av Krim befolkning, jämfört med ryska 60%, varav många anlände efter kriget och fyllde tomma tatariska hem. År 1954 överfördes Krim av Nikita Kruschev från Ryssland till Ukraina. Detta överraskande drag hade sannolikt mindre att göra med hans generositet på 200-årsdagen och mer att göra med att Ukraina är fysiskt knutet till Krim, medan Ryssland inte är det. Krim, som fortfarande var mycket förödad av kriget, var i stort behov av stöd som skulle kunna administreras mycket bättre av Ukraina.
Krimens plats i den kollektiva ryska identiteten är oerhört viktigt och borde verkligen inte underskattas i Putins handlingar i denna kris. Den rysk-ortodoxa kyrkan är nära sammanflätad med staten och rysk nationalism, och regionen har en stor plats i ryska ortodoxins mytologi. Det var på Krim år 988 att prins Vladimir, en av de mer berömda hjältarna i rysk historia, döptes av den bysantinska kejsaren och förde kristendomen till det tidiga ryktet Rus, den tidiga slaviska staten från vilken dagens Ukraina och Ryssland är båda ättlingar. Landskapet på Krim är fyllt med ryska religiösa och krigsminnesmärken - det är Rysslands eget heliga land.
Tidslinjen
2004: Den orange revolutionen.
Presidentvalet antas allmänt ha varit riggt. När Viktor Janukovitj vinner svarar landet med utbredd protest. Ett nytt val heter och Janukovitj förlorar sin opposition, Viktor Yuschenko.
2010: Han är ba-aack!
Efter ett fritt och rättvist val vinner Janukovitj ordförandeskapet.
2013: EU-mot Rysslands debatt.
I november övergår Janukovitj ett avtal med Europeiska unionen till förmån för närmare förbindelser med Ryssland. Människor i Kiev återvänder till gatorna i protest - 800 000 på deras höjd i december. Putin erbjuder att förlåta 15 miljarder dollar av ukrainsk skuld för att stärka sin allierade regering.
JANUARI 2014: En stad ockuperad.
Demonstranterna läger ut i Kiev och förvandlar den till en tältstad.
FEBRUARI: Allt förändras snabbt
- Idrottsfläktar runt om i världen stämmer överens med invigningen av Sochi-vinter OS på 7: e.
- Alla 236 arresterade demonstranter släpps. Saker ser upp tills det värsta våldet på 70 år bryts ut den 18: e. Det som utlöstes i konflikterna är fortfarande inte klart.
- Janukovitj tecknar en överenskommelse den 21: e ringer ett val i december, men försvinner nästa dag.
- Parlamentet benämner talman Olexander Turchynov som ny president, kallar val inför den 25 maj och utfärdar en röst för Janukovitjs arrestering.
- Janukovitj, nu i Ryssland, visas på tv som avkallar vad han kallar en kupp i Ukraina.
- Sotji-OS slutar den 23 februari.
Under tiden, på Krim
- Pro-Ryska demonstrationer utvecklas i hamnstaden Sevastopol och huvudstaden Simferopol.
- Män i omärkta uniformer - men med ryska gevär - förekommer utanför flygplatser, offentliga byggnader och andra viktiga platser.
- Krim premiärminister Anatolii Mohyliov förklarar att alla order från den nya Kiev regeringen kommer att upprätthållas på Krim.
- Beväpnade män griper administrativa byggnader. Under sikten avvisar Krim parlamentet Mohyliov och ersätter honom med pro-ryska Sergey Aksyonov.
MARS: Putin flyttar på Krim
- Rysslands parlament godkänner användningen av våld i Ukraina, även om det internationellt är överens om att de redan är närvarande.
- President Obama uppmanar Putin att de-eskalera situationen. Putin säger att hans handlingar är legitima och endast avsedda att skydda ryssarna på Krim.
- Ryska trupper antar de facto kontroll av Krim, vilket hindrar Ukraininan-trupperna från att återta kontrollen över sin flygbas. Avstoppningar mellan de två krafterna har oroliga uppmärksamhet hos världsledarna, men hittills har de varit obefogade.
- Ryska finansen tar ett dyk på svart måndag eftersom rykten cirkulerar om ett möjligt militärt ultimatum, som senare nekas.
- Putin talar offentligt för första gången. Han förnekar att de väpnade männen på Krim är ryssar men säger att någon styrka på Krim skulle vara för självförsvar.
- Krimparlamentet frågar sig för att ansluta sig till Ryssland och förklarar att en folkomröstning om frågan kommer att hållas den 16: e.
- Ryssland säger att det kommer att stödja en union med Krim.
- Rysslands gasbolag Gazprom varnar Ukraina för att deras gasförsörjning kan skäras.
- Varningsskott avfyras av övervakare från Organisationen för säkerhet och samarbete i Europa (OSSE) som försöker komma in på Krim, efter att ha blivit avstängda av beväpnade män dagen innan.
- Ukrainas premiärminister Arseniy Yatsenyuk lovar att inte ge en centimeter mark till Ryssland.
- Rivaliserande Ryssland och Ukraina hålls runt Ukraina. Pro-ryska demonstranter blir våldsamma mot deras motsatta rally i Sevastopol.
- Ukrainas parlament tillåter inrättandet av ett nationellt skydd bestående av 60 000 män och kvinnor.
- En FN-resolution som kritiserar Krim-folkomröstningen vetoas av Ryssland.
- Officiella resultat från Krim-folkomröstningen uppger en röst på 97% för att bli medlem i Ryssland.
- Förenta staterna och Europeiska unionen fryser tillgångar och ålägger reseförbud mot ett antal ryska och ukrainska tjänstemän under folkomröstningen.
- Ukrainska trupper lämnar Krim som ryska trupper samlas på Ukrainas östra gräns.
APRIL: från Krim till Ukraina
- Nato avbryter allt civilt och militärt samarbete med Ryssland
- Pro-Rysslands separatistiska demonstranter upptar byggnader i östra Ukraina; fungerande president Turchynov tillkännager en anti-terrorist operation i opposition till separatisterna.
- Ryssland, Europeiska unionen och Förenta staterna är överens om de-eskaleringsinsatserna när tre människor dödas som ukrainska styrkor avfärdar ett våld på deras bas i Mariupol.
- Antisemitiska broschyrer ger upphov till oro i den östra staden Donetsk. Pro-ryska separatisterna fördömer broschyrerna som ett hoax för att diskreditera dem.
- Turchynov återupptar militära operationer mot ryska separatister som svar på tortyr och död för två män, en lokalpolitikare, i Donetsk.
- Åtta OSSE-officerare anklagas för att spionera och kvarhållas av separatister i Sloviansk. En frigörs av medicinska skäl två dagar senare; resten släpps följande vecka.
KAN: Ukrainas regering skjuter tillbaka
- Regeringens byggnader i Donetsk är ockuperade av demonstranter.
- Turchynov återinför conscription och förklarar Ukraina på hög alert.
- En statlig offensiv i Sloviansk leder till död, skada och gripande av många pro-ryska separatister, meddelar Turchynov.
- Kollaps i Odessa lämnar minst 42 döda, mestadels pro-ryska separatister. Två dagar senare attackerar pro-ryska demonstranter polisets huvudkontor i Odessa, vilket ledde till frigörandet av de som redan arresterats i de tidigare konflikterna.
Så var passar Putin in
Det finns två typer av människor som älskar historia: den goda typen och den typ som vill skapa för sig en plats i den. Vladimir Putin är den senare. Efter ett nyligen telefonsamtal beskrev tyska kansler Angela Merkel honom som en annan värld. Vad gäller Putin är hans handlingar på Krim och potentiella åtgärder i Ukraina helt legitima. Han står upp till det korrupta och hycklande vesten och vänder rykten om rysk svaghet på världsscenet sedan Sovjetunionens fall. Tidigt i sitt ordförandeskap var han angelägen om att komma ihop med väst som ett sätt att öka den ryska styrkan - saker som G8 betydde för honom. Det är inte så mycket fallet idag. Till Putin är Ryssland enastående, och moraliskt överlägsen nästan alla andra länder. Nyligen har Putins personliga popularitet minskat, och oro i regionen kan vara det perfekta sättet att återfå sin svimlande politiska grund. En stark styrka av våld i Ukraina, som grundar sig på den ferventa ryska nationalismen, är en avledning från den ekonomiska stagnationen, ojämn korruption och regeringens förtryck, varav många ryssar blev trötta. Nu när vi förstår lite mer om platsen för både Krim och Ukraina i den ryska psyken är det inte svårt att förstå varför annektering av regionen kan vara en enormt populär prestation för Putin. Ryska medierna har dessutom främjat en ganska vacker retorik och sagt att de ukrainare som deltog i revolutionen var fascistiska, nationalister och antisemiter bakom Amerika, som nu när de har stört sin legitima regering, är redo att släppa en etnisk-baserad terror mot ryssarna i Ukraina.
Putin tror att revolutionen har medfört ett nytt, olagligt tillstånd som förnekar alla Rysslands förflutna fördrag med Ukraina och internationell rätt. Som ett resultat är han inte alltför orolig för president Obamas argument att eventuella intrång på ukrainska territorium skulle strida mot dessa lagar. Just nu hoppas USA och EU bara att hotet om total ekonomisk och politisk isolering kan vara förödande för att Putin ska fungera som avskräckande för ytterligare eskalering.
Nu när du är beväpnad med lite mer information, vad tycker du Did Hillary Clinton göra en intressant punkt, eller var hon kanske lite larmande? Vi älskar Hillary, men tycker också att det är troligt bäst att vara mycket försiktig när man jämför varandra Hitler.
Vad mer vill du veta Ask The Everygirl! Vi vill hålla dig informerad, så vi kommer att köra historier så här regelbundet för att ta itu med dina frågor. E-post info theeverygirl com med ämnesraden FÖRSTÅND (ÄMNE) eller lämna en kommentar med din förfrågan, och vi väljer det mest populära ämnet för vår nästa rapport.
KÄLLOR:
Washington Post
BBC
Wall Street Journal