Snöleoparder kan anses vara bland de vackraste varelserna på denna planet, men de är också en intressant medlem i kattfamiljen. Kolla in fakta nedan!
Snöleoparder är unika och har många faktorer som skiljer dem från de andra stora katterna i världen.
Till att börja med är snöleoparder ovanliga på det sätt som deras kropp är konstruerad och hur den fungerar. Snöleopards fötter är mycket bredare och täckta i flera päls som ger katten en uppsättning tassar som fungerar som "snöskor" i det kalla och ofta snöiga klimatet där de bor.
En snöleopard svans och näsa är också olika och båda är också ett resultat av deras kylda livsmiljö. Leopardens näsa är kort, men har en bred näshålighet som får luften att värmas innan den når kattens lungor. Även snöleopardens svans hjälper det genom det kalla klimatet.
Svansen är ungefär tre meter lång och tjock med päls. De använder den för att linda runt kroppen och ansiktet när de vilar i de frusna temperaturerna i de hårda, snöiga, robusta alpina regionerna i Centralasien där de bor.
Här är där snöleoparden blir ovanlig - i motsats till lejon och tigrar, kan snöleoparden inte bråka. Detta beror på deras underutvecklade stämband. De äter också en ovanlig mängd vegetation, som gräs eller kvistar.
Vetenskapsmän är osäkra om detta hjälper till med matsmältningen eller om det här är ett kostbehov för att katterna ska få viktiga vitaminer eller befria sig från parasiter. Annat än vegetation, dessa leoparder oftast byte på vilda får eller getter.
Dessa leoparder är även aktiva på en ovanlig tid. Snöleoparder är inte alltid nattliga, men de ses sällan under dagen heller. De är mest aktiva under gryning och skymning som gör dem katter av ett "crepuscular activity pattern" som namnges av forskare.
När det gäller beteendet är dessa katter mycket blyg, passiva aggressiva däggdjur. De kommer sannolikt att fly från scenen om de störs när de matar eller vilar och det har aldrig varit en verifierad attack på en människa av en snöleopard. Det enda som kan orsaka att snöleoparder blir aggressiva är att hota sina ungar - vilket inte rekommenderas!
De är mestadels främmande och ensamma däggdjur, men deras beteende kan variera beroende på mängden mänsklig närvaro nära deras livsmiljö.
Eftersom dessa djur är så blyg och elusiva kan det vara svårt för dem att studeras. Naturen hos dessa varelser har gett dem titeln "Bergens spöken”. Det hjälper inte heller att snöleopardpopulationen bara ligger på ungefär sex tusen och droppar på grund av förlust av livsmiljö och poaching. Mycket av livsmiljöförlusten beror på klimatförändringar.
Även om poaching kan stoppas genom att arrestera individerna som gör det är det fortfarande svårt att hålla människor i Asien från att skada och döda dem, eftersom leoparderna byter efter boskap som folket behöver för mat och pengar.
Vackra, unika och udda varelser i det vilda vi kan bara hoppas fånga glimt av för vetenskaplig studie. Förhoppningsvis kommer deras antal att växa igen snart så att vi kan lära oss mer fascinerande fakta om dessa "coola" katter.