När jag först hörde detta trodde jag att det var falskt nyheter. Men efter lite grävning och läsning var jag mer än såld.
Om du tittar på de två bilderna ovan kan du se före och efter vad som händer när någon lägger en sked full av olja i en hackig sjö. Du kan se att i en ring runt hans båt är lugnt vatten i en expansiv cirkel.
Så varför händer detta?
I grund och botten, när de tippas i vatten, klämmer inte oljemolekylerna samman, utan sprids ut för att bilda ett skikt som bara är en molekyl tjock. Dessa oljemolekyler slår alla över på sina negativt laddade huvuden, och de står på toppen av de positivt laddade vattenpartiklarna (som molekylmagneter). På grund av detta sprider oljorna ut över sjön för att bilda en film över vattens yta som bara är en enda molekyl tjock, vilket innebär att man kan beräkna hur stor en oljemolekyl är genom att göra detta.
Så till exempel var den sked som användes av en tester ungefär 0,39 tum (1 cm) hög och oljekretsen den skapade på vattnet var ungefär en halv tunnland bred. När du delar upp det här för att passa in i matskedan som används, skulle det fylla matskedan ungefär fem miljoner gånger, vilket innebär att en molekyl skulle vara en fem miljoner av en centimeter.
Varför lugnar oljan vattnet?
Vanligtvis bygger vinden upp vågor genom att få dragkraft på vattennets yta och flytta den, men oljemolekylskiktet på toppen av vattnet fungerar som en blockerare för vindkraft, helt enkelt flytta oljelaget istället för att skapa vågor.
Det är ett ganska intressant trick, och det har använts historiskt av alla sätt av människor av olika skäl.
Benjamin Franklin, pionjär av elektricitet, använde denna bit av know-how för att pranka människor. Han skulle berätta för folk att han kunde lugna en hackig sjö med sin rörs röra och behåll en liten flaska olja i botten av sin sockerrör som skulle komma ut på vattnet när han tappade den och fick honom att se ut som en trollkarl eller någon form av hakig-vatten-lugnande Gud.
Det här tricket har också använts på mer användbara sätt än Benjamin Franklins praktiska skojar också. Sjömän, när de stryker de hårdaste i havet, skulle dumpa all sin matolja i vattnet för att hjälpa till att stoppa vågorna, få dem och deras fartyg en viss utsättning.
Vissa fartyg skulle till och med bära flera flaskor olja för detta ändamål.
Förutom de tidigare historiska tillämpningarna används vetenskapen bakom detta i vårt moderna samhälle. Genom att lägga en enskiktsfilm av olja eller en mindre molekyl (som magnesiumfluorid) på glas skapar det något som är känt som "osynligt glas", vilket knappt har någon reflektion eller bländning.
Detta beror på att reflektionen från glaset och reflektionen från skiktet ovanpå glaset väsentligen avbryter varje ut. Det här är den typ av glas som används för telefon- och surfplattor, bärbara datorer och glasögon.
Så där har du det folk en sked olja kan lugna en hackig sjö, och applikationerna av denna underbara bit av bit-storlek kunskapsområde från praktiskt skämt till att göra smarttelefon skärmar!