Ibland behöver man ta reda på vem du inte verkligen ska upptäcka vem du är och ännu mer, vem du kan bli.
I juli i år tillkännagav jag världen för min avsikt att flyga runt den. Tjugofyra tusen nautiska mil, fjorton stannar, en Pilatus PC-12 NG, en oändlig cirkel med stora blå himmel och många djupa, mörka, tysta svarta flygnatt. Den här vilda drömmen om en världsomspännande flygning planterades i mitt huvud tidigt och, som man kan föreställa sig, Amelia Earhart var i slutändan katalysatorn för denna episka resa runt om i världen.
Nu när någon som heter Amelia Earhart leder till Oshkosh, Wisconsin till Experimental Aircraft Association Air Venture Celebration och meddelar att hon ska hoppa i ett enmotorigt flygplan och korsa några oceaner, tenderar folk att märka. Vi kommer att prata mer om flygningen senare
Först, låt oss spola lite jag föddes 1983 till en spunky, vacker, konstnärlig och super kreativ ung kvinna som heter Debbie Bajenaru, och en arbetande, självförtroende, buddhist-surfer-cowboy, Glen Earhart. Nu, enligt min mamma, växte hon upp och namngav var och en av hennes baby dockor Amy. När hon gifte sig med Earhart älskade hon det faktum att Amy var ett smeknamn för Amelia. De pratade igenom det och bestämde sig för att den första Amelia Earhart skulle vara en utmärkt förebild för sin dotter. Hon stod för hårt arbete och mod, passion och styrka hos kvinnor. Hon var en spelväxlare i amerikansk historia.
Det var alltid sagt på min pappas sida om familjen att vi på något sätt var relaterade till den första Amelia Earhart. Det var helt enkelt oral tradition genom åren att våra två familjer var avlägset relaterade, på något sätt kopplade via ett gemensamt efternamn. Som barn, när din familj delar berättelser, har du vanligtvis ingen anledning att fråga dem.
Jag växte upp helt enkelt i den höga öknen i södra Kalifornien. Min familj hade inte mycket pengar och min pappa och jag bodde i min mormors mobila hem. Jag inkluderar inte detta faktum för att få sympati för en dålig barndom. Jag växte upp rik på fantasi. Jag var ett lyckligt barn, ett barn med en livlig anda för äventyr som just hände med namnet Amelia Earhart.
När jag blev äldre började mitt namn betyda mer och mer för andra. Genom gymnasiet och college började jag bli frågad om jag var relaterad till Amelia Earhart. I mina sena tonåringar, skulle jag med sheepish säga ja, min familj är avlägset relaterad. Men när jag kom till college och började utveckla mitt mod och personlighet bestämde jag mig för att räkna ut hur vi var relaterade till Amelia. Jag anställde en lokal släktforskare som forskat på mitt släktträd flera generationer och berättade för mig att Amelia Earhart och jag delade det hon ringde, en avlägsen gemensam anor, spårade tillbaka till sjuttonhundratalet. För att gå vidare, berättade hon för mig att det skulle kosta flera tusen dollar och en internationell rekordsökning. Som högskolestudent, betalar hon sig igenom skolan, äter Ramen och söker efter använda läroböcker, det var bara inget alternativ.
Från det ögonblick som jag tog min allra första flygning visste jag att det här inte bara skulle vara en fysisk upplevelse att gå upp i ett flygplan. Jag kände mig kopplad till lagen, kraften i cockpiten och potentialen att bokstavligen gå någonstans jag valde. Jag var begränsad av min egen vilja att lära och utbilda och utmärka sig inom luftfarten. Tidigt i min flyglektioner insåg jag att jag hade potential att ändra min horisont genom att justera min egen höjd. Ju högre jag flög, ju längre jag kunde se desto mer jag ville se. Mina dagar blev längre eftersom jag jagade solen. Jag var blomstrande på kraften i en gas som var i min egen högra hand.
Privata piloterlicens, instrumentklassificering, höghöjdstyp, öppen vattenlevnadsutbildning, utcheckning i Pilatus PC-12 NG, och nu står jag här, 236 dagar bort från ett flyg runt om i världen.
När jag tillkännagav min flygplan, fanns det många frågor, med rätta så om mitt namn och min relation till den första Amelia Earhart. Genom alla intervjuer med The Today Show, Huffington Post, People Magazine och liknande, svarade jag på samma sätt som jag alltid hade - Amelia och jag delade ett avlägset vanligt anor som spåras tillbaka till sjuttonhundratalet. För vissa var det inte tillräckligt och jag uppmanades att göra en andra genealogisk sökning. Jag visste djupt ner att det var det rätta att göra. Sökningen skulle ske, jag kunde äntligen sätta den vaga naturen i den första sökningen att vila. Jag ringde ancestry.com och betalade topp dollar för en av deras ledande forskare att gräva i min familjs historia.
Jag väntade otåligt att höra resultaten. Slutligen, Hej, det är Amelia hur går sökningen Amelia, jag har några nyheter du kanske inte vill höra. Baserat på vår forskning var din första genealogiska sökning felaktig. Det verkar som om du inte är relaterad till Amelia Earhart.
Tystnad, ilska, tvivel, rädsla, tårar välsignar, tack! Jag uppskattar den tid du tog för att göra forskningen. Det svaret var den största lögn jag någonsin har sagt. Jag gick fullblåst faker på den där. Forskaren på den andra änden av linjen visste att jag var krossad.
Jag satt i min bil, axlarna hunched, huvudet hängde undrar vem fan jag var. I 30 år hade jag fått veta att jag var relaterad till någon extraordinär. Någon som förändrade hur vi uppfattar vad vi kan göra. Jag bar det namnet som en skenande hedersmärke Jag omfamnade hennes anda, jag kanaliserade hennes optimism och jag lärde mig att flyga ett flygplan på grund av någon som försvann 1937 för godhets skull!
Nyheten bröt att jag inte var faktiskt relaterad till Amelia Earhart. De otäcka e-postmeddelandena sköt genom min inkorg, direkt till mitt hjärta. Hemsidan för USA Today sprang historien i en vecka rakt. Min identitet var i shambles.
Om jag inte var relaterad till Amelia Earhart, vad flydde jag runt om i världen
Jag sa det högt.
Tårarna stannade.
Jag satt upp rakt.
Ingen drog mig till flygplatsen och berättade för mig att flyga flygplan. Ingen gav mig ett hederspilotillstånd för att bli uppkallad efter Amelia. Jag började fråga mig riktiga frågor om mina intentioner kring flygningen.
Älskar du att flyga självklart.
Vill du inspirera unga kvinnor att komma in i allmän luftfart Absolut.
Vad kommer det att känna att hedra din namnesejare i ett flygprov runt om i världen Det kommer att vara anmärkningsvärt otroligt.
När du upptäcker att något du har knutit dig till är inte sanningen, har du två val. Du kan låta besvikelsen definiera dig, faller i skuggorna av en identitet som tilldelats dig, eller du kan lägga till makt, välja din egen höjd och stiga till den uppfattning som du vill se.
Jag brukade tro att Amelia Earhart var den bästa gåvan som mina föräldrar någonsin kunde ha gett mig. Nu ser jag att ha en så kallad relation till henne borttagen från mig har varit en mycket större gåva. Vad jag aldrig tillåtit mig att göra, när jag trodde att jag var relaterad till Amelia, var att definiera vad MITT namn betydde för mig. Jag kände behovet av att följa en väg som hade tagits tillbaka på 1930-talet. Jag kände behovet av att återskapa en väg som redan tagits, snarare än att skapa en egen väg, unik för Amelia Rose Earhart.
Vem jag är är en tjej som drivs av en vilja för att se det bästa i varje situation, en tjej som känner sig empati för dem som bara behöver den enda lilla gnistan av uppmuntran att få fötterna från marken. Jag är tjejen som vet att med lite kraft, lite höjd, kan du lära dig att bredda din åsikt för att se längre än du någonsin visste att du kunde. Jag behöver inte längre vara den avlägsna släkting till Amelia Earhart för att lyckas.
Jag är Amelia Rose Earhart: aviatrix, optimist och supporter till någon som någonsin har gett upp vem de skulle vara till tjänst för vem de vaknar varje dag och väljer att vara.