Jag kan inte se cigarettbrännskadorna på Manjuas armar. Jag kan inte se Priyas brutna främre tand eller Jyotis misshandlade arm från en paus som aldrig satts. Jag är blind - inte bokstavligt men selektivt. Jag ser bokstavligen de ärr som talar om de otaliga grymheterna som dessa unga kvinnor led av att bli traffickad i Indiens sexhandel med flera miljarder dollar. När jag står inför dessa modiga överlevande, fokuserar mina ögon på vad jag är här för att se, vilket är vilka dessa unga kvinnor är just nu, just nu. Och just nu är de som alla andra 17-22-åriga kvinnor överallt i världen inför något nytt - de fidget med sina kläder och hår, berätta skämt och nervöst blickar i min riktning, osäker och preliminär av vem jag jag och vad jag gör här i denna kvinnors räddningsorganisation en halv värld bort från mitt hem i Chicago.
Innan de kan tänka för mycket, har jag dem på deras fötter och gör en näve. När deras armar sträcker sig mot taket, rusa jag från tjej till tjej för att kontrollera att varje näve är stram och varje tumme krullar över de böjda fingrets fronter. Nu stansar de till mitt räkning. Först stansar de långsamt, men sedan stansar de snabbare och kraftigare. De raps deras beslutsamhet att lära sig utplånar deras senaste nervositet. Efter att ha fått höra alla sina korta liv, att bara män har makt, får dessa damer en känsla av kraften som ligger i dem - en makt som ingen kan röra, en kraft som växer med varje slag. Deras ögon fixar på mina rörelser när jag visar dem hur man slår med en hammare näve, med en palm och sedan ett knä. Vi sjunger de svaga delarna av var att slå en manlig angripare, kvinnans starka delar och kartlägga den ena till den andra. I slutet av klassen finns det en nästan påtaglig energi, och ljuset från en inre kraft tänder varje ansikte. Det här är vad jag ser.
Jag har haft privilegium att på samma sätt lära ut ungefär 300 kvinnor och flickor sedan 2010 med mitt icke-kommersiella Green Tara Project. Det året efter att ha läst om människohandel i boken Halva himlen av Nicholas Kristof och Sheryl Wudun, befann mig mig tvungen att göra någonting. En kort internetsökning gav många organisationer mot olaglig handel som jag kunde hjälpa, men min utbildning som geolog lämnade mig saknade eftersökta volontärkunskaper. Och trots att jag hade en passion för kampsporten, hade jag blivit honad i 17 år som idrottsman, en tränare och en elev, som inte sökte dessa färdigheter. Då slog en tanke mig, varför är de inte
Jag reflekterade över självförsvaret jag hade undervisat för kvinnor här i U. S .; många hade blivit sexuella övergrepp genom samma taktik som predatorer världen över för att fånga och trafikflickor-droger, känslomässig tvång och fysiskt missbruk. Säkerligen motverkade människohandeln dessa färdigheter för risken och de räddade. En annan internetsökning gav en ja och en räddningsorganisation i Bihar, en av de fattigaste staterna i Indien. Efter några mailutbyten och ett par månader var jag på väg. Den första resan visade mig det överväldigande behovet av att få dessa färdigheter till dem som behöver dem mest - de utstötta, de marginaliserade och de fattiga som faller byte mot människohandel. Således blev Green Tara Project född.
Idag har Green Tara Project lämnat självförsvarsklasser till fem organisationer i Indien, börjar arbeta här i USA och återvänder till Indien i november. Uppkallad efter den buddhistiska gudinnan av upplyst aktivitet, är mitt ideella fokus fokuserat på fysiska, psykologiska och pre-assault aspekter av självförsvar. Vi ger inte bara kunskaper till flickor, utan också förtroende och självkänsla. När människohandel är beroende av en redo tillgång till fysiskt och psykiskt utsatta människor, om en kvinna har förmåga att försvara sig själv, självförtroendet för att tala för sig själv och kunskapen för att identifiera rovdjur innan de slår, då är hon och hennes barn kan vara mindre benägna att bli offer och traffickad. Härav kan en liten störning i handelscykeln inträffa. Green Tara Project är dedikerat till att ge medel att störa cykeln.