Jag känner att alla har ett ögonblick i sitt liv som de känner att de definierar. Det ögonblick där allt som följer plötsligt ses annorlunda. För mig var mitt ögonblick sommaren 2011. Jag började min praktik på Make-a-Wish Foundation som jag med säkerhet kan säga, ändrat mitt liv för alltid. Varje dag fick jag vakna och bevilja barns önskningar med livshotande sjukdomar. Jag tog dagsutflykter för att besöka önskade barn i sina hus och få dem till sina favoritleksaker. Vi fick hundratals bokstäver från önskar barn som sa att vi ändrade deras liv; lite visste de att de bytte gruva.
En speciell flicka, en 4-årig som heter René med hjärncancer, fick tragiska nyheter en vecka innan hon ville gå till Disney World för att träffa Sleeping Beauty. Läkarna skickade sitt hem och sade att hon borde ha sina senaste två veckor med sin familj. Jag visade upp på hennes dörr klädd som sovande skönhet och läste hennes historier och klädde henne i hennes nya prinsessa klänning och krona. En vecka senare fick jag ett telefonsamtal från sin mamma som informerade mig om att Renee hade gått bort. Hennes mamma sa att hon var i fred med sina döttrar förbi eftersom hon visste att hon fick allt hon någonsin ville ha: att träffa sovande skönhet. Vid denna tidpunkt förändrade allt. Mina problem verkade inte alls som problem. Mina visioner av min framtid torkades ren och började byggas från början. Och i det ögonblicket visste jag att jag ville skapa otroliga stunder så här för dessa barn som förtjänade allt och mer.
Jag fann att tjejer älskade att bära huvudband istället för peruker efter att ha tappat håret till behandling för att hålla sin feminina identitet. Därför grundade jag HeadbandsofHope.org. För varje inkopplat huvudband ges en flicka med cancer och $ 1 doneras till St Baldrick Foundation för att finansiera barndomscancerforskning. Sedan Headbands of Hope gick live i april, presenterades det på Today Show, TOMS Shoes Blog, Fitness Magazine och mycket mer. Publiciteten är stor, men tusentals leenden mot tjejer står inför när de kommer att plocka ut sitt huvudband på sjukhuset betyder mycket mer. Den bästa delen av mitt jobb är att öppna dörren till sitt rum och se deras ansikten tända när jag tar med dussintals färgglada huvudband till sina sängar att välja mellan.
Under hela min resa med Headbands of Hope är en av de viktigaste sakerna jag har lärt mig skillnaden mellan framgång och prestation. Prestationer är de konkreta milstolpar som vi når, som en ökning av lön eller en trofé på din hyllplan. Men framgång är viktigare. Vi kan uppnå en ny bil och dyra semester, men vi kan bara känna framgång djupt i våra hjärtan, där det är svårt att uttrycka dessa känslor i ord. I det ögonblick som jag öppnar dörren till ett tjejs sjukhusrum med en korg med huvudband och ser henne le, då känner jag min framgång. Det finns inget annat sätt att förklara det. Det finns inget numeriskt tal som jag slog eller tävlande jag slog. Det är bara den känslan att jag får var jag vet att allt mitt hårda arbete påverkar och förändrar livet. Jag behöver inte ens tänka på det i stor skala. Allt jag behöver är ett enda ögonblick. I det ögonblicket ser en tjej i spegeln för att se hennes huvudband och känns äntligen vacker.
manifest säger att vi vill bli inspirerade. Jag uppmuntrar dig att ta min historia som en utmaning att sträva efter framgång, inte för prestationer. Oavsett vem du är, var du jobbar, hur gammal du är (jag är 21), håll dina hjärtan öppna för inspiration. Lita på mig - en liten inspiration kan bränna dig att göra fantastiska saker. Vem vet, en dag kan du bli ombedd att bidra med din historia till The Everygirl!