Har du någonsin undrat hur det här rapportkortet eller köplistan stannar kvar i kylskåpet även efter att ha lämnats där i veckor i slutet? Höll bara där med en liten flip-magnet som köptes av dig av en moster som gick bort förra året! Tja, här ska vi titta in i magnets underbara värld, från det naturliga till det mindre så naturliga, och de många användningsområden som dessa föremål har. Så utan vidare, låt oss börja!
En magnet eller ett magnetiskt material är ett objekt som har 2 poler, norr och söder, som lockar andra magnetiska föremål och klibbar dem ihop. De gör det genom attraktion. Polerna lockas till varandra, så södra gravitat mot norr och norrut mot söder. Men om du försöker sätta samma två ihop, kommer de ständigt att avvärja varandra. Men du visste redan det, rätt?
Det finns många typer av magneter - de inkluderar naturliga magnetiska material, som alnico, vilket är en järnlegering och elektromagneter som skapas av spiralad tråd och en ström går igenom den. Till skillnad från legeringar som alnico upphör magnetismen av elektromagneter så snart elen slutar strömma, vilket kan vara mycket praktiskt för en uppsättning moderna användningar av magneter.
I den moderna världen använder vi magneter i nästan alla delar av våra liv, från våra mobiltelefoner till våra bilar. De kan till och med användas i vår timmes behov i en rad medicinsk utrustning, inklusive MR-eller Magnetic Resonance Imaging. Det finns en oro om att den magnetismsnivå vi har runt oss varje dag kan orsaka oss problem: som en person med en pacemaker som störs eller sväljar många magnetiska föremål som kan locka in i kroppen och orsaka problem.
De tidigaste magneterna hittade naturligtvis bara att ligga runt. Dessa fanns i stenar och andra jordtyper som kallas magnetit eller lodestone. Historien går, grundaren upptäckte mineralet efter att ha hittat naglarna på sina skor fast på en magnetitrock. Andra säger att det var grekerna eller makedonierna, eller till och med vår goda vän, Plinius den äldste. En sak är dock säkert - de första magneterna låg helt enkelt under årtusenden före upptäckten.
Och nu, några roliga fakta om våra magnetiska vänner! Den största magneten i världen där man hänvisar till, finns faktiskt i Schweiz i det vetenskapliga underlaget som vi alla vet som Large Hadron Collider. Hadron Collider har en relativt svag styrka på 40000 Gauss, vilket, för att uttrycka det i perspektiv, är 400 gånger styrkan hos en genomsnittlig kylmagnet. Denna kontraption används för att undersöka subatomära partiklar och en del av jakten på den så kallade "gudpartikeln", men det här är ett ämne för en annan dag.
En av de starkaste magneterna i världen är naturligtvis mindre än Large Hadron Collider. Detta är ofta fallet med starka magneter. Man finns faktiskt i Florida State University. Det kostar en vanligt stor summa på 2,5 miljoner dollar, men kommer in i en svimlande 25 Tesla. För att uttrycka det i perspektiv, 1 Tesla = 10000 gauss, så betyder det att den kommer i ca 2.500 gånger starkare än en kylmagnet eller 25 gånger starkare än en magnet som används i en skrotgård.
Ett annat intressant faktum är att Skandinavien faktiskt har den största mängden magnetiskt material i världen. Om du placerar en träplanka i vatten med en magnet som är fäst och tillåter den att sväva, pekar magneten på sin norra pol till jordens nordpole.
Så där har vi det, magneter, något vi använder varje dag i våra liv och har gynnat oss på fler sätt som vi någonsin skulle kunna föreställa oss. En sak är dock säkert - det går inte att undvika magneten. Även världen är en stor magnet om du tänker på den - den är polariserad med en magnetisk nord- och sydpol. Faktum är att de samma pingvinerna och Santa lever på!