Med helgdagarna kommer det att finnas gott om möjligheter att komma ikapp med familjen, njut av våra favoritrecept och delta i de traditioner vi ser fram emot året runt.
Men tillsammans med förmånerna att vara med familj för semestern kommer potentialen för konflikt. Oavsett om det är dramat som skapas när de olika karaktärerna i vår familj samlas, spänningen som härrör från politiska diskussioner eller onödiga kommentarer och frågor om vårt personliga liv, är chansen att de flesta av oss har haft svåra familjesituationer under semestern på en punkt eller annan. Samtidigt som vi hanterar obehagliga familjeföreningar på egen hand är en sak, det kan vara ännu stressigare när vi tar det nästa steget och bestämmer oss för att ta med vårt betydande andra hem.
Den goda nyheten är att i stället för att hoppa i att hålla andan och hoppas på det bästa finns det saker vi kan göra för att göra besöket lite enklare så att vi verkligen kan koppla av och njuta av festligheterna.
1. Ge din partner play-by-play.
Ett av de bästa sätten att förbereda sig för denna hemkomst är att gå över planen för semestern. Se till att du är båda på samma sida om saker som du förväntas delta i, vad klädkoden är, vem kommer att vara där och hur alla är relaterade. Om du är bekväm, ge din partner lite inblick i din familjedynamik, inklusive vem som kommer med (eller inte) och några större konflikter.
Det är också en bra idé att prata om de traditioner och förväntningar som din familj har för semestern. Om din familj blir omvänd, berättar du om historier, delar årets höjdpunkter eller läser upp högt, se till att din partner vet om han eller hon förväntas delta. Om din partner kommer från en annan kulturell bakgrund kan det vara till hjälp att ge dem lite information om meningen med semestern och de traditioner som är viktiga för dig. Inte bara kommer din partner att känna sig mer förberedd, de kommer att kunna delta mer autentiskt om de förstår vad det handlar om. Chansen är att detta också kommer att omsättas i brownie-poäng med din familj.
Vi är mycket bekanta med alla de små saker vår familj kan göra för att göra våra liv svåra. Genom att peka på dem, förutser vi vår partner och de märker saker de inte skulle ha annars.
2. Identifiera träffar eller missa ämnen.
Det är självklart att politik och religion ofta är ämnen som bäst undviks vid sociala möten. Sanningen är emellertid att det som anses kontroversiellt av en familj kan ses som ofarligt för en annan. Innan du besöker din familj är det inte en dålig idé att gå över några av de överraskande ämnen som din partner kanske inte inser är kontroversiella. Som sidnot kan det också vara värt att ge din partner några tips om vad man ska säga (eller inte säga) i situationer där samtalet går till det nuvarande politiska klimatet.
Det kan också vara bra att brainstorma ämnen som din partner kan ta upp om samtalet löper torrt. När du är i tvivel är en bra tumregel att människor i allmänhet älskar möjligheten att prata om sig själva! Fråga om familjehobbyer, senaste resor eller barndomsminnen är sannolikt säkra insatser som kan leda till underhållande (och potentiellt pinsamt) berättelser och konversation.
3. Undvik överdrivande konflikt (eller ett specifikt problem).
När vi är nervösa över att vi tar med vårt betydande andra hem, kan det vara frestande att markera eller till och med överdriva hur svår vår familj kan vara, i hopp om att det kommer att göra den verkliga erfarenheten lite mindre stressande. Sanningen är, denna taktik brukar vara tillbaka. Vi har en lång historia med vår familj och är mycket bekanta med alla de små sakerna de säger och gör det som kan göra våra liv svåra. När vi pekar ut alla dessa saker utöver tiden förutser vi vår partner och de kan vara mer benägna att märka saker som de inte skulle ha hämtat på annat sätt. I stället för att lista alla potentiella konflikter som kan komma upp, smala ner det till de som är mest troliga och se till att balansera dessa med några positiva saker också! I slutändan är tanken att förbereda vår partner, inte skrämma dem.
4. Se till att du förbereder din familj.
Ibland är det lätt att bli så inslagna i att förbereda vår partner att vi glömmer människorna på andra sidan. Att prata med vår familj i förväg är ett annat sätt att förhindra missförstånd eller konflikter. Det är generellt en bra idé att berätta för din familj lite om din partners bakgrund, erfarenheter och intressen så att de kan använda detta för att styra de saker som de frågar eller pratar om. Det är självklart hur mycket du delar med din familj. Men att ge dem lite information om din partner och statusen för ditt förhållande kommer att begränsa obehagliga stunder eller tystnader och hjälpa konversationsflödet mer naturligt. Som en bonus, ju mer du förbereder din familj före tid, desto mindre sannolikt kommer du att behöva spela medlare under festligheterna.
5. Underlätta stunderna.
Även om vi förbereder oss i förväg, kan det finnas stunder under semestern som känns spända. Vi har alla olika komfortnivåer när det gäller att hantera sådana situationer. Du behöver emellertid inte vara passiv motståndare för att undvika att göra vågor. Nyckeln är att bygga på allt du har gjort hittills. Om din partner och familj inte ansluter så mycket som du hoppades skulle de, kan du ta upp saker som de har gemensamt eller några av de ämnen du redan har kommit med. Om sakerna blir uppvärmda och du (eller din partner) kan använda en paus, är det helt okej att prioritera ditt välbefinnande. Hitta ett sätt att få lite utrymme, som att fråga din partner att hjälpa dig med något i ett annat rum. Ibland tar vi några minuter för oss själva precis vad vi behöver för att fortsätta njuta av firandet.
Framför allt är det viktigt att vara öppet om hur semesterarna kommer att visa sig.
6. Planera tiden för självhushåll och anslutning.
Om du vet att semestern kan vara stressig, planera på hur du slappnar av och laddas efteråt. Du känner dig själv och ditt förhållande bäst. Är du den typ av människor som längtar efter stillestånd (antingen ensam eller som par) eller föredrar du att skaka av saker genom att gå ut för att ta en film eller ta en drink Inte bara kommer det att hjälpa dig att stressa efter att ha interagerat med familjen , vetande att du har något att se fram emot att faktiskt kunna göra mötet mer roligt.
7. Ställ realistiska förväntningar och njut av ögonblicket!
Framför allt är det viktigt att vara öppet om hur semesterarna kommer att visa sig. Det är väldigt lätt att bli fast i extremiteter, antingen förutse att saker kommer att bli fruktansvärda eller bygga upp situationen och hoppas på den perfekta samgåendet. Verkligheten är förmodligen någonstans i mitten. När vi går före oss själva och ställer orealistiska förväntningar skapar vi ett tryck som kan ta bort den verkliga erfarenheten. I slutet av dagen handlar det om att spendera tid med de människor vi älskar mest. Ibland är det bästa vi kan göra är att luta oss tillbaka, ta ett djupt andetag, ta ett glas vin och fokusera på hur speciellt det är att de viktiga människorna i vårt liv kommer tillsammans för att fira.