Polstolpe (uttalad p-lay p-lay) betyder långsamt, långsamt på swahili. Jag kunde inte föreställa mig för ett år sedan att allt jag skulle tänka på under sex raka timmar skulle vara denna fras. Det rullade runt i mitt huvud med en rush av andra tankar när jag klättrade med hundratals andra dragare från hela världen för att nå toppen av Afrikas högsta topp. Jag hade ingen aning om att här, i den disorienting of ending uphill, skulle jag hitta friheten och tillståndet att radikalt förändra mitt liv. я
Min tid på Mount Kilimanjaro var långt ifrån min vardag som en östkusts företagsadvokat där jag bar blazers och högklackat på jobbet varje dag. Jag hade overachieved min väg genom lagskolan och varit underwhelmed av livet efteråt, och det enda jag drömde om att klättra var i min säng varje kväll efter de långa arbetsdagarna. Men på något sätt sjönk tanken att klättra Mount Kilimanjaro i mitt medvetande och då var det svårt att ta bort. Jag visste några vänner som hade klättrat förut och när någon nära mig oväntat gick bort, kände jag en instinktiv och brådskande dragning mot det.
Jag hade overachieved min väg genom lagskolan och varit underwhelmed av livet efteråt, och det enda jag drömde om att klättra var i min säng varje kväll efter de långa arbetsdagarna.
Jag befann mig att bli enamored med tanken på att göra något så utanför min komfortzon som samtidigt krävde att jag skulle träna mot ett mål. Under de månader som ledde fram till min resa gjorde jag en mängd utomhusaktiviteter och äventyrliga aktiviteter som jag trodde kunde förbereda mig fysiskt eller mentalt för en livsresa. Dessa varierade från närliggande dagsturer till isklättring äventyr till rappelling. Jag läste oräkneliga böcker och artiklar om andras erfarenheter och undersökte fanatiskt de bästa vandringsredskapen och verktygen.
Min detalj-besatt personlighet smälte ivrigt världen av friluftsliv och allt som det fanns att lära sig om det.
Men min förberedelse verkade så långt borta som mitt kontor när jag kom till det sista lägret. Efter sex dagar med att gå upp på berget med min vandringsgrupp, befann jag mig själv vid den sista uppstigningen till toppmötet. Månader av träning och förberedelse kulminerade i detta sista tryck. Jag kommer ihåg under min träning att försöka föreställa mig hur jag skulle känna när jag kom till den här tiden - energiserad, uppdaterad, bestämd Men i verkligheten minns jag tydligt känslan ur sin plats. Hur kom jag hit Tvärtom, under mina två par handskar, gripande min vandringspölar, var de perfekta manicurerade rödmålade naglarna. Vad gjorde jag här Det spelade ingen roll nu. Polstolpe, de fortsatte att säga, och polspole, Jag fortsatte att tänka.
Ett intressant fenomen händer när du befinner dig i en stressig situation som är helt din egen manifestation - du börjar förhandla med dig själv. Du kan bara sluta när du vill, sa jag till mig själv när jag sakta sätter en fot framför den andra. Det här är inte något du behöver göra. Berättelsen spelade på en slinga. Du behöver inte göra detta trots att du vet att du kan, det pratade. Och då chimmade det,
Bara för att du kan göra något, betyder inte att du måste.
Mitt sinne hade aldrig tänkt i form av fria pass och skäl att inte göra något. I alla mina ansträngningar hade jag aldrig några liknande tankar, förmodligen för att jag inte hade låtit mig underhålla en ursäkt. Vi kan bli så konditionerade att göra något helt enkelt för att vi kan utan att tänka på om vi vill göra det. Denna exculpatory linje av resonemang var helt främmande och ändå var det helt min egen. Det sprung från mitt sinne som jag polspole-gav mig väg upp på berget. Tanken var att bemyndiga och befria och andas nytt liv i min klättring.
Jag gjorde det här för att jag ville, inte för att jag var tvungen att, men för att det var mitt val. Jag hade valt denna resa, valt detta äventyr, valt denna erfarenhet och jag skulle avsluta det för att jag ville, inte bara för att min kropp var villig.
Mellan dessa stunder av tydlighet kunde jag uppskatta erfarenheten och min omgivning. Det var tyst när jag bevittnade varje varmt andedräkt, flydde min mun i rökig form i frysen. Det var rakt och primitivt, det sätt på vilket vår oförändrade enstaka linje med vandrare snakade sig upp till 19.000 fot över havet. Det var sjukt böjande hur var och en av oss var en individ som jagade en dröm att nå toppen. Det var förtrollande att vara i en fullständigt desorienterande kombination av konstellationer och höjd, och det var ren, oförglömlig magi som våra strålkastare var oskiljbara från stjärnorna i den mörka Tanzaniana nattehimlen. Vi flyttade med en rytm och en puls alla våra egna som vi gjorde oss fram till toppmötet. Polstolpe. Vi var på kanten av våra drömmar.
Jag hade valt denna resa, valt detta äventyr, valt denna erfarenhet och jag skulle avsluta det för att jag ville, inte bara för att min kropp var villig.
Att nå toppen av Kilimanjaro är en av mina stoltaste prestationer, och resan för att komma dit var det som gav mig modet att börja leva mitt liv annorlunda. Bara för att du kan göra något, betyder inte att du måste. Varje steg på Kilimanjaro gav mig tillåtelse att kasta aspekter av mitt liv att trots att jag kunde ha, var inte längre något jag ville ha. Ingenting var en skyldighet och allt blev ett val.
Varje åtgärd jag tog var ett uttryck för vad jag önskade i mitt liv, inte en produkt som föddes ut ur min förmåga och förmåga. Jag lämnade jobbet och livsstilen som inte var en återspegling av mina förhoppningar, drömmar och önskningar att söka upp vad som skulle vara. Sökningen har inte alltid varit lätt och kan vara kretslös, förvirrande och indirekt. Och jag har inget emot det i det minsta. Polstolpe.