Jag heter Vanessa Larson, och jag gjorde nyligen ett livsförändrande beslut att sluta på jobbet, flytta till Paris och gå tillbaka till skolan för min MBA. Jag anlände i Paris den 2 januari med en enkelbiljett, en lägenhet bokad för den första månaden och planerar att omedelbart göra mig själv med så mycket ost och bröd som möjligt. När jag lämnade Förenta staterna kände jag mig upphetsad, beundrad och skrämmad på en gång. Jag befann mig på den här vägen efter ett år spenderat soul-searching, drömmer och planerar.
Jag har de senaste fem åren arbetat som köpare för en nationell katalog. Det var ett bra jobb - den typ av jobb som framkallar oohs och ahs från andra kvinnor när jag nämnde det. Ändå var jag inte glad. När jag började tänka på vad jag ville ha och där jag ville att mitt liv skulle gå, lät jag mig drömma. Inte bara för att drömma, utan att drömma större än jag någonsin gjorde tidigare. På någon nivå har jag alltid velat bo i Paris (det är min favoritstad!), Men jag vågade aldrig drömma om att bo där förut eftersom jag bara inte såg det som en möjlighet. Plötsligt fann jag mig själv tänka, vad om Vad om jag vill uppfinna min karriär Vad händer om jag vill gå tillbaka till skolan för att göra det Vad händer om jag gjorde det i Paris
Min dröm har alltid varit att starta mitt eget företag. Jag skulle vilja ha en e-handelsplats som kombinerar redaktionellt innehåll med detaljhandeln. Jag har tillbringat de senaste 10 åren av min karriär genom att implementera och lägga till den kreativa visionen för några fantastiska människor och företag. Jag känner att det äntligen är dags att presentera min egen kreativa vision. Att bo i Paris blir ständigt utsatt för vackra mönster och kvinnor med en fantastisk personlig stilstil. Kaféerna, boutiquerna och museerna ger en oändlig inspirationskälla. Att bara vara här hjälper till att finjustera min vision. Genom att tjäna min MBA hoppas jag kombinera min kreativa bakgrund med affärsförmågan jag måste lyckas som entreprenör.
När jag bestämde mig för att gå tillbaka till skolan gick jag efter det med beslutsamhet och så mycket mod som jag kunde samla. Jag ansökte till en högstadiumskola, HEC Paris, och godkändes. Skolan är mycket välkänd i Europa och rankas # 21 globalt av Financial Times. Det är dock inte så känt i USA. яJag valde att gå hit istället för en amerikansk skola, eftersom det gav mig möjlighet att uppleva livet i Paris, för att eventuellt få en viss arbetslivserfarenhet i Europa och att öppna mig för ett helt nytt äventyr. Vår studentkår är mycket varierande när det gäller bransch och geografisk bakgrund. En av höjdpunkterna hittills har mött människor från hela världen och lär sig av alla deras varierande upplevelser. En av utmaningarna att gå tillbaka till skolan har varit att lära sig att vara en student igen. Jag avslutade min grundutbildning för tolv år sedan. Att gå tillbaka till skolan är mycket svårare än jag trodde att det skulle vara!
Efter att ha valt denna väg tog jag det hårda beslutet att tömma mitt sparkonto, sälja min bil och de flesta av mina tillhörigheter och ta ut studielån för att betala för min dröm. Detta blev gjort lite lättare genom det meriterande delfinansiet som jag fick, men realistiskt betalar jag denna skuld i 8-10 år efter examen. Programmet är en intensiv 16-månaders heltid läroplan och jag kan inte arbeta under den här tiden. Jag hoppas kunna göra ett praktikarbete men det skulle inte vara förrän i januari. Det betyder att jag verkligen måste leva på en budget och göra mina besparingar sist. Paris är en dyr stad! Jag kan inte gå ut på middag så ofta som jag skulle vilja eller handla nya kläder eftersom jag bara inte har råd med det. Lyckligtvis bondens marknader, baguetter, fria museumsdagar och Paris skönhet är alla billiga eller gratis. Det finns mycket att göra i Paris, även på en budget! Som min kompis Mia påpekade när jag bestämde mig för att flytta, kommer jag inte att vara på min dödsäng och säger: "Jag önskar att jag inte hade bott i Paris; det var för dyrt. Omvänt skulle jag troligen säga det motsatta om jag inte tog den här chansen.
Lyckligtvis har mina vänner och familj varit otroligt stödjande och uppmuntrande. Min mamma var lite tveksam i början på grund av kostnaden och risken att sluta jobbet. Men när vi pratade igenom det och tittade vidare på HEC Paris började hon känna att jag fattade rätt beslut. Hon var upphetsad för mig, och hennes uppmuntran gjorde det mycket lättare att välja att gå. Mina vänner var bortom uppmuntrande. яDe tyckte att det var perfekt för mig och de sa alla att jag var tvungen att göra det här. Jag är inte säker på om jag skulle ha kunnat driva detta om jag inte hade stöd av alla viktiga människor i mitt liv. De gav mig modet att ta en så stor risk!
Så här befinner jag mig själv i Paris. När jag kom fram kände jag ingen men jag gör snabbt nya vänner. Jag hade redan varit i Paris sex eller sju gånger tidigare, både för arbete och semester. Paris är det första stället jag någonsin besökt utomlands. Min mamma tog mig hit när jag var fjorton. Kanske blev jag kär i denna stad då. När jag inte är i skolan spenderar jag mina dagar som vandrar runt det vackra Paris, äter all slags naaktighet, slösar bort timmar i kaféer och lär mig älska min antagna stad på en ny nivå. Jag älskar att upptäcka nya ställen och hitta de fläckar som jag vill komma tillbaka till om och om igen. Jag hittade en liten studio i 14: e arrondissementet. Det finns ett konditori på hörnet av mitt hus som gör en fantastisk flerkornig baguette, en slaktare bara uppe på gatan med utsökt pouli roti, en ostaffär med alla slags opasteuriserade, stinkiga ostar och flera ställen att köpa bra vin . Jag är omgiven av caféer och en livlig, mångkulturell restaurangscene. Det är så roligt att kunna gå ut ur min dörr och ha så många ställen att utforska! Jag älskar absolut mitt grannskap. Jag har också nyligen upptäckt mars Raspail, som är en all-organisk söndagsbondens marknad. De har lantbruksprodukter, kött, fisk, ost och blommor. Plus finns det ett stativ där med dessa läckra, överdådiga, ostliknande lökpotatispannkakor. Jag planerar att besöka varje söndag.
Ibland längtar jag hemma. Jag saknar min familj och vänner, och jag är så tacksam för Skype. Jag pratar inte mycket franska, vilket gör allt svårare. Har du någonsin försökt öppna ett bankkonto, hitta en lägenhet eller ställa in telefonservice när du inte talar språket Det är inte så lätt. Jag befinner mig i snubblar i mycket franska fröken, tacksam att folk är snälla och hjälper mig med när jag inte kan förstå. I Paris måste du ha en adress där du kan få mail för att öppna ett bankkonto. De skickar ett brev till ditt hus och mottagningsbeviset är bekräftelse på att du bor i Paris. Varken ditt hyresavtal eller ditt bevis på studentstatus bekräftar att du bor här. Detta var svårt för mig i början eftersom jag inte hade en fast adress och jag kunde inte ta emot mail. Jag var tvungen att göra all min bank utanför USA. Det blev lättare när jag hittade en permanent plats att leva.
Jag hittade min lägenhet genom en byrå. Jag antar att det är möjligt att hitta en plats på egen hand, men det är extremt svårt, särskilt om du inte talar franska. Med en agent hittar de platsen för dig, men du betalar dem en ganska brant avgift och det finns fortfarande massor av pappersarbete! Ett plus för mig med en byrå är att de flesta av platserna är inredda. På så sätt behöver jag inte köpa en lägenhet full av möbler och sedan måste jag ta reda på vad jag ska göra med om jag lämnar Paris efter skolan. яI fokuserade istället på att köpa fina sängkläder, handdukar och accenter så det skulle känna sig som hemma. Med en lägenhet och ett bankkonto kunde jag ställa in telefonservice. Jag anmälde mig online. Tack och lov för Google översätt! Jag har tur att skolan hjälper till med viseringsprocessen och med några av de andra pappersarbetena också. Alla dessa erfarenheter har lärt mig att vara både tålmodig och tålamod.
Även om detta är min första gång i Europa, är det inte min första gång att bosätta sig i en ny stad. Jag växte upp i Chicago men flyttade till San Francisco för sju år sedan. Under den tiden spenderade jag också ett år i Hongkong. Att ha gått igenom denna övergång gör det lite lättare. Processen att skapa ett nytt hem är bekant men annorlunda. Det här är första gången jag har flyttat utan jobb och utan ett gemensamt språk! Jag vet att det bara tar tid. Jag måste lita på att så småningom kommer det alla att komma ihop.
Jag gör nya vänner i skolan och genom vänner av vänner. Så småningom kan några av dessa nya vänner till och med bli nära vänner. Jag har en lägenhet som börjar känna mig som hemma och jag lär mig äntligen tågsystemet. Jag tar franska lektioner i skolan och planerar att ta en fransk nedsänkningskurs i sommar. När jag har tid, besöker jag museer, vandrar längs seinen och mysigt upp i kaféerna med en bra bok och en kopp chocolat chaud. Jag planerar en resa till Barcelona nästa vecka för att besöka några nära vänner där och en resa till London i slutet av april för en TED-prat och modefestival. Jag hoppas att resa mer i sommar. På min skopa lista är Berlin, Grekland, ytterligare utforskning av Spanien, och vinprovning i Frankrike. Jag är på ett stort äventyr och jag kan inte vänta med att se vad som händer nästa. Så småningom kommer Paris kanske att känna sig som hemma.
Jag känner mig oerhört exalterad och lycklig att få denna möjlighet. Jag delar min berättelse för att jag tror på att ha modet att följa dina drömmar, och jag hoppas att min berättelse inspirerar dig att göra detsamma. Vad med dig Har du någonsin tagit en stor risk att följa dina drömmar och hur visade det sig
Att följa på Vanessaas parisiska äventyr, registrera dig för uppdateringar av e-post på hennes blogg: http://vanessalarson.com