Även om många av oss har varit inriktade på semestrar, familjefestivaler och vinteraktiviteter, finns det en annan semestertradition som dyker strax runt böjningen: Nyårets resolutioner. Och istället för att låta denna tradition smyga på oss föreslår jag att vi tar lite tid att reflektera och förbereda oss för att bollen ska släppa 2013.
Jag skulle också vilja positera en idé för oss alla. Jag tycker att det är dags att dölja traditionella nyårsbeslut helt och hållet till förmån för något lite mer uppnåeligt: låt oss kalla dem nya år avsikter.
Du ser, jag har aldrig gillat ordresolutionerna. Den åberopar den försökte (och ofta misslyckade) traditionen att göra kvantitativa mål som oftare än inte avsvinner efter en månad eller två. De gör oss inte mycket bra.
Jag känner förhand den ibland förlamande effekten som ett mycket specifikt mål kan få på människor. På college utbildade jag mig för tre maraton att aldrig köra en verklig ras. Varför Eftersom jag hade det i mina tankar att jag ville köra dem på exakt 4:20 minuter. Och jag kunde inte tänka mig att avsluta tävlingen när som helst långsammare än det målet.
Jag visste emellertid djupt att det var exakt att tiden var osannolikt i bästa fall, eftersom det finns så många faktorer som kan påverka dig på 26,2 mil, som blåsor, vind och trötthet. Jag trodde ärligt att jag var mer benägna att sluta loppet mitt i loppet än att sakta ner och sluta på en långsammare tid.
Jag är glad att rapportera att sedan dess har jag förändrat mitt tänkande om mål som tid i en tävling för att inse att den större vinsten är att avsluta tävlingen i första hand! Efter det är tävlingstiden bara isbildning på kakan. Jag har nu framgångsrikt genomfört två maraton, varje över mitt ursprungliga 4:20 minutsmål. Men poängen är att jag sprang dem. Förut, när jag bryr mig så mycket om en viss tid, var jag för rädd för att misslyckas i denna takt för att till och med försöka avståndet i första hand. Även om många inte kan vara så extrema som jag var tillbaka då visar min historia hur mycket specifika mål som kan begränsa oss från att vidta åtgärder i rätt riktning och göra några framsteg på alla.
Ibland är allt eller inget tänkande parat med målinställningen lika illa som låg motivation. Varken änden av målinställningsspektret gör att vi kan gå vidare och komma närmare de liv vi vill ha.
Så nu föreslår jag att man gör en avsikt istället. Eftersom en avsikt till skillnad från en oupplöslig upplösning är en pågående insats. När du avgår en avsikt en dag, dvs. gräva ut med tjejerna eller skjuta upp jobbsökningen eftersom sakerna är hektiska i ditt nuvarande jobb - du kan komma tillbaka till det nästa dag och plocka upp var du slutade med ett nytt engagemang för ditt mål. Det är ett mer formbar tillvägagångssätt, för låt oss möta det, livet kastar kurvor.
När du arbetar mot vad dina intentioner för det nya året kan vara är det viktigt att påminna dig om att vägen kanske inte är lätt och att ett specifikt kvantitativt mål inte kan uppnås inom en begränsad tidsram. Men alla som någonsin gjort någonting, till exempel, dussintals inspirerande Everygirl karriärfunktioner, gjorde det med mycket hårt arbete, men inledningsvis mötte vissa motgångar.
Du kommer att snubbla.
När du ställer in en upplösning sätter du ofta kvantifierare på målet. Sluta titta på TV, gå till yoga två gånger i veckan, tappa 10 pund, avsluta jobbet i mars etc., alla har särskilda riktlinjer som måste uppfyllas för att upplösningen skall kunna uppfyllas. Detta är ofta inte realistiskt för de av oss som ständigt utvecklas och förändras.
När en avsikt är gjord kan vi dock ändra de strikta resolutionerna till mer flexibla, uppnåeliga versioner av samma mål. Till exempel kan vi integrera mer motion och grönsaker i våra liv istället för att försöka förlora en viss mängd vikt inom en viss tidsfrist.
Och när vi befinner oss överindulgerande i godis på Alla hjärtans dag kommer vi inte att slå oss upp eller kasta in den friska avsiktsklädnaden helt. Vi kan helt enkelt erkänna att vi inte fullföljde vår avsikt fullt ut och skar tillbaka nästa vecka. Genom att kontinuerligt arbeta med våra intentioner genom goda dagar och dåliga, kan vi bara finna att vi släpper dessa pund utan den strikta tidslinjen eller helt eller ingenting.
Det kommer att finnas avvikelser.
Vidare kan vi konstatera att vi någon gång senare på året kanske vill ändra vår avsikt. Eller omständiga förändringar i livet kan innebära att det som var ett mål den 1 januari är inte längre realistiskt (det kan vara ekonomiskt, hälso-, familje- eller andra skäl). Snarare än att förlora 10 pund kan vi upptäcka att förlora 8 pund får oss att känna oss ganska darn sexiga. Och de extra två punden vi fortsätter att visa sig vara muskler, vilket är hälsosamt. Denna anpassning till vårt mål är mycket lättare att göra när vi kommer från ett avsiktligt perspektiv.
I det här fallet behöver vi inte kvalificera varför vi inte uppfyllde våra resolutioner. I stället uppfyller vi helt enkelt avsikt att vara friskare på ett nytt sätt.
Ökad framsteg är fortfarande framsteg.
Sist men inte minst är det bra med intentioner att de låter dig se alla framsteg som en bra sak. Om det tar längre tid än du vill träffa en upplösning, är det lätt att bli avskräckt. Men när du närmar dig dina livsförändringar från en avsiktlig synvinkel kan du se hur långt du har kommit från var du började och fira det som framgång. Som Joyce Meyer säger, kan du inte vara där du vill vara, men tack Gud, du är inte där du brukade vara. Du gör okej, och du är på väg!
Denna positiva inställning till avsikter är ofta effektivare (undviker den utbrändningsfaktorn som resolutioner har) och kinder. Det låter dig fira resan, inte bara destinationen.
Berätta vilka intentioner har du för 2013 som kommer att ta dig närmare det liv du vill Hur utformar du dina intentioner för 2013 så att du kan sträcka dig men förbli engagerad när saker är tuffa
Se andra Living Well kolumner av Jess Lively här.