Jag vill börja med att säga att om det här är ett ämne som utlöser eller känns känslomässigt känsligt för dig, klickar du på och läser det här, eller det här eller det här istället. Din mentala hälsa är viktigare än vad som är i nyheterna, och jag uppmanar dig att tillbringa lite tid att älska och ta hand om dig själv istället.
Det står i rubrikerna, kontors lunchsamtal, och nästan överallt vänder du dig. Sexuellt våld är mer än ett buzzword eller en hashtag, och det har stört människors och kvinnors liv över hela världen.
Igår, den 27 september, gav Dr. Christine Blasey Ford sitt vittnesbörd till senatdomstolskommittén som påstod att domare och högsta domstolen nominerade Brett Kavanaugh sexuellt övergrep henne i gymnasiet. Medan många människor har släppt uttalanden om stöd och tacksamhet mot Dr. Fords tapperhet, har hon också träffats med stor granskning och till och med helt otrogen mot hennes vittnesbörd.
Tyvärr är detta inte ett nytt koncept. Överlevande av sexuellt våld upplever ofta skepticism och otrohet när de kommer fram om deras erfarenhet. Framstående spelare i Hollywood - Harvey Weinstein, Bill Cosby, Louis C.K. och dussintals andra - har blivit utsatta för det här året och det har bemyndigats och stärkt kvinnor genom att visa dem att deras angripare inte kommer att komma undan med det oavsett prestige eller framträdande. Men det här fallet är äntligen ett exempel på vad som händer när regeringen tar på #MeToo.
Varför Kvinnor inte rapporterar
För att förstå varför det är så viktigt att tro kvinnor måste vi förstå de exakta anledningarna till att kvinnor är så rädda att komma fram i första hand.
Sexuellt våld bryter och traumatiserar, men det kan också vara mycket avhumaniserande, vilket kan orsaka signifikanta känslor av skam och skuld till en överlevande. Man måste ta itu med valet att exponera sin egen självförtroende och skicka in ett prov på hennes karaktär eller tyst hantera smärtan och känslomässan som hennes angripare strider om att skada en annan person på exakt samma sätt.
#WhyIDidntReport skapades mitt i Kavanaugh anklagelser, och det visar de olika anledningarna som kvinnor misslyckas med att rapportera till år senare eller ens alls. Vissa kvinnor säger att de var rädda. Vissa säger att de trodde att ingen skulle lyssna på dem. Andra säger att de blamade sig av olika anledningar, inklusive att ha på sig en kort kjol eller dricka alkohol.
Varför vi måste tro dem ändå
Föreställ dig att du försöker berätta för någonting något viktigt, och orden kommer bara inte att komma ut. Du rör din mun och du känner att du skriker längst upp i dina lungor. Du skriker, skakar dem för att få dem bara för att lyssna på dig, men de kan inte höra. De sitter bara och tittar när du bryter dina vokal ackord bara försöker få dem att höra dig.
Det är så det känns som att inte troas.
När vi berättar för kvinnor att deras berättelser inte är sanna, eller säger vi att det är han-sagt-hon sa, berättar vi för dem att deras angripare kontinuerligt kommer undan med vad de har gjort. Du kan tro på kvinnor utan att skada rykte och smarta namn på män. Det är därför vi har ett rättssystem i vårt land som undersöker och hanterar dessa situationer objektivt
När kvinnor känner sig förstådda och validerade om sina erfarenheter av sexuellt våld, bemyndigar de andra och riv ner system som tidigare har angivits. Det tog en grupp bemyndigade starka kvinnor att ta ner Harvey Weinstein, men för att någon äntligen bestämde sig för att tro på dessa kvinnor kunde de verkligen göra en förändring.
Det visar unga tjejer (och pojkar) att detta beteende är oacceptabelt
Flickor i gymnasiet tittar på denna rättegång. De uppmärksammar de ord vi använder för att beskriva kvinnor som kommer fram, hur medierna samverkar med dessa kvinnor och hur vår regering beslutar att fortsätta med dessa slags anklagelser. Genom att välja att ignorera de överlevande uttalandena berättar vi för dessa tjejer att vad som har hänt med dem eller deras vänner är ursäkta.
Vad händer när en 16-årig pojke läser att en av våra högsta domstolsdomar blev borta med våldtäkt Detta innebär att de kan göra det till andra kvinnor, inte hållas ansvariga och fortfarande få makt i samhället. Detta är farligt.
De behöver stöd
När överlevande av övergrepp väljer att modigt öppna sig för de fruktansvärda handlingar som de har gått igenom, bör vårt jobb vara att stödja dem, inte förhöra eller spekulera. Sexuellt våld är en tolvupplevelse i sig, men det är ännu svårare att vara uppe på det. Det tar kost att diskutera någonting så privat och emotionellt med en annan person, så dessa individer förtjänar respekt.
Historien upprepar sig själv
Det här är inte första gången det här hänt, och genom att aktivt avvisa kraven på missbruk berättar vi kvinnor överallt att det inte kommer att vara det sista. Anita Hills känslomässiga vittnesbörd under senatens domstolsförhör för bekräftelse av Clarence Thomas 1991 har uppstått flera gånger de senaste veckorna. Senaten valde att bortse från sitt vittnesbörd, och Clarence Thomas sitter fortfarande i vår högsta domstol idag.
Vi såg att man kunde sexuellt trakassera en medarbetare och fortfarande höja sig till högsta domstolen i vårt land 1991, så det berättar samma berättelse för männen idag. Clarence Thomas undersöktes inte grundligt, så pojkar och unga män ser att de kan göra detsamma. Det är en ond cykel, och genom att kontinuerligt misslyckas med att upprätthålla vår plikt att undersöka dessa påståenden, gör vi plats för att det ska hända om och om igen. Genom att göra den medvetna ansträngningen att tro på en kvinna, kan vi potentiellt rädda andra från exakt samma skada.
Vad förlorar vi
Falska anklagelser är sällsynta. Enligt Advokater för våldtäktsberättelse tillverkas 2-8% av falska sexuella övergreppsföreskrifter, och detta är samma statistik som vi ser med andra brott. Medan jag förstår behovet av en rättvis process i fall som Kavanaugh, är det lika fel när människor omedelbart bortse från vittnesbörd av en överlevande. Det här beror precis på vår kultur som säger att kvinnor inte ska anmäla brott eftersom de inte kommer att tro.
När jag säger att vi måste tro överlevande är det mer än att bara utelämna den anklagas vittnesbörd. Det betyder att du tar tid att ta reda på fakta och investera i en rättvis grad. Om han inte gjorde det i första hand, vad förlorar vi genom att ta sig tid för att vara säker
Män har trott i århundraden. Det har alltid varit deras säger. Så, varför kan vi inte välja att tro en kvinna för en gång När vi äntligen ger en kvinna fördelen med tvivel snarare än att smita på hennes karaktär och komma med ursäkter för varför hon kunde ha fel, ger vi plats för andra kvinnor att komma fram med sina egna erfarenheter av orättvisor. Vi ger kvinnor möjlighet att slåss och klara sig själva. Vi visar unga tjejer som vårt land är gjord för dem också.
Ett sexuellt övergrepp inträffar var 107: e sekund i Amerika. När du avslutar den här artikeln har ungefär två personer blivit överfallna. Vi måste tro överlevande eller riskerar vi att visa alla i vårt land att dessa två människor inte spelar någon roll så mycket som politik gör.