Om det finns ett ord som mina vänner och familj skulle använda för att beskriva mig, måste det vara ärligt. Det finns få ämnen jag anser för tabu för diskussion, mycket till skrämseln för alla som bjuder in mig till en middagsfest.
Men trots att jag behandlar det mesta av mitt liv som en öppen bok är det ett ämne som jag ofta är ovillig att diskutera med även mina närmaste vänner: min polyamorösa relation.
Min partner och jag har varit tillsammans i ungefär två och ett halvt år och har varit polyamorösa under större delen av tiden. Polyamory kan praktiseras på många olika sätt. För oss betyder det att vi får ha sexuella och romantiska kontakter med människor utanför vårt förhållande.
Etiketter har aldrig riktigt överklagat mig, och termen polyamorös är inget undantag, trots hur passande det beskriver mitt förhållande. Jag är personligen förtjust i begreppet relationsanarki, men att beskriva mig själv som en anarkistisk relation låter lite pretentiös. Jag brukar bara berätta för människor att jag är i ett öppet förhållande för att undvika cringe-faktorn.
Jag har inte alltid omfamnat icke-monogami. I själva verket brukade jag vara bestämt på andra sidan staketet.
Jag har inte alltid omfamnat icke-monogami. I själva verket brukade jag vara bestämt på andra sidan staketet. Jag har lurats på i nästan varje relation jag någonsin har varit i (inklusive en underbar upplevelse att gå in på min pojkvän i sängen med min rumskamrat). Jag brukade tänka mig att sova med någon annan när du redan hade en partner var en självisk, skadlig handling som slutade relationer. Så vad förändrats
För några år sedan var jag nygiften och kände att jag var redo att träffa någon ny. En natt hade jag denna fantastiska dröm att jag hade fem pojkvänner. När jag vaknade var det med nyfiken känsla av nyfikenhet. Jag hade alltid varit monogamous, men tanken om ett icke-monogamiskt förhållande verkade plötsligt inte så obehagligt. Jag skämtade med mina rumskamrater om min strävan att hitta de fem pojkvännen. Medan jag inte verkligen var för allvarlig, skulle den drömmen vara snäll profetisk.
Det var inte länge förrän jag träffade James. Han flyttade utomlands om några månader, så jag förväntade mig inte ett långsiktigt förhållande. Han förklarade också direkt från get-go att han inte gjorde monogamiska relationer. Jag var hemligt glad. I mina ögon skulle de få månader vi hade tillsammans vara det perfekta sättet för mig att uppleva ett öppet förhållande.
Men vårt vardagliga förhållande blev seriöst ganska snabbt. Vi blev kära. Han bestämde sig för att försöka flytta bort och var faktiskt den som föreslog att vi blev exklusiva. Jag ska erkänna att jag var lite besviken över att jag inte skulle få uppleva ett öppet förhållande. Men med tanke på James historia visste jag att det fanns en möjlighet att vi kunde bli öppna i framtiden.
Jag kunde inte komma undan en livstid för social konditionering som dikterar att din partner har sex med andra människor är fundamentalt fel.
Vår relation blev faktiskt icke-monogamous ungefär sex månader senare. I början var det svårt. Jag hade gjort mycket själsforskning innan jag bestämde mig för att vara öppen. Jag visste att det var vad jag ville ha. Men jag kunde inte undkomma en livstid för social konditionering som dikterar att din partner har sex med andra människor är fundamentalt fel.
Ändå var jag fast besluten att utmana dessa rädslor. Jag ville inte låta mina tidigare erfarenheter av att bli lurad på att kontrollera mig. Jag ville inte se andra kvinnor som ett hot längre.
Så svårt som att hantera de djupgående känslorna av osäkerhet, otillräcklighet och svartsjuka, var den största utmaningen att lära sig vad polyamory verkligen handlade om: att ansluta sig till andra människor. Trots min dröm om att ha fem pojkvänner var min första idé om ett öppet förhållande en där sexuella möten utanför förhållandet skulle vara strikt avslappnade, med noll känslor bifogade. Jag var rädd att om min partner utvecklade känslor för någon annan, skulle hans känslor för mig blekna.
Jag var rädd att om min partner utvecklade känslor för någon annan, skulle hans känslor för mig blekna. Men intimitet och kärlek är inte begränsade resurser.
Men intimitet och kärlek är inte begränsade resurser. Sånt som om du har ett andra barn får du inte att älska den första något mindre. Faktum är att många människor i polyamorösa relationer - inklusive mig själv - tycker att att vara med någon annan gör att du uppskattar din partner ännu mer. För att inte tala om att det är lite orealistiskt att förvänta sig att känslor inte kommer att utvecklas från ett intimt förhållande.
Jag är öppen för att driva romantiska kontakter med andra människor på vilket sätt de kan bilda, oavsett om det är något vardagligt eller något som liknar mer av ett seriöst förhållande. Men för mig är James alltid min huvudpartner. Jag kan inte föreställa mig att ha en så djupgående kontakt med någon annan.
Medan jag skulle beskriva mig själv som polyamorös, är jag inte alls inblandad i det polyamorösa samfundet (ja det är en sak). Jag tycker att det är ett bra supportnätverk, men jag har ärligt ingen intresse för att knyta med människor över det faktum att vi delar samma förhållande dynamiskt.
Jag har funnit att mycket av det polyamorösa samhället tenderar att fokusera mycket på att prata upp de positiva aspekterna av polyamory. Jag förstår det. Människor i monogamiska relationer kan snabbt kritisera dem som inte är, och du vill inte ge dem mer bränsle för elden.
När ett polyamoröst par har problem eller bryts upp, skyller folk det ofta på icke-monogami. Förhållandena bryter hela tiden. Det är inte exklusivt för polyamory. Varje relation har sina utmaningar, oavsett dynamiken. Så varför är de polyamorösa de som står inför så mycket kritik
Att bara berätta för någon du är i ett öppet förhållande kan vara ett spel. Du vet aldrig hur de ska reagera - men som jag har lärt mig genom åren är det vanligtvis med svimlande fördomar.
Att bara berätta för någon du är i ett öppet förhållande kan vara ett spel. Du vet aldrig hur de ska reagera - men som jag har lärt mig genom åren är det vanligtvis med svimlande fördomar. Jag har hört allt från alla öppna förhållanden jag någonsin sett har slutat illa! att jag inte skulle betrakta det som ett riktigt förhållande. Jag hade en gång någon som jag knappt visste att jag inte får ge en f ** k om min partner eftersom vi inte var monogamiska. Skulle du någonsin berätta för någon i ett monogamiskt förhållande att de inte bryr sig om sin partner eftersom de inte kommer att låta dem sova med andra människor som jag inte trodde så.
Polyamorösa kvinnor som daterar män får den extra bonusen av screeningfrågor av mer oroande natur. Är du säker på att det här är vad du vill Har din pojkvän pressat dig in i det som låter missbrukande.
Inte alla missuppfattningar om polyamory är negativa. Du kanske tror polyamory innebär att träffa nya älskare hela tiden och ha vilda sexuella upplevelser, men jag har inte heller tid eller energi att underhålla den typen av livsstil. Jag har aldrig varit alltför förtjust i dating-kulturen. Faktum är att jag verkligen hatar det. Jag är socialt besvärlig och superintroverad, och mitt intresse att sätta mig själv ute är sporadiskt i bästa fall. Det kan också vara svårt att hitta personer som är villiga att engagera sig med någon som redan har en partner. Ändå är det bra att vara fri att följa anslutningar när jag vill.
Varje människa upplever osäkerhet i viss mån.
Ibland säger folk att de inte kan föreställa sig hur det måste vara att aldrig uppleva svartsjuka. Lita på mig, polyamorösa människor känner sig definitivt avundsjuk. Faktum är att jag tror att någon polyamorös person som säger att de inte upplever svartsjuka ljuger för sig själva. Varje människa upplever osäkerhet i viss mån. Skillnaden är att polyamory verkligen gör att du möter dessa obehagliga känslor och arbetar genom dem. Kommunikation är nyckeln till alla förhållanden, men särskilt i icke-monogamiska.
Polyamory var otroligt utmanande till att börja med, och jag står fortfarande inför den tillfälliga utmaningen år senare. Men jag kan inte tro hur mycket det är tillåtet att jag växer som en person. Jag har aldrig varit mer chockad än när jag först upplevde motsatt av avundsjuk: kompersion - det vill säga att du är glad för din partner och deras förhållande till en annan älskare.
Jag tror inte att polyamory är bättre eller mer naturlig än monogami, eller att alla borde vara polyamorösa. Det är bara vad som fungerar bäst för mig. Och medan jag aldrig (eller kanske jag borde säga det fortfarande inte) hittade de fem pojkvännen, har polyamory tillåtit mig att hitta en fantastisk partner och det mest meningsfulla förhållandet jag någonsin har upplevt.
