Första gången jag gick på en officiell diet var när jag var 14. Min läkare sa att jag var omkring 10 pund över genomsnittet av viktintervallet för min höjd, så jag började gå till viktvaktare.
Ända sedan dess har ätet blivit mätning, analys och övervakning. Och även om jag hade råd att ha dessert, skulle jag alltid känna mig skyldig efteråt och undrade om jag inte skulle ha använt mina tjänade poäng för något som höll mig tillbaka från framsteg (trots att det smakade fantastiskt).
Viktvaktare fungerade när jag var fast vid att hålla fast i systemet. Men den andra började jag känna mig bekväm och lämnade programmet, min vikt skulle bli ballong. Så mycket, att jag fick ytterligare 20 pund mer än var jag var när jag började.
Och det extra 20 pundet började en besatthet med att försöka bli smal. Jag gjorde allt från kalorier som räknar med lågt kolhydrater, högprotein dieter, åt en massa sallader och var dedikerade till att gå till gymmet. Ibland i upp till två timmar om dagen med hög intensitetsträning.
Men min kropp blev inte mindre. Om något var jag väldigt stark och muskulös, men jag hade detta tjocka lager av fett som gömmer alla musklerna.
Å ena sidan kände jag mig så positiv att jag ville gå ner i vikt och se fantastiskt ut. Men varje gång jag tänkte på alla födelsedagsfester och semestrar och resor där jag skulle behöva begränsa min mat och roliga stunder, eller kompensera genom att göra extra arbete på gymmet, ifrågasatte jag min önskan att verkligen passa.
Allt förändrades när jag besökte Tokyo, Japan.
Jag blev plötsligt placerad i en miljö med supertunna kvinnor som åt nudlar och ris och hade eftermiddagste och kaka med sina vänner.
Ingenstans i sikte var det en kvinna som gick och gick ner i gatan i spandex med ett uppdrag på hennes ansikte och en 2 liter flaska vatten undangömt under armen. Högst såg jag att kvinnor gick till slow-paced hatha yoga klasser.
Ingenting om den här bilden gjorde någon mening för mig. Hur var det att de äter alla de livsmedel som jag trodde var utanför gränserna för viktminskning, bröt inte en svett, men såg fortfarande så slank ut
Jag visste inte hur de gjorde det. Men jag visste att jag ville ha vad de hade: ett liv att äta behaglig mat och glamoröst struttar ner på gatan i klänningar som inte fick mig att se ut som en överfylld korv.
Så började jag studera vad de gjorde och slutade att förlora 40 pund genom att rebellera mot varje dietråd som jag hade hört i USA.
Jag började flytta mitt fokus från vetenskap till natur.
En sak som ganska mycket aldrig blir täckt i västerländska hälsomedier är vikten av att acklimatisera din kropp till ditt klimat.
När årstiderna förändras kräver din kropp olika typer av mat för att hjälpa till med acklimering. Samtidigt ger jorden olika mat under dessa årstider som är mest idealiska för att hålla dig frisk i den atmosfären.
I östra näringen ses mat inte bara av näringsegenskaper, men också på deras förmåga att värma eller kyla kroppen. Livsmedel som växer i heta klimat kan kyla kroppen och matar som växer i kallare klimat kan värma kroppen.
Om du till exempel bor i ett område där det snöar, men du köper bananer från ett varmt tropiskt klimat för att sätta in i din träningslösning, så kan du kyla av din kropp i en kall miljö vilket ger extra stress till kroppen.
Det betyder att du kan äta en näringsrikt tät dietplan (som smoothies och råa livsmedel) som ser bra ut på papper, men du kanske inte mår bra om maten inte växer från ditt område.
Och om du tänker på det, eftersom klimatet ständigt förändras och eftersom vi har olika matvaror varje säsong för att äta, är det inte riktigt vettigt att ha en strikt måltidsplan att hålla sig till året runt. Den mest naturliga typen av kost är en som ständigt förändras med naturens flöde.
Så lång historia kort började jag bli mer medveten om var min mat kom ifrån och äta säsongsbetonade livsmedel. Japan är jättebra om att fira säsongens grönsaker när man går till restauranger, så det var något som jag omedelbart märkte när tiden gick vidare.
De dietråd du hör är inte nödvändigtvis bra eller dåligt. Det är allt i förhållande till din kropps behov.
Jag kände mig aldrig bekväm på en låg-carb, högprotein diet. Det slog sig inte bra i min mage, och jag kände mig som att alla de salta proteinerna med hög protein bidrog till mina sockersökningar. Men jag trodde aldrig att fråga om det var rätt kost att göra, för jag antog att jag behövde göra lågt kolhydrater, högprotein för att gå ner i vikt. Period.
En sak som jag inte hade insett är att du behöver göra en utvärdering av dina symtom för att förstå vilken typ av tillvägagångssätt att ta med din kost.
Tillbaka när jag var i min tyngsta vikt gick jag bara på toaletten om 3 gånger per vecka. Jag var oerhört förstoppad och att äta animaliskt protein några gånger om dagen orsakade extra stress på matsmältningssystemet eftersom det tar mycket längre tid att smälta än växtbaserade livsmedel.
Vad jag gjorde istället började äta mer hela korn, söta grönsaker som pumpa och sötpotatis (vilket dramatiskt förbättrade mina sockerbehov) och började minska djurproteinet jag hade för att lättare smälta dem som bönor.
Min förstoppning lindrades och jag kunde dagligen gå på toaletten - samtidigt förlorade jag också 40 pund.
Om vi kan flytta vårt fokus från att äta på ett sätt som blir av med fett på utsidan av våra kroppar för att fokusera på vad vi behöver äta och göra för att förbättra den inre funktionen hos våra inre organ, kommer viktminskning och kroppsbalans att vara en biprodukt av ett smidigt fungerande system.
Kroppsvård är viktigare än kroppsangrepp.
Tillvägagångssättet jag tog på fitness var ett extremt: Jag försökte allt och allt jag kunde göra för att få en bra svett, för jag trodde att ju mer ansträngning jag satte in, desto större vikt skulle jag förlora. Tanken som jag hade var att fettet på min kropp var dåligt, och jag var tvungen att spränga den eller bränna den av att vara disciplinerad.
Men saken är, om du är överutövande, kan du sätta din kropp i stressläge, vilket innebär att din kropp kommer att använda snabba energikällor (som den sista måltiden du åt) för energi. Om du gör lugnande övningar som yoga, promenader och stretching, använder din kropp fett på kroppen för bränsle.
Inte bara lättade jag på motion och började göra mer låg intensitet rörelse, jag började också ta varmt bad istället för duschar. Eftersom Japan har en stark badkultur, så var det något jag började försöka själv och började lära mig om alla fördelar med att blötlägga i ett varmt bad kan bidra till att förbättra cirkulationen vilket i sin tur hjälper till med matsmältning och avgiftning.
Plus, heta bad gör dig som sömn som en baby, vilket innebär att du får mer återställande sömn och vakna känner dig mer uppfriskad.
Om jag reflekterar tillbaka till när jag var på min högsta vikt och försökte alla kost och träningsråd läste jag som en galning, jag hade trott att det var galet att höra att jag kunde gå ner i vikt genom att göra mindre motion och äta fler sorter av mat för att hjälpa min kropp med rätt funktion och acclimation.
Så för mig hade jag tur att ha placerats i en miljö där jag visat sig fel. Och det är mitt hopp att om du är skeptisk till det också, så ska du åtminstone prova om du är frustrerad med brist på framsteg från strikt dieting och träning.
Din kropp vet redan hur man står i balans. Organen vet vad de gör. Om du kan börja äta i harmoni med naturen, fråga dig själv vad din kropp behöver balansera och börja behandla din kropp med omsorg, då kommer alla problem med vikt / hud / energi att ta hand om sig själva.
Den här artikeln publicerades ursprungligen den 23 juni 2017.